Зачем? зажимая подарок в кончике крыла, непонимающе спросил Великий Земляной.
Чтоб молнию притянуло. серьезно сообщила Пан Лун. Нам пригодиться змей или змеечка с таким даром. и девчонка снова превратилась в песочного цвета змеицу.
Сама скажешь. Грэйл Глаурунг отступил от переливающегося окна, предлагая сестре шагнуть в него, но Пан Лун вместо этого взмыла в воздух и зависла над головой брата, едва шевеля крыльями.
Сама не смогу. Я пока тут останусь.
Что ты выдумываешь? Что тебе делать в мире мелких человечков?
Один такой меня замуж позвал и он совсем не мелкий. Скорее даже крупный. И бедовый!
Панька, что за чешуйня! Какой-такой замуж? Ты змеица и
И среди змеев для меня жениха нет. перебила его Пан Лун. Что ж мне, до веку за порядком в Пещерах Земли следить и все? Да и здешнее Змеево Капище это, я скажу тебе, настоящее сокровище. Обязательно надо сохранить!
Панечка, ну как же растерянно забормотал только что такой величественный Земляной. Ты что же не вернешься?
Что ты, братик! она погладила брата крылом по голове. Конечно же, я вернусь! Век человеков не так и долог ты у себя в пещере и грязью толком зарасти не успеешь! А пока что она взмыла в воздух и стрелой понеслась к берегу. Тут меня зовут Пеночкой!
***
Долбленые лодки ткнулись в травяной берег острова на реке. Дружинники споро выпрыгнули и зайдя по пояс в воду, ухватили за борта и вывели на сушу третью лодку. Величественный муж с длинной бородой и схваченными железным обручем буйными кудрями ступил на землю. Следом из лодки выбралась невысокая улыбчивая женщина в расшитой рубахе до пят и с таким же обручем поверх туго закрученной косы. Обняв женщину за талию, властитель повел жену по уводящей вглубь острова широкой тропе. Стража неслышно скользила впереди и сзади, зорко вглядываясь в сплетение ветвей. Они вышли на круглую открытую поляну
Катигорошек, мальчик мой! радостно вскричала немолодая женщина в ярком ягодном венке на поседевших черных косах.
Мама! он шагнул навстречу: исчез великий властитель и радуясь возможности хоть на миг почувствовать себя мальчишкой, Катигорошек ткнулся лбом матери в плечо хоть для этого ему и пришлось согнуться вдвое.
Пеночка, любушка! мать улыбнулась стоящей позади Катигорошка женщине.
Матушка! поклонилась та и с любопытством спросила. А это кто?
Мать обернулась на чернокосую и зеленоглазую девчонку, без всякого стеснения и робости разглядывающую властителей здешней земли.
Не помните? Родня наша дальняя, сестры моей, твоей, Катигорошек, тетки внучка! Вот, взяла к себе в науку: мне тут уже тяжеловато, помощница нужна.
И правильно взяла, теперь помощь еще больше понадобится! воодушевленно воскликнул Катигорошек. Мы все привезли! Камень и мастеров! Мы поставим здесь стоячие камни, и каменные круги это будет самое великолепное, самое огромное Капище во всем нашем мире!
У обеих женщин одинаково дрогнули в улыбке губы, и они посмотрели на возбужденного мужчину с одинаковой любовной снисходительностью.
А как же Змеево Капище? усмехнулась мать.
Не мной ставлено, не мне и рушить. помрачнел Катигорошек. Велел только вытесать там на камнях голову змееву под пятой человечьей.4 А здесь, на острове, мы поставим настоящее человечье капище! он широко раскинул руки. Алтарь Макоши Матушке сделаем, и Симарглу Псу, что пляшет перед ростками и и дядьке Сваргу!
Сваргу? хором удивились обе женщины.
Разве он не заслужил? Разве не он нашел камень-с-неба да расплавил его, а потом и в земле нашей железо отыскал? Не он научил нас ковать ножи да мотыги? Кому кланяться за то, что есть у нас оружие, себя защитить ежели змеи нападут? он положил ладонь на рукоять меча у пояса, с пальцев скакнула и затрещала коротенькая молния. Пусть они сейчас и не нападают хоть так и не понял я, почему уже под нос себе буркнул он. Но нам есть чем встретить крылатых гадов. Алтарь Сваргу-Кузнецу!
Разве ж я против? успокаивающе закивала мать.
Властителю нашему, метателю перунов, победителю змееву, тоже алтарь! с трудом протискиваясь по тропинке, пропыхтел потолстевший чуть не вдвое бывший змеев слуга.
Чешуйню-то то есть, чепуху не городи! буркнул Катигорошек. Вокруг железного обруча на его челе заплясали мелкие злые молнии. Потом подумаем, кому еще! Плоты с камнями причалили? Я туда хочу глянуть как начнут разгрузку. Идешь, Пеночка?
Ты иди, я догоню. кивнула ему жена.
Женщины с улыбкой глядели вслед вышагивающему по тропе сыну и мужу, и переваливающемуся следом пыхтящему слуге.
Матушка женщина запнулась, мгновение подумала и наконец решилась. Я хотела попросить тебя
И просить не нужно, невестушка. мать махнула рукой. Чтоб там Катигорошек не думал, я поставлю тут алтарь Велесу, Первому Змею, твоему отцу. Не печалься, змеица.
Как на Велесовой на улице
Володимир-князь же посади Добрыню в Новгороде,
и пришед Добрыня в Новгород и постави кумира над рекою
Повесть временных лет
Жил-то Добрыня на Ново-городе
Захотелось Добрынюшке по городу пройти,
Да взял-то он свой тугой лук,
Тугой лук да калену́ стрелу
Из былины «Добрыня Никитич и Маринка Кайдаловна»
Стрела влетела в окно, прошила узорчатый ковер и впилась в стену. Внутрь дохнуло пожарищем, бушующим на улицах новгородских. Плотно, дощечка к дощечке, уложенное лемешное покрытие крыши еще только тлело, отчаянно сопротивляясь пламени, но это уже было все равно удары тараном в низкую, оббитую железом дверь прекратились, наступила краткая тишина и бах! Бах! Бах! Теперь били четко, в стык косяка и засова. Толстенная железная полоса с каждым ударом выгибалась все сильнее и лопнула, звонко, как перетянутая струна на гуслях. Дверь с грохотом рухнула внутрь, в терем ворвался запах гари и истошные крики убиваемых на подворье кметей. Согнувшись чуть не вдвое, громадная фигура полезла в низенькую дверь
Бамс! тяжелый чугунный котелок с маху опустился пришельцу на макушку.
Вон пошел! закричал пронзительный женский голос. Вон, пес вонючий, из моего дома!
Закрой свой грязный рот, змейская подстилка! взмахнула рука в кольчужной рукавице и девушка с криком отлетела прочь. Только что держащаяся за макушку «фигура» резко, как пружина, выпрямилась и ткнулась навершием шелома под самый потолок. Пришелец оказался высоченным, широкоплечим молодым мужчиной круглое лицо обрамляла небольшая бородка. То ли отсвет пожара, то ли огонь ярости окрасил его щеки алым румянцем. Хватаясь за меч, мужчина шагнул к распростертой на полу девушке
Ужели пестуны учили тебя на чужое подворье аки тать вламываться да девок мечом пластать, Добрыня, мальчик мой? сквозь клубящийся по терему дым на лестнице в верхнее житье проступила вторая фигура тож мужская. Этот второй был хоть и высок, но тонок и гибок, как хлыст, да и плечами поуже, и облекала те плечи не кольчуга, а богатая узорчатая рубаха, а длинные, черные с багряными прядями волосы стягивал кожаный ремешок. Но почему-то не возникало и мысли, что стоящий на лестнице хозяин хоть в чем слабее пришельца.
Он не твой и ужо не мальчик, всяко в жизни его бывало. раздался резкий женский голос. Подбирая край поневы, через порог вступила высокая чуть не вровень с мужчинами баба. Лицо ее было белым и гладким, как у девушки, но уверенный и властный взгляд обрамленных длинными ресницами глаз не оставлял сомнений, что за плечами у нее изрядная жизнь, а волосы, спрятанные под повойником, столь же изрядно тронуты сединой.
Приветствую тебя, Амелфа Тимофеевна, супруга моя и мать моего сына! чуть склонил голову стоящий на лестнице.
Я тебе не сын! У меня есть отец! Я Добрыня Никитич! выкрикнул молодой, снова хватаясь за меч.