Разумеется, моя младшая сестра Лейла очень понравилась Мадине-апе. Недаром во время занятий она часто приводила её всем в пример.
Если вы будете такими же кроткими, как Лейла, говорила Мадина-апа, внимательно глядя на нас, то обязательно выйдете замуж и найдёте себе достойных мужей.
При этом Лейла заливалась краской смущения, и её пальцы начинали лихорадочно перебирать чётки.
Неужели во всём мире не существует одиноких? спрашивала я.
Мадина-апа, сверкнув в очередной раз на меня глазами, ответила:
В Коране, данном нам великим пророком Мухаммедом, сказано: «И пусть будут воздержаны те, которые не находят возможности брака, пока их не обогатит Аллах Своею щедростью».
Очевидно, Мадина-апа имела в виду себя, ибо она не была замужем.
Однажды одна из девочек, присутствующих на занятиях во время короткого перерыва подошла ко мне и спросила:
Почему ты всегда задаёшь такие дерзкие вопросы, ведь Мадине это не нравится?
Девочку звали Кариной.
Я внимательно посмотрела на неё, её тонкие многочисленные косички, выставляющиеся из-под тюбетейки.
Тебя действительно интересует, почему я так делаю?
Карина кивнула:
Да. Все так боятся Мадину-апа.
А я не боюсь. И мне непонятно, почему мы должны, как служанки, всё время смотреть в пол и зубрить непонятные изречения и суры. Почему Мадина-апа не объяснит нам их содержания, ведь тогда мы бы лучше понимали Коран, а когда человек понимает то, что он делает, то совсем по-другому относится к написанному.
Карина взяла протянутую ей пиалу с пловом и сказала:
Ты очень смелая, Марджина. Ты не боишься того, что Мадина-апа накажет тебя?
Нет, ответила я.
..Своё обещание навестить наш дом Мадина-апа, конечно же, сдержала. Она пришла к нам в субботу, как раз после утреннего намаза.
Я увидела её в окно своей комнаты, и моё сердце в беспокойстве забилось. Я призналась себе в том, что солгала Карине: в глубине души я боялась последствий своей дерзости.
Мадина-апа была одета в разноцветное платье, из-под которого выглядывали шёлковые шаровары. Тюбетейка на её голове была украшена жемчугом и таким же замысловатым рисунком, как и на платье.
Я увидела, как мама велела проводить нашу наставницу в гостиную и подать сладкий рахат-лукум. О, от рахат-лукума я бы и сама не отказалась.
Свет вашему дому, услышала я властный голос Мадины-апы.
Служанка Секхет поклонилась ей и ушла в кухню, чтобы принести сладостей и накрыть на стол.
Лейла сидела в своей комнате и была занята вышиванием своего будущего свадебного покрывала.
Я тихонько высунулась из двери своей комнаты, чтобы иметь возможность подслушать то, что будет твориться в гостиной, ведь Мадина-апа, как я считала, пожаловала к нам именно из-за меня.
Я не ошиблась.
Мир Вашему дому, Амина Джелиль, раздался голос Мадины.
Краем глаза я увидела, как мама предложила моей наставнице чашку молока.
Мир Вам, почтенная Мадина-апа, произнесла моя мать, Как успехи у моих девочек?
«Ну, вот, началось», подумала я, почувствовав то, как сердце моё вот-вот приготовилось выпрыгнуть наружу из моей груди, совсем как загнанная лошадь.
Ваша младшая дочь Лейла делает успехи довольно быстрыми темпами, произнесла Мадина-апа, она аккуратна в рукоделии и прилежна в изучении Корана.
Я видела, как лицо моей матери просияло в улыбке.
Я рада. Лейла следует моим советам; думаю, любая мать хотела бы видеть в своей дочери черты Лейлы.
Мадина-апа закивала:
Да-да, Вы правы. За Лейлу я вполне спокойна. Но моё беспокойство вызывает Ваша старшая дочь Марджина Джелиль.
О, Марджина! Она живая девочка с острым умом. Уверяю вас, Мадина-апа, Марджина любознательна, и этим отчасти объясняется её некоторая неусидчивость.
Марджина не только любознательна, она ещё непокорна и непочтительна к старшим.
Но.как же.Дома Марджина всегда слушается меня.
Конечно, не спорю, она хороша собой, и когда она вырастет, её красота расцветёт, как майская роза, продолжала Мадина-апа, и если сейчас в ней вовремя не пресечь эти зародившиеся и давшие корни пороки, то потом будет поздно. Поверьте моему опыту, Амина Джелиль.
Поздно? удивилась моя мать.
Она станет исчадием бесов.
Внизу послышались чьи-то шаги, и я поспешила покинуть свой «наблюдательный пост», чтобы меня ни в коем случае не обнаружили здесь.
И вовремя, потому что как раз в этот момент в комнату вошла Секхет, чтобы поставить на стол блюдо с изюмом.
.Посещение Мадины-апы в тот день обернулось для меня настоящим наказанием. Я не в обиде на свою мать. Она поступила тогда так, как и должна была поступить любая мать, когда про её дочь говорят, что она исчадие бесов и шайтанов.
В тот день меня закрыли в комнате для молитв, дали коврик для намаза, Коран и чётки.
В назидание я должна была провести весь день в чтении священных сур Корана и совершать намаз.
Я должна была оставаться голодной.
К вечеру мой желудок напомнил о себе нудным урчанием, к тому же, я успела увидеть все эти угощения на столе в гостиной.
Когда солнце уже совсем взошло, и на небе возникла оранжевая полоса заката, в дверь комнаты для молитв кто-то тихонько постучался.
Кто там? спросила я, в попыхах открывая Коран на нужной странице.
Это Лейла.
Лейла? Но что ты здесь делаешь, сестрица? Уходи скорее отсюда; если кто-нибудь из слуг заметит тебя здесь и расскажет маме, тебе не сдобровать.
Я подумала, что ты очень голодна и захочешь что-нибудь поесть, услышала я за дверью, Я принесла тебе немного курицы и риса, и ещё сладких фиников.
Финики? я очень люблю финики!
Я знаю, сестрица.
Я так обрадовалась, что была готова расцеловать мою добрую Лейлу. Она была милой девочкой, и мне совсем не хватало её покорности и кроткого нрава.
Открой мне, Марджина.
Хорошо.
Я осторожно на цыпочках подошла к двери и открыла её. Лейла показалась на пороге с подносом, уставленным столовыми приборами.
Я подняла крышку, и меня обдало ароматом зажаренной курицы с кинзой. На отдельном блюде лежали аппетитные бурые финики большой горкой. Я обняла свою младшую сестру и поцеловала её.
О, Лейла! Моя дорогая Лейла. Спасибо тебе. Аллах да вознаградит тебя за твою доброту и сострадание. Я действительно очень хочу есть.
Я огляделась по сторонам, потому что мне показалось в этот момент, что в доме на нижнем этаже послышался шорох.
Иди, Лейла, иначе нас могут застать здесь, и потом беды не оберёшься.
Она шмыгнула в дверь, откуда исходила тонкая полоска света. В доме давно были разожжены свечи и масляные лампады. Когда на дворе совсем стемнело, и на небе показались первые звёзды, ключ в моей комнате повернулся, и я увидела нашу служанку Секхет. В её правой руке был тяжёлый мешок, она едва волочила его по полу. Я вспомнила, что у Секхет были запасные ключи от комнаты для молитв.
Секхет?
Она молча прошла внутрь комнаты и вывернула мешок. С грохотом на пол упали большие камни.
Что это, Секхет?
Госпожа Амина приказала Вам стоять на камнях.
О.
Мне было нечем ответить ей. Я уловила сочувствующий взгляд Секхет.
Мне было больно, очень больно когда Мадина-апа заставила меня встать на колени на эти острые булыжники.
Секхет потрепала меня по волосам.
Госпожа Амина очень добрая, просто сегодня приходила Ваша наставница Мадина-апа.и госпожа Джелиль делает это в воспитательных целях.
Я знаю, Секхет, я знаю, сказала я.
Я встала на колени, несмотря на испытываемую мною боль.
Когда Секхет ушла, я всё ещё стояла на коленях. Слёзы текли из моих глаз, как два горных ручья, но я никому не хотела показать их.
«Почему я не такая же, как Лейла, подумала я, тогда моя мама гордилась бы мной, и я не навлекла бы на себя злость Мадины-апы».
Однако уже тогда, будучи ребёнком в глубине своей незрелой души я понимала, что нельзя покоряться, если кто-то унижает тебя. В моей душе рос протест протест устоявшимся правилам и обычаям, унижающим женщину.