Всего за 389 руб. Купить полную версию
В живот Сепа что-то врезалось, и мир поплыл, точно в замедленной съёмке.
Стой! завопил Мак.
Аркл с Дэниелсом рванулись вперёд, а Сеп вскинул руки, почти ничего не видя; внезапно пузырь оцепенения разорвал другой голос, и мир вернулся к прежней скорости.
Что здесь происходит? возмущённо крикнула миссис Магуайр, рассеивая толпу, как парашютики одуванчика; мистер Тенч следовал за ней по пятам.
Дэниелс выпустил Сепа и попытался сделать вид, будто вовсе к нему не притрагивался. Сеп надел наушники, но плеер не включил.
Как ты посмел устроить свару в моей школе! Может, экзамены и позади, но я всё ещё могу
Не лезь не в своё дело, Сорока, перебил её Дэниелс.
Не смей говорить со мной таким тоном! отрезала миссис Магуайр с горящими глазами. Я помню тебя сопливым мальчиком, Кит Дэниелс, как ты плакал, ободрав коленки, разве я должна бояться тебя теперь, просто потому, что у тебя на штанах появилась молния?
Спасибо, миссис Магуайр, вмешался мистер Тенч, беря её за локоть. Что случилось?
Дэниелс покраснел.
Это всё Септембер, сэр. Он первый начал.
Тенч выпрямился во весь немалый рост, и его лицо стало непривычно жёстким.
Магуайр протянула руку и схватила Дэниелса за воротник.
А сколько раз я тебе говорила о стрижке? Ирокез категорически запрещён школьными правилами!
Вжарьте ему, Эйлин, подначил Аркл.
Магуайр раздула ноздри.
Не смей называть меня по имени, Хупер. Дэниелс, объяснись. Сейчас же.
Это не я начал, заявил тот с трясущейся губой, ну просто сама невинность.
Да, ты сказал, что ссору затеял Септембер, подтвердил господин Тенч. Только мне трудно в это поверить.
Это правда, сэр.
Нет! воскликнул Сеп.
Но Дэниелс упивался своей ролью жертвы.
А потом Аркл Даррен принялся обзывать меня и высмеивать мои прыщи, продолжил он слабым голосом. Сказал, что задница и лицо у меня выглядят одинаково, и то, и то рябое.
Это правда, Даррен? спросил Тенч.
Да, сэр, торжественно ответил Аркл. Лицо Кита в точности похоже на его задницу.
Дэниелс сорвался и бросился на обидчика, но Тенч его перехватил.
Ещё одно взыскание, Даррен, в обычное время и в обычном месте. Кит пройди с миссис Магуайр, пожалуйста.
Завтра в обеденное время ты будешь со мной, заявила миссис Магуайр, щёлкая каблуками по коридору и следуя за Дэниелсом, как пёс за овцой. Мистер Хоуп уже забронировал себе место своим опозданием и наглостью, так что вы как раз сможете разобраться в этой своей нелепой склоке.
Обрадованный Дэниелс повернулся к Сепу. Мак тоже повернулся, но его выражение Сеп не смог понять.
Конечно, сказал Дэниелс, пристально глядя на Сепа. Завтра в обед. Тогда мы и разберёмся.
Отлично, сказал Сеп, поймав взгляд Аркла.
С тобой всё в порядке, Септембер? спросил Тенч, снова прямой и спокойный.
Да, сэр. Спасибо, сэр.
Хорошо, хорошо. Не обращай внимания на этих идиотов проходи мимо, вот и всё. Я знаю, ты никогда не затеешь ничего подобного.
Да, сэр.
Магуайр дала Дэниелсу подзатыльник, и Тенч приподнял брови.
Прости миссис Магуайр, если она покажется немного как бы так выразиться
На взводе? неуверенно подсказал Сеп.
На взводе, кивнул Тенч. Он слегка наклонился. Насколько я понимаю, сегодня утром она получила плохие новости её подруга в Нью-Йорке ночью скончалась. Несчастный случай в метро. Очень неожиданно.
Ой. Мне жаль.
Тенч похлопал Сепа по плечу.
Молодец. Увидимся завтра. Надеюсь, придёшь вовремя.
Да, сэр, сказал Сеп и заставил себя улыбнуться.
Когда он повернулся, остальные уже ушли, и толпа исчезла.
Сеп был уверен, что Мак пытался помешать Дэниелсу, но это казалось бессмыслицей. Он покачал головой, запустил на плеере Моррисси, затем отстегнул скейтборд и вышел из школы, перепрыгивая по три ступеньки зараз. На улице он погрузился в марево из смолистого запаха, болтовни и грохота двигателей, что кипело под бело-голубым мрамором летнего неба.
7. Корни
В далеком лесу танцевали тени, земля шевелилась от движения невидимых глазу тварей. На останках мышей и птиц пульсировали ростки бактерий, а грязь была усеяна отпечатками лап полуночных зверей.
Дул ветер, и в пятнах солнечного света собрались сорняки. Их тонкие корни корчились в тени, впиваясь в землю, словно пальцы слепца.
В центре поляны лежал открытый каменный ящик.
Ворона прилетела на ветку, затем к ней присоединилась другая, а третья села на землю. Вскоре на поверхность земли вырвался червь и на мгновение закрутился, точно мерцающий розовый бутон во мраке. Он нашёл перья и медленно ввинтился в туловище третьей вороны.
Прошло несколько минут.
Червь снова появился, выглянув сквозь птичье брюхо, а затем, извиваясь, уполз в землю. Вороны смотрели на ящик для жертвоприношений своими глазами-бусинками, а корни пытались пробить камень.
8. Марио
По улицам носились гремящие музыкой машины, из окон торчали похожие на высохшие ветки конечности владельцев. Байкеры и роллеры загромождали тротуары, лужи слюны скапливались под мордами тяжело дышащих собак, а вспотевшие руки прижимали ледяную газировку к горячей коже. Даже дети двигались медленно, никуда не торопились, лишь спешили пересечь пятна солнечного света, что превращали мир в старую выцветшую фотографию. Летний Хилл Форд пах морскими брызгами и водорослями, травой и зеленью леса. Но в основном пахло жаром раскалённым асфальтом и сухой землёй, и Сеп приподнял рубашку, пытаясь поймать ветерок. Хоуп скатился с холма; последние песни Смитов звучали тягуче, батареи начали садиться, и скрежет колёс перекрывал музыку.
Снова наступил прилив. Крабы размером с собаку, загнанные жарой под воду, собрались на берегу. Сеп ненавидел их ужасные клешни, сияющие глаза, мерцающие жвалы и раковины цвета старой крови. В детстве мама называла их каменными пауками. Это не помогло.
Подходя к небольшому ряду магазинов, Сеп перевернул свою доску и пешком прошагал через стайку детей. Моррисси как раз успел допеть третье «пожалуйста», а затем Сеп остановил плёнку и открыл нужную дверь.
В тишине за жалюзи было прохладно, и глаза не сразу привыкли к полумраку. У стойки регистрации стояла дрожащая светловолосая девочка с влажными глазами. К её переднику был прикреплён значок с котёнком, и она цеплялась за сумку, как за спасательный круг.
Привет, сказал Сеп. Ты Кэролайн, да?
Она уставилась на него широко раскрытыми глазами.
Ты сегодня принесла Воби записку обо мне. С тобой всё в порядке?
Она покачала головой.
Стажируешься?
Кэролайн кивнула.
Что-то случилось?
Ещё кивок.
Тебе не надо его ждать, не волнуйся, вздохнул Сеп. Я скажу ему, что отпустил тебя, ладно?
Она попыталась заговорить, но издала только череду быстрых всхлипов.
Я-я-я, выдавила Кэролайн.
Ничего страшного, сказал Сеп, пристёгивая доску. Я знаю.
Он у убил эту собаку
Я знаю, это тяжело. Ступай.
Сеп придержал для неё дверь, и Кэролайн, плача и хрипя, выбежала на жару. Открылась внутренняя дверь, и из неё высунулось широкое усатое лицо.
Эй! Кэти? Кэйти? Как там тебя ты ещё о, Септембер, ты здесь! Заходи, ты сегодня рано.
Привет, Марио, поздоровался Сеп. С ней всё в порядке?
Марио замахал руками.
Да упала в обморок бац и всё, сказал он, закатывая глаза и высунув язык. Вечно так реагируют на мёртвых собак, а я убил собаку, ну вот девочка и расстроилась.
Ты не Перестань так говорить. Ты усыпляешь собаку есть разница.
Собака всё равно мертва, сказал Марио, разводя руками в перчатках до локтя. Он мыл резиновый стол. Толстая собака со спутанной шерстью лежала на тележке под пластиковой простыней, источая вонь дезинфицирующего средства.
Я знаю, но формулировка важна, сказал Сеп. Люди не будут приносить своих животных ветеринару, который их убивает.