Хожу, Пантолеон смутился, но к своему удивлению не заметил неодобрения на лице отца.
Евсторгий только улыбнулся и сказал:
Тебе придётся расстаться с этой девушкой.
Пантолеон, также, молча вышел, слёзы душили его, однако он сдерживал их внутри своей души.
Он не помнил, как добрался до дома гетеры, которую звали Раис, как положил на её стройную грудь свою кудрявую голову и разрыдался.
Она молча успокаивала его, затем провела в комнату и подала пиалу с каким-то крепким горячим напитком, дарующим спокойствие и уверенность.
Неужели мы больше никогда не увидимся? спросила девушка.
Отец желает, чтобы я покинул Никомидию. Я куплю там новый дом, если ты поедешь со мной.
Раис покачала головой:
Нет, я простая гетера, а ты станешь известным лекарем; моё место здесь.
Он долго смотрел на неё, затем обнял и поцеловал в губы, но это был прощальный поцелуй.
Не помня себя от печали, Пантолеон встал и вышел, чтобы уже никогда не возвращаться в дом красавицы Раис.
В ночь перед отъездом он видел сон, где древние боги Византии и Рима смеялись над ним, затем всё это рассеялось, и он увидел Лучезарного.
2
Рим поразил Пантолеона своим великолепием и величественностью. В отличии от провинциальной Никомидии это был, действительно, город богов, где собрался весь цвет византийской аристократии, и Пантолеону с трудом верилось, что когда-то легендарный Рим вскормила капитолийская волчица, памятник которой был сооружён на холме и величественно возвышался над остальным городом.
Сопровождавший его раб старый грек Дионисий с серьгой в ухе знал город вдоль и поперёк, ибо когда-то родился здесь, но покинул из-за притеснений рабов.
Их едва не сшибла нагруженная оливками повозка торговца, который спешил на рынок. На противоположной стороне от Капитолия располагался роскошный особняк самого придворного лекаря Евфросиана; он утонул в кудрявой зелени сада.
Быстро взобравшись по ступенькам, Пантолеон направился ко входу, где нашёл двух рослых охранников; они совсем недоброжелательно посмотрели на него. Вышел приближённый лекаря сухонький старичок, некто по имени Антоний, и быстро ознакомившись с протянутым юношей письмом, исчез в доме.
Он появился не скоро в сопровождении одного из рабов, поклонился гостю и сказал:
Сегодня Евфросиан не может Вас принять. Он просит следовать за этим рабом, который укажет Вам ночлег в доме бывших исцелённых лекарем, а завтра днём он просит Вас вновь навестить его.
После этих слов раб подал знак следовать за собой, и вскоре они скрылись за обширными зарослями диких платанов, росших посреди города.
Пантолеон отдал распоряжение Дионисию возвращаться к отцу и уверить его, что с ним всё в порядке.
В доме, находившемся совсем неподалёку, жила старая бездетная пара муж с женой, которые обрадовались молодому гостю и охотно приняли его под свой кров.
Ужин оказался скромным; он состоял из сыра, маслин и молока, однако Пантолеон был сильно голоден, и подобная трапеза помогла ему насытиться.
Утром он оделся и вновь поднялся по ступенькам к дому придворного врача; Антоний встретил его с почтением.
Следуй за мной, сказал он своим спокойным голосом, Евфросиан сейчас обедает, но сегодня он не желает никого видеть кроме тебя.
Евфросиан произвёл на юношу сильное впечатление, ибо всем своим внешним видом он напоминал грозного Зевса в хорошем дорогом облачении придворного.
Садись, сказал он не менее грозным голосом, показал на обильно накрытый стол. Стоявший позади раб наливал вино.
От богатого убранства стола глаза Пантолеона разбежались. Чего здесь только не было: и печёные фазаны, удобно расположившиеся на огромном блюде, и сыры всевозможных сортов, и засахаренные фрукты, а, также, жареный поросёнок с уткою, всевозможные фрукты и вина.
Здоровый человек должен хорошо есть, ибо в пище заложена сладость Богов, сказал Евфросиан, я люблю наблюдать за тем, как вкушают мои ученики дары Богов.
Пантолеон молча сел на предложенное ему место и приступил к трапезе.
Наконец, Евфросиан улыбнулся:
Мой друг из Никомидии пишет мне, что ты отличился большим талантом в познании наук. Чем же привлекло тебя врачебное искусство?
Когда-то я хотел излечить свою мать, которая умерла в тяжких муках, но не смог.
Евфросиан кивнул:
Хорошо, я обучу тебя всему, что знаю сам, и ты станешь прославленным лекарем, ибо ты нравишься мне, и я вижу в тебе настоящее усердие.
В этот момент подошёл один из рабов с тазом воды, куда Евфросиан окунул руки.
Жить будешь у некого пресвитера Ермолая. Он охотно принимает у себя молодых врачей, однако император к нему не совсем благосклонен.
Затем вытер руки о поданную материю и поднялся из-за стола:
Сейчас иди. Мне нужно побыть наедине с собою.
Ермолай жил скромно, хотя некогда и сам был из аристократии. Это был почтенный старец, державшийся с достоинством, спокойный и одухотворённый. Жил он один, питался скромно, и Пантолеону пришлась по душе такая обстановка.
Войдя в дом, он долго стоял возле иконы с изображением лика Лучезарного; Ермолая это заинтересовало.
Тебе нравится? с любопытством спросил он.
Пантолеон кивнул.
Да.
А знаешь ли, кто изображён на этой иконе?
Учитель Христ, что на третий день воскрес.
Откуда тебе это известно?
Христа знают все, но мне рассказывала об этом покойная мать и Савел Галлилейский, что обучал её.
Знаю его, сказал Ермолай, Ныне он вновь путешествует по Иудее и проповедует имя Учителя. Есть много других учеников Его, как я, например.
Пантолеон ещё раз посмотрел на светлый лик Учителя, вспомнил своё детство, и ему стало грустно.
Слышал я, что император не благоволит к христианам? спросил Пантолеон.
Не благоволит, согласился пресвитер, ибо некогда предки его преследовали Учителя и были из тех, кто кричал: «Распни его!» царю Ироду.
А где сейчас Учитель?
Ермолай расжёг лампаду, отчего лик Учителя сделался ещё светлее и лучезарнее.
Говорят, что Он вознёсся на Небеса, и оттуда наблюдает за паствой Своей. Слышал я ещё другие новости: будто Христ отправился на Восток продолжать Свою проповедь безбожникам.
Так ли это?
Пресвитер пожал плечами:
Не знаю, возможно, и так, возможно и нет. Суть не в этом. Главное следовать заветам Учителя и донести Учение Его до людей, чтобы они, наконец, прозрели и поняли истинного Бога.
И что же они делают?
Осеняют себя крестным знамением, как когда-то учил нас Иисус.
С этими словами Ермолай наложил на себя крест.
Пантолеон согласился посещать общие собрания, где каждый из учеников говорил то, что знал об Учителе, когда «видел» Его живым. Собрания проводились в небольших помещениях церквях, наскоро сооружённых и уставленных иконами.
Пантолеон не задавал вопросов, но просто слушал и возвращался оттуда спокойным и вдохновлённым.
Больной постанывал, но, всё-таки, был в состоянии отвечать на вопросы главного лекаря. Это был уже немолодой человек римлянин, окружённый толпою учеников во главе с Евфросианом. Ученики с любопытством наблюдали за тем, как Евфросиан многократно прикладывал ухо к его исстрадавшейся плоти, словно хотел услышать сердце страдальца. Двое дюжих рабов здоровяков стояли тут же, готовые оказать необходимую помощь в случае надобности.
Каково же будет лечение? наконец, спросил Евфросиан. И видя, что ученики не спешат высказать свои мнения, обратился к нескольким:
Что думаешь ты, Констанций?
Спрошенный был светловолосым молодым человеком в красной накидке с опущенным на плечи капюшоном. Он переминулся с ноги на ногу, затем невразумительно ответил:
Следует на несколько дней оставить его на волю Зевса, а если ему станет лучше, то напоить травами.