— А я тебя каждый день терплю! Мне прижизненный памятник положен.
— Будешь слушать или нет?
— Излагай.
— Словом, я возьмусь за котов, но с одним условием. Ты мне должен пообещать одну вещь, — сказал я и запнулся, так как мне на мгновение показалось, что я уже это говорил.
— Не тяни кота за… хвост!
— Если проект развалится, фирма там обанкротится, или еще что… — быстренько перешел я к сути дела. — То ты со мной в доле. Не как сотрудник «Гном-корпорации», а как ответственный человек, которого я уважаю, и мой друг.
— В чем конкретно в доле? — заинтересовался Рудольф.
— Я сейчас буду заниматься тем, что попытаюсь сдернуть котов с их родного места. Если это получится — без нашей помощи прайд на островах не выживет.
— Понял.
— Ну и придется переселять их обратно, а это ужасно затратное дело — боюсь, у меня не хватит своих сбережений…
— Да понял уже. Считай я с тобой лично в равной доле во всех начинаниях.
— Тогда у меня все. Когда приступать к работе? — перешел я на шутливый тон и (исключительно чтобы позлить Руди) приложил руку к пустой голове.
— А когда сможешь, клоун? — спросил шеф, скривившись уже не так сильно, как морщился в первое время.
— Да хоть завтра, — бесшабашно выдохнул я.
— Вот и отличненько, — обрадовался начальник «Гном-инста». — Завтра и отчаливай.
— Разрешите покинуть кабинет? — вытянувшись по стойке «смирно», проорал я.
— Вали, и чтоб глаза мои тебя не видели! — сердито прошипел Руди, но в уголках его глаз собрались веселые паутинки морщинок.
— Есть, сэр! — рявкнул я, опять приложил руку к пустой голове, четко развернулся и строевым шагом покинул кабинет.
Вслед мне полетел пустой пластиковый стаканчик.
Работа 8. Отправная
Фальстарт находится где-то между фальшивым пением и фальшивой купюрой.
(легкоатлетические размышления)Процедура отправления в этот раз мало напоминала обычные старты из нашего бывшего скромного офиса, существование в котором уже вспоминалось как некий интересный, но неправдоподобный сон. В принципе имелась возможность старта из зала Гашек-камер государственной джисталкерской службы, но Рудольф Иванович, с подачи моих приятелей-предпринимателей, решил, что это несолидно и сумма, которая потребуется на содержание своего зала старта — является каплей в общем море трат и расходов. Возможно, это выглядело ошибкой, но в свете последующих событий данное решение оказалось как нельзя более кстати — сор из избы не вынесли. Впрочем, я как всегда немного вперед забегаю …
Начну с того, что мне не пришлось бегать, высунув язык, по всему городу перед прыжком, чтобы достать необходимую для работы одежду и снаряжение. Как вы догадываетесь, прокат одежды, находящийся в огромном торговом центре продаж внеземных артефактов, являлся таким же подразделением огромной «Гном-корпорации», каким являлся сам «Гном-маркет» и фирма «Гном-инст», где в данный момент несли службу Саня, Дима и я. Все, что обычно заказывалось для прыжка, было доставлено прямо к залу старта без всякого упоминания с моей стороны — оставалось только расписаться в ведомости, и все (несомненная заслуга делопроизводителя тринадцатого отдела Александра). Та же ситуация получилась с золотой наличностью — нужная сумма в полновесных монетах, заключенных в кожаный кошель, ждала меня на столике, стоящем прямо перед Гашек-камерой, на котором помимо этого находился еще и компьютер управления с готовым «ключом» переноса (эта часть ответственности досталась Дмитрию).