Подороге генерал болтал о пустяках. Его интересовало, не обзавелся ли
гость семейством,какова погода вЛондоне ивелики лишансы у английских
футболистов выйти в финал. Блейд отвечал обстоятельно и неторопливо, отметив
про себя, что Стоун везет егоне вгородок, находившийся в миле от базы, а
прямо на территорию этого военного объекта повышенной секретности.
Они миноваливоротаипромчались мимо огромногобетонногокуба--
здания Группы Альфа;Блейд припомнил, что оно уходит вземлю на столько же
этажей,наскольковздымаетсяввысь;там,вподземныхпомещениях,
располагались лаборатории,библиотекаигигантскоесобраниеартефактов,
относящихся кпосещениюЗемли космическимипришельцами. Осенью шестьдесят
первого,когда он впервые познакомился с этой удивительной кунсткамерой, ее
экспонатыпоказалисьБлейдусобраниемподделок,нелепостейиловко
сфабрикованных лжесвидетельств. Несомненно, таковыми они были и по сей день.
Но не все!
Теперь странник знал -- не догадывался, а именно знал, -- что кое-какие
уфологические раритетыотнюдь не являлись подделками. Ещебы! Ведь онсам
доставилих из Талзаны восемь лет назад,а через три годавИглстазе, на
планете с ласковым названием Майра, наблюдал эти артефакты в действии.
В Талзане он встретился с людьми изродаоривэй, одной из многих рас,
входивших в звездное содружествопаллатов. Техсамых паллатов, чьи корабли
крутились рядом с Землей уже не первое десятилетие, чьи представители, почти
не отличимые от землян,тайнопосещали все страныи континенты, наблюдая,
развлекаясь, приглядываясь -- норешительноне желаявступить вконтакт.
Блейдзнал,чтоявляетсяпричинойтакогостранного поведения.Паллаты
устанавливалисвязилишьсравнымиимпоуровнюразвития иподуху
культурами,стеми,когоони называлипалланами. Само слово "паллат" на
языке оривэй означало "свой", "паллан"соответствовало понятию "не свой, но
равный". Но дикари-земляне в эту категорию не входили! Они былипрезренными
паллези, то есть "чужими и опасными". Еще бы, ведьнаЗемле до сих пор шли
войны, в которых одни разумныесущества убивалидругихсамыми варварскими
способами!Штыком и пулей,напалмом и ядовитымигазами, бомбами и --что
самое ужасное! -- ядерным оружием. Большейдикости паллаты представить себе
не могли, а потому в контакт вступать не желали.
Они не признавали войн и испытывали отвращение к убийству, но отнюдь не
являлисьбеззащитными.В их звездномсодружестве,кроме народоворивэй,
керендраимногихдругих,неведомыхБлейду,существовалаискусственно
выведеннаярасаЗащитников,хранителейпокояиблагоденствиявеликой
Цивилизации.В Талзане Блейд сталкивался ис этими беловолосыми гигантами,
служителями закона и порядка, более того, он доставил на Землю полное боевое
снаряжениетакого звездногорейнджера.