Они миновали парадное и через заднюю дверь выскочили в тихий, окруженный старыми домами дворик. Дворик мгновенно стал громким. Штук пять бабушек, вереща на уровне ультразвука, расхватали из песочницы внуков и со спринтерской скоростью разбежались по подъездам. В домах начали распахиваться окна
Не сговариваясь, ребята запрыгнули обратно в проходное парадное. Ирка втянула за собой медведя. Они остановились, тяжело дыша и прислушиваясь. Во дворе перекликались испуганные голоса. Захлопали двери подъездов, послышались осторожные, но решительные шаги. Много шагов.
За дверью на улицу коротко взвыла сирена и тут же заскрипели тормоза. Похоже, полицейская машина остановилась совсем близко от притаившихся беглецов. Ребята замерли, в отчаянии озираясь по сторонам.
Почему они охотятся за мной? неожиданно с надрывом возопил медведь. Что я им плохого сделал?
Тихо ты! Не зверь лесной, а истеричка какая-то! прошипела Ирка, зажимая медвежью пасть руками. Нечего было по рельсам прогуливаться! Сколько человек из-за тебя чуть не погибло!
Я не знал, что по этим железным полоскам нельзя ходить, проскулил ее собеседник.
Совсем дикий! презрительно припечатала Ирка.
Перекликающиеся голоса во дворе раздавались все ближе. Уже звучали у самого подъезда, в котором притаились трое ребят и один медведь
Дверь с улицы тоже начала осторожно приоткрываться
Наверх! скомандовала Ирка, первой пускаясь бежать по старым выщербленным ступеням.
Медведь старательно потрусил за ней, задевая боками стены.
Интересно, как они тут мебель таскают, если даже медведь с трудом проходит, ворчала Танька, время от времени подталкивая зверя пинками под мохнатый зад.
Они взбежали на четвертый этаж и остановились под узкой лестницей на чердак. Слышно было, как внизу, в только что покинутом ими парадном, тревожно переговариваются люди. Ирка была уверена, что начальственно звучащие мужские голоса принадлежат полицейским.
Танька перевесилась через перила, тревожно прислушиваясь к разговорам внизу. Этажом ниже хлопнула дверь квартиры, и старческий голос на все парадное поинтересовался, что происходит.
Если они поднимутся, мы тут с этим медведем как в ловушке, напряженным шепотом сказала Танька.
Тогда мы тоже поднимаемся, Ирка запрыгнула на лестницу, тихо, стараясь не стукнуть, откинула люк в потолке и забралась на чердак. Выглянув, поманила медведя: Залазь давай.
Я не могу, с достоинством сообщил тот. Я высоты боюсь.
А как ты по деревьям лазаешь? удивилась Танька.
Ваши дома выше, чем наши деревья, парировал медведь.
Значит, так, твердо объявила Ирка. Или ты сейчас же забираешься на чердак, или мы разворачиваемся и уходим. Пусть тебя полиция ловит и в цирк сдает. Там тебя научат и правила движения соблюдать, и на велосипеде по арене кататься
Я не могу на велосипеде! перепугался медведь. Я решительный противник шоу-бизнеса!
Надо же, какие слова в лесу знают! восхитилась Танька.
Если в лесу, так, по-вашему, глушь? обиделся медведь. К нам, между прочим, два раза в год комиссия из лесхоза наезжает!
Что ж они про шоу-бизнес рассказали, а про трамваи забыли? Лезь немедленно!
Медведь в четыре лапы нерешительно переминался у лестницы.
Затопали шаги снизу поднимались.
Может, его мечом штрикнуть? предложил Богдан и потянулся к свертку с мечом и швабрами девчонок.
Медведь бросил на него страдальческий взгляд и медленно, лапа за лапой, принялся карабкаться. Изнывающие Богдан и Танька подпрыгивали от нетерпения у него за спиной. Наконец толстая задняя лапа втянулась за кромку чердачного люка. Проемом ниже на лестнице показался блин полицейской фуражки. Полицейский задрал голову Богдан с Танькой вихрем взлетели на чердак. Стоявшая наготове Ирка беззвучно опустила крышку.
Думаешь, отсидимся? спросила Танька, с сомнением глядя на прогибающийся под медведем дощатый пол.
Не будем даже пытаться, сказала Ирка, вытаскивая из джинсов широкий кожаный ремень. Ваши давайте, быстро!
Лихорадочно шепча, Ирка принялась соединять три ремня в один. Друзья увидели, как под ее руками ременная веревка начала вытягиваться, становиться все длиннее, длиннее Ирка направилась к медведю.
Ты его повесить решила? А почему за задние лапы? поинтересовалась Танька, глядя, как Ирка пропускает ремень под толстыми мохнатыми окорочками.
Впервые вижу медведя с ручкой на заднице! прокомментировал Богдан.
Зверь оскорбленно насупился и повертел головой, оглядывая себя. Перемотанный ремнем вдоль и поперек, сейчас он больше всего походил на плотно увязанный мохнатый баул на ножках. Чуть выше кургузого хвоста у него и правда красовалась наскоро смотанная из ремня ручка.
Это чтоб держать удобнее было! буркнула Ирка. Танька, доставай свою швабру, Богдана посадишь за спину
Сквозь доски люка было слышно, как внизу уже топочет народ.
Вещи мои возьмете, ладно? сбрасывая на пол сумку, торопливо сказала Ирка и распахнула чердачное окно. Держась за раму, выбралась на подоконник.
Медведя сюда давайте, скомандовала она.
Пошел, пошел, опасливо прислушиваясь к громким голосам внизу, засуетилась Танька и потянула зверюгу к окну.
Несчастный невольно шагнул раз, другой и остановился у самого подоконника, упираясь в пол всеми четырьмя лапами.
Не полезу, хрипло пробормотал он, нервно, с присвистом дыша и совсем по-собачьи вываливая ярко-алый язык. Не могу! Высоко!
Я тут долго стоять тоже не могу, балансируя на краю, напряженно процедила Ирка. Или я сейчас обернусь или грохнусь!
Долго тебя ждать, гад косолапый? страшным шепотом сказала Танька, прислушиваясь к мерному скрипу чердачной лестницы под осторожными шагами. Лезь, тебе сказано! и она уперлась плечом в лохматый медвежий бок, пытаясь подпихнуть мишку к окну.
Но медведь только не по-медвежьи скулил и упрямо мотал тяжелой башкой.
Превращайся, Ирка, а то и правда свалишься, спокойно сказал Богдан и, бросив Таньке предостерегающий взгляд, тихонько потянул из свертка меч
В этот момент крышка чердачного люка дрогнула, медленно приподнялась. В приоткрывшейся щели показался козырек фуражки, а под ним веснушчатая физиономия молодого полицейского.
Старший сержант Прохоров, конечно, должен был проверить подъезд, куда вроде бы забежала подозрительная компания ребятишек. Хотя ни одной секунды не верил истории о медведе, собаке Баскервилей и привидении Каспере с мечом. Мало ли чего жертвам ДТП с перепугу почудится. Лезть на чердак ему совершенно не хотелось. Но он все-таки полез, просто чтобы нервный лысый мужик с мобилой к нему не цеплялся.
И сейчас в полном оцепенении глядел, как:
Прямо за чердачным окном! На широко распахнутых черных крыльях! Парила гигантская собачища!..
Возле окна, растопырив лапы и вцепившись когтями в дощатый пол, стоял увязанный, как чемодан, медведь!
Позади медведя застыли светловолосая девчонка с самой обыкновенной шваброй и мальчишка с самым настоящим мечом!
И этим самым мечом мальчишка со всей силы ткнул медведя в зад! А девчонка еще и шваброй наподдала!
Медведь утробно взвыл, рванулся вперед Мохнатая туша на миг перекрыла окно и вывалилась за подоконник.
Вау-ау! донесся вой и свист рассекаемого падением воздуха.
Сержант невольно напрягся в ожидании глухого хлопка массивного тела о землю Но удара так и не последовало.
Вместо этого, тяжело взмахивая широкими крыльями, мимо чердачного окна пролетела собака.
В ее здоровенных когтях мерно покачивался ухваченный за самодельную ручку медведь.
И, будто летающих собак с тщательно упакованными медведями старшему сержанту Прохорову было мало, девчонка вскочила на швабру, мальчишка похватал разбросанные по полу сумки, прыгнул ей за спину, и они тоже улетели!