— Ты тут прекращай прикидываться чайником, хотя бы по серьезным вопросам, — ехидно попросил шеф, и опять протянул мне папку с бумагами. — Это же теоретически идеальная ситуация, как стопроцентное КПД у двигателя, чего на практике не бывает. Есть и более приземленные разработки, почитай. Тебе всего-то надо для этого папочку снова взять и одну страничку перевернуть.
Пришлось вернуться к чтению документов в папке, хоть листы бумаги как носители информации вызывают у меня что-то вроде аллергии головного мозга — ибо это либо бюрократическая чушь, либо (что еще хуже) реклама, а то и вовсе какая-нибудь официальная пропаганда.
Сведения оказались неутешительные. Если с работой по Этой и Той сторонам еще худо-бедно имелись равноценные кадровые замены мне, великому, то с котами мира Ворк дела обстояли значительно хуже. Я долго читал эти белые листочки, вглядывался между строк, отыскивая тайные знаки или намеки на сокрытые многовековые секреты — но ничего нового так и не нашел. Из резюме ИскИна (что-то я разочаровался в умственных способностях этого парня) четко следовало, что если работой по набору местных специалистов на территории Этой и Той сторон будут заниматься джисталкеры, которых зовут не Тим, то вероятность удачного исхода всего проекта снизится в общей сложности процентов на семь, не более. Но вот если некий джисталкер Тим не будет заниматься котами, то вероятность неудачи увеличится почти на двадцать процентов.
— Таймаут день возьму, — нерадостно буркнув, поставил я в известность свое непосредственное начальство о том, что еще ничего не решил.
— Конечно-конечно, — преувеличенно вежливо сказал шеф, хитро щурясь как кот переевший чужой сметаны.
— И отгул на один день, — все так же недовольно продолжил я.
— И для этого препятствий не вижу, — довольным голосом ответил Руди.
Через пять минут я уже выходил из здания джисталкерского комитета, причем, куда меня ноги понесут — представлял смутно. Просто не хотелось сидеть в конторе, и все тут. Побегал по осеннему городу, прошелся туда и обратно по Бульварному кольцу, в который раз расстроившись из-за того, что невозможно сделать полный круг. Под конец не выдержал и забрел в компьютерный клуб «Динамо», откуда вылез уже под вечер и отправился спать.
Утром встал, и не придумал ничего более умного как пойти на работу. В свой отдел заходить не стал, а отправился, как всегда за последние две недели, сразу в кабинет к шефу. Руди уже был на месте. По-моему, он с работы совсем не уходит, так и живет в этом офисном пентхаусе. Во всяком случае, все с кем я разговаривал по этому поводу, как бы рано не приходили на работу и как бы поздно не покидали рабочее место, ни разу так и не пришли раньше и не ушли позже него. Из этого я сделал вывод о том, что он находится в офисе всегда! Ценный предмет офисной мебели, инвентарный код «шеф», в количестве одного экземпляра.
— Руди, ты мне должен пообещать одну вещь, — начал я сложный разговор после обмена вежливостями, практикуемого людьми при встрече и заключающемся в слове «привет», произносимом с радостным выражением на лице.
— Заранее обещать не могу, — посмеиваясь ответил Руди. — Но ты попробуй, поделись.
— Я к тебе с серьезным разговором! — тут же возмутился я. — А ты ведешь себя как… я!
— Во! Почувствовал, каково побывать в моей шкурке? — тут же искренне обрадовался шеф. — А я тебя каждый день терплю! Мне прижизненный памятник положен.
— Будешь слушать или нет?
— Излагай.
— Словом, я возьмусь за котов, но с одним условием. Ты мне должен пообещать одну вещь, — сказал я и запнулся, так как мне на мгновение показалось, что я уже это говорил.