Мисс Эббот никогда бы не написала ничего подобного, сказала я.
Она постоянно смотрит в окно. Или сидит во дворике и смотрит на улицу. Наблюдает.
Просто она курит.
И что?
Поэтому часто сидит во дворике.
А окна?
Ну так ведь затем они и нужны, чтобы в них смотреть.
Это подозрительно. Она замужем? У нее есть дети или внуки?
Вы же знаете, что именно так все начиналось в Салеме, правда?
Люси закатила глаза:
Мы родом из Массачусетса, сообщила она. Так что мы прекрасно знаем, что произошло в Салеме.
Ну тогда вы должны знать, что в колдовстве обвиняли женщин, живших в одиночестве, потому что они не могли рассчитывать на защиту семьи. А судьи просто хотели получить их землю.
У нас есть своя земля, сказала Люси.
У нас даже башня есть. Бен показал на потолок.
Но нельзя же ни с того ни с сего начать подозревать пожилую леди, которая тут прожила всю жизнь!
Так в этом же и смысл, Люси заговорила громче, чтобы перекричать меня, и посмотрела на Джейни с выражением, на котором читалось «а я тебе говорила». Ты же видела записку. Мы ее не придумали. Кто-то ведь ее написал. И там сказано «много лет назад». Ты не находишь, что к мисс Эббот это вполне могло бы относиться?
Она курит.
Ты уже это говорила.
А записка пахла сигаретами? Хоть немного?
Люси вздохнула:
Я ее не нюхала.
Не пахла. Мы все ошарашено посмотрели на Бена. И не надо так на меня смотреть. Я просто использовал для анализа все органы чувств. Она пахла бумагой, ну, может, еще немного сыростью, как промокший картон.
Полностью исключать ее не будем, решила Люси, но пока давайте двигаться дальше.
Все молчали, пока наконец не заговорила Джейни.
Лив, только не становись в защитную стойку, ладно? Долгое молчание. Есть еще кое-кто, кого мы должны учесть. Некоторые люди. Я ждала. Секунды шли одна за другой. Джейни глубоко вздохнула и произнесла: Я не так уж хорошо их знаю, но из того, что мне все-таки известно Она растерялась и умолкла.
Я оглядела их всех, когда меня осенило:
Ты что, имеешь в виду моих родителей?
Что? Нет, конечно! Я говорю про Брук и Кайю. Не то чтобы я их осуждала, но Брук, по-моему, наслаждается интригами.
Может, перестанешь уже извиняться и просто скажешь то, что думаешь? Люси бросила стилус, и он оставил длинную извилистую линию рядом с неправильно написанным именем Брук. Она повернулась ко мне. Судя по всему, твои подруги были не слишком рады появлению новенькой в их компании. Может, они злятся, что ты забросила их ради Джейни? Или это какое-то испытание, чтобы стать частью вашей «крутой» тусовки? Не может такого быть?
Наверное, это было предательством по отношению к Брук и Кайе, но я не разозлилась на Люси и Джейни за эту идею. Я в целом даже понимала, как Джейни могла прийти к такому умозаключению. Но это не похоже на правду.
Все слишком хорошо продумано, сказала я. Если бы это были они, они бы обязательно перестарались. И еще они бы напечатали письмо я ведь могу узнать их почерк.
Прекрасный анализ, сказал Бен, и я сделала над собой усилие, чтобы не дать его словам на меня воздействовать. Но мы все игнорируем очевидное: бывших хозяев этого дома. Сами Лэнсомы или их дети в зависимости от того, кто больше расстроен переездом.
Доктор Лэнсом, говорят, не в себе. Сказав это, я тут же пожалела, что вообще кому-то рассказала о подслушанных разговорах мамы с тетей Джиллиан.
Люси наклонилась ко мне:
В каком смысле?
Точно не знаю.
Он с катушек съехал? спросил Бен. Он мог такое устроить?
Я не знаю.
Люси записала: «Лэнсом»; потом аккуратно подчеркнула и добавила: «Д-р Лэнсом».
Примечания
1
Стандартизированные экзамены в американских школах для получения аттестата и поступления в университет.
2
Частный женский гуманитарный колледж в штате Массачусетс.
3
Международная благотворительная организация, которая занимается в основном строительством простого и доступного жилья для бедных и бездомных во всем мире.
4
Американский интернет-провайдер.
5
Американское ток-шоу о скандальных разводах.