Прямо на швабре. Прямо в окно.
Девчонка заложила в воздухе крутой вираж, вытянула в сторону чердачного окна руку. Легкий ветерок ворвался на чердак и погнал пыль, начисто заметая оставшиеся на полу отпечатки когтистых медвежьих лап и трех пар кроссовок.
Пыль забилась старшему сержанту в нос, он чихнул, крышка чердачного люка съездила его по макушке. В ушах зазвенело, и Прохоров был абсолютно уверен, что ему почудился странный полумедвежий рык, получеловеческий стон, несущийся, казалось, прямо с небес:
Не на-ада-а! Я бою-юсь высоты-ы-ы!
Глава 5. Кто накаркал?..
Из города мы тебя вывезли, дальше сам, решительно сказала Ирка, сматывая ремень с дрожащих лап медведя. Здешний лес, конечно, не так чтоб сильно лес турбаз полно. Но там сейчас отдыхающих нет, а дальше заповедник. Если снова в какой-нибудь город не попрешься через пару дней дойдешь.
Распластанный по земле зверь лишь мученически покосился на Ирку и снова закатил глаза под лоб.
Ну извини, растирая ноющие предплечья, сквозь зубы процедила та. Я-то думала, у тебя здоровье медвежье. Кто ж знал, что тебя так укачает.
Извиняться надо перед теми, над кем мы пролетали, проворчала Танька.
Ты мне, между прочим, чуть лапы Ирка поглядела на свои ладони, пошевелила пальцами и исправилась: руки не повыдергивал! И ноги тоже принимаясь растирать себе голени, буркнула Ирка и недобро покосилась на раскинувшего лапы медведя. Худеть не пробовал?
Нам осенью худеть нельзя, у нас зимняя спячка впереди, слабым голосом пробормотал тот.
В следующий раз, как решишь на людях ну или там на собаках короче, на ведьмах покататься, делай это, пожалуйста, весной, встрял Богдан, усаживаясь на швабру за спиной у Таньки.
Я тоже на швабре, а то скоро совсем особачусь, морщась от боли в натруженных мышцах, сказала Ирка и потянулась к свертку.
Погоди, ведьма! послышался из-за спины хриплый медвежий рев.
Ирка обернулась.
Медведь поднимался, тяжело подбирая подламывающиеся лапы.
Спасибо тебе великое, Ирка Хортица! торжественно провозгласил он. И тебе, ведьма Танька, и тебе, здухач Богдан! Низкий вам от меня поклон! медведь попытался поклониться, но, видно, голова у него все еще кружилась чуть не ткнулся лобешником в землю. С трудом восстановил равновесие, судорожно сглотнул, давя накатывающую тошноту, и продолжал:
Не бросили вы меня, от верной смерти спасли, а может, даже от шоу-бизнеса, его передернуло. Хочу я вас отблагодарить
Танькин взгляд зажегся интересом.
Знаю, что должны вы разгадать загадку да найти три ответа! провозгласил медведь. За доброту вашу, за жалость великую, скажу я вам первый!
Танька разочарованно скривилась.
Остров посередь суши да мост вдоль реки это
Спасибо, мы уже знаем, нетерпеливо перебил его Богдан. Может, полетим наконец, а то билеты взять не успеем.
Ирка вскочила на свою швабру.
Как знаете?! Откуда?! совершенно растерявшись, забормотал медведь. Кто вам сказал?
Никто не говорил, мы сами вычислили! гордо сообщил Богдан.
Мне нравится это «мы», проворчала Танька, поднимая свою отягощенную двойным грузом швабру в воздух.
Подождите, прыгая внизу, будто большая и очень лохматая псина, растерянно твердил медведь. Как же я теперь вас отблагодарю?
Да ладно, как-нибудь, отмахнулась Ирка, посылая свою швабру вслед за друзьями. Удачи тебе!
Погодите! медведь еще пытался остановить их, но Ирка уже не слушала.
Швабры неслись обратно к городу.
Слушайте, мы так и не выяснили, откуда он взялся, поравнявшись с Танькиной шваброй, прокричала Ирка.
Оно нам надо? Мы и так с ним сколько провозились! Поезд ждать не будет, крикнул в ответ Богдан.
Help! Help! совсем близко прокричал резкий каркающий голос.
Телевизор где-то орет, что ли? Ирка притормозила и недоуменно поглядела вниз. С высоты еле просматривались тонкие переплетения антенн на шиферных крышах окраинных одноэтажек. А уж услышать звук телевизора и вовсе казалось невозможным.
Help! каркнуло у нее над самым ухом.
Перед глазами у Ирки мелькнул встрепанный клубок черных перьев. Похожая на ворону, только крупнее, птица с хищно загнутым клювом забила крыльями у Ирки перед носом. Круглый глаз с мольбой воззрился на девчонку, клюв раскрылся:
In the Lord, help us!2 каркнула черная птица и, круто завалившись вбок, на полной скорости понеслась к земле.
День говорящих животных, зависая рядом с Иркой, меланхолично сообщила Танька. Причем этот, для разнообразия, говорит по-английски.
Он на помощь зовет, пробормотала Ирка. Посмотрим, что там? нерешительно предложила она.
Мало ли кто тут летает, все теперь будут на помощь звать? возмутился Богдан. А в квест пусть играют без нас?
Но Танька уже направила ручку швабры к земле. Рассекая свистящий воздух, они понеслись навстречу голым осенним деревьям.
Ты посмотри, что там творится! вдруг охнула Танька.
Щурясь от резкого встречного ветра, Богдан вгляделся в разрывы между переплетенными ветвями Все его недовольство будто выдуло.
Гони, Танька, гони! завопил он девчонке в ухо и потянул из свертка привязанный к спортивной сумке меч.
Под голыми ветвями сада прятался замусоренный дворик у грязноватого домишки с ободранной крышей. Посреди горел костер. Над ним, на покосившейся треноге, стоял облупившийся котелок. В котелке кипела вода.
Выставив когти и отчаянно каркая, черная птица изо всех сил налетала на здоровенного широкоплечего парня лет шестнадцати. Тот одной рукой отмахивался от атак, а другой Другой держал за спутанные веревкой лапки еще одну черную птицу, судя по небольшим размерам и топорщащимся нежным перышкам, почти птенца, едва научившегося летать. Держал прямо над кипящим котелком!
Птенец вертел головенкой, махал неокрепшими крыльями, но вырваться ему не удавалось! Еще парочка спутанных птенцов и птица побольше бились в руках другого парня. А вокруг, хохоча и подбадривая товарища, толпилось с пяток коротко стриженных качков. И у каждого на груди, выпущенные поверх курток, болтались ожерелья из гладких, до белизны вываренных птичьих черепов.
Атака черной птицы увенчалась успехом ладонь человека окрасилась кровью. Парень выругался, взмахнул кулаком Попал отброшенная ударом птица отлетела в сторону, клубком перьев ударилась о ствол дерева и свалилась к корням.
Толпящиеся у котелка качки заорали, главарь торжествующе усмехнулся и, посасывая расцарапанную кисть, начал медленно опускать бьющегося птенца в котелок.
Это что тут за общество юных живодеров?! донеслось с небес.
Проламывая ветки, на банду качков рухнула швабра. Соскочившая с нее девчонка недолго думая подхватила свою деревяшку и заехала ею главарю в ухо. Того снесло прочь, спутанный птенец вывалился из кулака и затрепыхался на земле. Вооруженный мечом пацан прыгнул на державшего остальных птиц парня. Сверкающее лезвие блеснуло у того перед глазами, он в ужасе зажмурился, разжал руки Добыча вывалилась. Хлесткий удар обрушился на его шею, опрокидывая в кучу гнилой листвы.
Мальчишка с мечом закружился, рассыпая удары направо и налево.
Э, да у него меч ненастоящий! выбираясь из листьев, заорал схлопотавший по шее качок. Не режется!
Зато больно бьется! гаркнул Богдан, заехав ему рукоятью по зубам.
Качок хрюкнул и улетел обратно в листья.
Главарь тем временем успел очухаться.
Это какие-то мальки! Хватайте их! потирая ушибленное ухо, орал он. Мы еще и их черепушки выварим, будут знать, как лезть в обряд призывания сатаны!
Но подручные почему-то не послушались.
Они глядели вверх и истошно орали:
Сатана! Сатана!
Главарь тоже поглядел вверх и понял, что вышеуказанный персонаж уже прибыл.