Эй! Аккуратней, подъезжаем уже! окликнул их богатырь.
Автобус вошел в поворот дорога совсем по-ирийски, то есть змеей, петляла между холмами, поросшими изумрудной травой и яркими цветами. Движение на дороге стало гуще, автобусу пришлось сбросить скорость, точно в каше, увязая в телегах, всадниках и пешеходах двуногих, четвероногих, многоногих и вообще ползучих. Двигаясь вместе с общим потоком, автобус обогнул холм Богдан, успевший дать себе слово ничему не удивляться, только сдавленно хрюкнул. Изумрудно-зеленая трава, аккуратная, будто стриженый газон перед английским замком, вдруг оборвалась, сменившись пустыней. От раскаленных песков веяло жаром. Дорога скользнула между барханами, упираясь в крохотное грязноватое озерцо с парочкой чахлых коричневых пальм, а на берегу раскинулся город. Больше всего он походил на ласточкино гнездо крохотные глинобитные домики лепились друг к другу и к склону песчаного холма, похожие на спутанный клубок улочки завязывались в невообразимые узлы, устремляясь к единственному пятачку утоптанной до каменной плотности земли у колодца. Разжаренный солнцем, городок поднимался до середины холма и вдруг обрывался, словно полоснули гигантским ножом, рассекая глиняные домики пополам. Тянущаяся от озера невысокая глинобитная стена походила на обрезанную веревку. Косой срез стены был не просто идеально ровный, его поверхность оказалась еще и гладкой, как стекло, сейчас по ней, как с горки, с гиканьем скатывались трое местных ребятишек: толстохвостый зеленый ящеренок и двое черных, как начищенный ботинок, человеческих мальчишек. Сразу за городком снова начинались густая зелень и поросшие яркими цветами холмы. Пустыня и городок выглядели как пыльная заплатка на изумрудном шелке, точно бы они вдруг бухнулись откуда-то сверху, накрыв собой траву, цветы и холмы.
Автобус лихо вильнул туда-сюда, обгоняя неспешно тянущиеся повозки вслед неслись выражения непонятные, но явно неодобрительные, и лихо пристроился в хвост очереди у городских ворот.
Давайте внутрь, нечего тут рассиживаться! скомандовал богатырь и спрыгнул с крыши, грюкнув кольчугой. Богдан пожал плечами, и они с Танькой скользнули по покатому борту автобуса. Танька облегченно вздохнула только сейчас, в прохладе салона, она поняла, каким жаром веяло от накалившегося под низким ирийским солнцем песка. Вездесущие песчинки уже успели набиться в кроссовки, скрипели на зубах, Танька не выдержала и поскребла под волосами точно, и там уже песок!
Раз, раз микрофон взвизгнул, ведьмочка его встряхнула, постучала пальцем в общем, совершила все ритуальные движения на хорошую работу и поставленным голосом зачастила: Ну вот, дамы и господа, вы познакомились с уникальной природой Ирия
А уж как она хотела познакомиться с нами! пробормотал похожий на типичного «братка» парень. Прям аж ломилась внутрь! трое его приятелей согласно закивали.
Мы продолжаем наше путешествие под лозунгом «Два мира два образа жизни!», и знакомство с образом жизни Ирия начинаем с города Вагаду! Вы обратили внимание, как город контрастирует с местным пейзажем? Еще пятьсот лет назад Вагаду находился в нашем, человеческом мире, а именно в Африке! запорожская ведьмочка сделала интригующую паузу, в которой явственно прозвучало фырканье тетки в разлетайке цвета вырвиглаз:
Если б я хотела смотреть африканские города, я бы в Африку и поехала в пять раз дешевле!
Не мешайте Машенька же рассказывает! дружно рявкнули на нее мужчины в автобусе.
Спасибо! удивленная таким вниманием, выдохнула ведьмочка.
Пока ей от твоего любистка только польза! прошептал Богдан. Танька скривилась.
Итак, более пятисот лет миновало с тех пор, как над пустынным оазисом, в котором стоял Вагаду, начал пролетать змей! загадочным тоном продолжала ведьмочка. Раз в год простирались над Вагаду змеиные крылья, и каждый раз с небес сыпалось золото, покрывая улицы сверкающим ковром!
Ни фига себе! хмыкнул кто-то, и все дружно уставились в окно на слепленный из глины городок. На лицах стало проступать сомнение.
Не, ну за пятьсот лет любые бабки прожрать можно! прикинул «браток».
Взамен жители города должны были каждый год отдавать змею по девушке, заторопилась ведьмочка.
Классно им: за одну девку полные улицы золота! одобрил «браток», а все женщины в автобусе уставились на него с возмущением.
Автобус снова дернуло, он въехал в широкие ворота, дверь приоткрылась, и богатырь встал на нижней ступеньке, поджидая стражей Таньку передернуло, когда она представила, как должны были нагреваться их кольчуги на здешней жаре. И накинутые сверху плащи не спасали.
Так продолжалось до тех пор, пока не было решено отдать змею невесту великого героя Мамади, вещала в микрофон ведьмочка.
Десятника позови! бросил богатырь чернокожему стражу.
Господин десятник почивать изволит мы и сами с вами разберемся! слегка пришепетывая и поцокивая, сообщил чернокожий страж и попытался поверх плеча богатыря заглянуть в салон.
Мамади схватился со змеем и в жарком бою убил его! продолжала ведьмочка.
Во блин, такой бизнес поломал! возмутился «браток».
Воротная пошлина! По два медных с каждого тележного колеса да по одному с каждой ноги упряжного либо верхового животного. Большая телега, не видел таких никогда, а колеса всего четыре, неодобрительно постукивая по шине древком копья, сморщил широкий нос чернокожий. А мушхуши или там кони? Кони где?
А нету! злорадно ответил богатырь. Так что держи восемь медных
И тогда умирающий змей обвился вокруг города и вместе с ним канул под землю, чтобы очутиться здесь
Восемь медных?! возмутился страж. А едет она у вас на чем, прям на колесах разве? Быстро говори, куда коней дел! и принялся ощупывать воздух перед автобусом, видно, посчитав коней невидимыми.
Я эту телегу уже видел, вмешался его светлокожий напарник. Мне господин десятник рассказывал у ней лошадиные силы внутри, целых сто штук!
Во-от, я ж говорил кони! черная физиономия стражника аж залоснилась. Сто коней, по четыре ноги да по одному медному с каждой
Слышь, черномазый, а морда у тебя не треснет?
Нельзя чернокожих так называть! охнула в автобусе средних лет блондинка, сидящая рядом с мужичком потерто-богемного вида.
Здесь этого не знают! успокоила ее ведьмочка. Вот если бы его назвали она оборвала фразу. Короче, упоминать имя славного африканского богатыря Мамади в его родном городе не рекомендуется. Она высунулась в дверь: Сколько нам еще тут торчать? Уважаемый, вы все-таки господина десятника позовите!
Чернокожий страж гневно уставился на ведьмочку и вдруг расплылся в умильной улыбочке:
Какая девушка белая, как воды Молочной! Девкой за проход возьму! Страж схватил ведьмочку за руку.
Мне она тоже нравится! Белый страж вцепился ведьмочке в другую руку.
А ну убрали грабли! рявкнул богатырь, хватаясь за меч.
Что здесь происходит? раздался начальственный рык, и из караулки вывалился третий страж. Таньке показалось, что кольчуга покрывает и его лицо, но тут же поняла, что это мелкая чешуя из-под кольчужного капюшона торчала морда ящерицы.
О, наконец-то! Здорóво! отпуская рукоять меча, кивнул богатырь. Забирай что положено и пропускай нас, а то твои парни совсем с ума сошли девушка наша им понадобилась! И богатырь протянул ящеру сумку-холодильник. Танька догадывалась что там: бесценные в Ирии молоко, сливки, масло, яйца
Так я ж по-честному в пятые жены! пробубнил чернокожий, отпуская ведьмочку. Та громко фыркнула. Ящер внимательно посмотрел на нее и вдруг сухим и скрипучим, как песок на зубах, голосом спросил: