Что он увидел в бумагах, я не знаю, но неожиданно взбесился и совершил свою вторую ошибку. В порыве ярости он сорвал с головы «космонавта» шлем. Наверное, думал, что так убьёт учёного. Но спецкостюмы защищали не их. Вирус жизни сорвался с губ бессмертного и мгновенно убил маму и брата. А отец убил надежду человечества на изучение последних незаражённых.
Если бы он сделал это чуть-чуть позже, моя история могла быть совсем другой. Мальчик (а это был именно мальчик) уже родился бы, и тогда, скорее всего, вирус лишь немного замедлил его развитие. Мама могла остаться в живых.
Отца, понятное дело, сразу же изолировали, а меня принялись исследовать. Кололи, просвечивали, прощупывали и осматривали. Изучали вдоль и поперёк. Штатный психолог вёл со мной бесконечные беседы и расспрашивал, расспрашивал, расспрашивал
Однажды на пороге появилась Ба и забрала из этого кошмара. Много месяцев она вставала по ночам, чтобы утешить меня, гладила по волосам и шептала о том, как любит. Бесконечно долго, столько, сколько мне было нужно, чтобы выплакать, изжить из себя горе. Она отвечала на все мои вопросы. Рассказывала, как безуспешно искала свою дочь, и мы плакали вместе, снова переживая те события.
Бабушка подарила мне весь этот мир. Мы вместе пошли в школу, вместе радовались моим успехам и строили планы на будущее. Ведь теперь у нас была вечность друг для друга. Когда меня «выписывали», на руки выдали бумажку о том, что я социальная сирота и что отца у меня больше нет. Бабушку вызвали в отдельный кабинет и что-то долго объясняли. Она вернулась бледная, какая-то съёжившаяся, сказала, что он умер. Больше я не стала расспрашивать.
А потом Ба начала заговариваться. То сутками напролёт сидела задумчиво, то впадала в ярость и крушила всё подряд. Врачи не нашли у неё в мозгу отклонений. Просто такая необычная отсроченная реакция на стресс. «Ждите. Впереди вечная жизнь, спасибо Вирусу. Ваша бабушка когда-нибудь придёт в себя».
И она приходила. Но всё реже и реже. И вот уже я просыпалась по ночам, чтобы гладить её вздрагивающие от рыданий плечи, рассказывала о том, кто она такая, кто такая я.
Соцслужбы регулярно наведывались. Всё пытались признать её недееспособной, а меня несовершеннолетней.
Но у нас была справка о бабушкином физическом здоровье. И моя справка о совершеннолетии. Да-да, когда мы только вышли из леса, да ещё при таких трагических обстоятельствах, бюрократическая машина дала сбой. Вроде бы я и ребёнок, но особенный, сформировавшийся в допандемийные времена, и потому вроде как нужно признать моё право на досрочное взросление. Бабуля тогда была ещё в расцвете сил, подсуетилась и меня признали совершеннолетней! Каждый год мы отвоёвывали право быть вместе, получая всё новые и новые справки, проходя какие-то комиссии. Но лучше уж так, чем совсем порознь.
***
И вот сижу, уткнувшись лицом в её ладони. А она гладит меня по голове.
Знаешь, чего бы мне хотелось больше всего на свете? говорит Ба. Просто умереть. Тихо, своим ходом. И чтобы похоронили меня под берёзкой. Не поверишь, у меня даже место на кладбище выкуплено. Пустует. А там так хорошо. Понимаешь? Мне кажется, Бог принял бы меня и без отпевания. Не так уж много у него сейчас гостей. Твой отец был в чём-то прав. Да-да, не смотри на меня волком. Он всё-таки был далеко не дурак. Он же и сам в той лаборатории когда-то работал. Как же её? «Вита», кажется, называлась. Что уж они делали, не знаю, но он в начальниках ходил. Знаешь, как его искали? Уж куда прилежнее, чем Иришку. И вот он, когда ещё только-только головой поехал, говорил, что праведники наследуют Царствие Небесное. А остальные в Чистилище попадут. И мне кажется, что те, кто успел умереть, они там, на небесах. А мы тут. В чистилище прозябаем. Умереть я хочу, Машенька. Ты уже взрослая, сама справишься. А я так с Иришкой встретиться хочу. А ты не даёшь! Тварь! Тварь мерзкая! Подменила мою внучку, куда её дела, признавайся?!
Бабушка, отпусти хриплю я.
Костлявые руки вцепились в моё горло. Когда у Ба приступ, она становится сильной, как медведь. Я отбиваюсь ногами, сейчас не до деликатности борьба не на жизнь, а на смерть. Прибегает умытый и переодетый Серый, помогает стреножить нашу милую старушку. Что ж, бывает и такое.
Она ведь и убить может! Серёга в шоке.
Не убьёт, мы же бессмертные. Как Кощеи, утешаю я и врубаю телик.
Ещё когда вышли из леса, повалилось столько информации, будто весь мир только и ждал моего появления. Соцсети предлагали прекрасную жизнь, спасти котиков, уничтожить уродство и многое другое. Интернет меня утомил. Зато я полюбила телевизор. Он не спрашивает, чего я хочу, не лезет в душу, не следит и не подстраивается. Если я неделю его не включаю, он не допытывается о причине моего отсутствия и не врёт о том, что безумно по мне скучал. Он живёт своей жизнью, я своей. По-моему, идеальные отношения. Вот и сейчас я краем глаза поглядываю в экран, а руки лепят пирожки. У Серого получается не хуже.
Ух ты! присвистывает он. Видала? Америкосы всё-таки запустили в космос человека без скафандра! Я думал, не рискнут.
А что удивительного, люди же прекрасно выживают и в вакууме. Долбаный Вирус превратил нас всех в подобие роботов!
Я психую. Сжимаю кулаки, забыв о пирожке, который выползает между пальцев укоризненной кляксой. Вирус бессмертия мой личный враг. И даже то хорошее, что он даёт человечеству, меня раздражает.
Следующий сюжет про успехи в фармакологии.
Наконец-то создано действующее лекарство от рака! радостно щебечет ведущая.
Да сколько можно?! восклицаем мы в один голос.
В новостях постоянно трубят, что лекарство нашли, но почему-то оно всё не появляется и не появляется у людей. Мне порой кажется, что его и не ищут на самом деле. Фармацевтическим компаниям гораздо выгоднее штамповать плохо действующие обезболивающие. Вот что разлетается, как горячие пирожки! Зачем лечить больную дойную корову, если она бессмертна?
Следственный комитет сообщил, что в окрестностях N вновь объявился Волк. Напомним, неуловимый маньяк терроризирует население на протяжении последних девяти лет. Его жертвами становились асоциальные элементы, представители политических и неформальных объединений. Волк отрубает своим жертвам головы и уносит их в неизвестном направлении. Как правило, к моменту обнаружения останков жизненные функции отмирают необратимо. Три года назад убийства прекратились, но недавно хищник в человеческом обличье вновь оставил свой кровавый след.
Мы переглядываемся и ёжимся. Этой страшилке уже много лет, но всё равно становится жутковато.
Вирус перестроил человека так, что переломы и прочие «нарушения целостности» срастаются, достаточно только соединить всё в нужном порядке. Даже голова может прирасти. Не мгновенно, не обязательно правильно, но срастётся. И всё равно бессмертного можно убить. Окончательно. Если надолго отделить голову от тела. Два-три дня, и процессы останавливаются насовсем.
Они запускают эту байку каждый раз, когда нужно отвести глаза от неприятных нововведений, говорит Серый. И, будто в подтверждение его слов, сюжет меняется.
А теперь перейдём к социальным новостям, радостно играет бровями пожилой юноша в телевизоре. На его лице, гладеньком, как яичко, нет ни одной морщинки, но в глазах тоска столетнего старца. Раньше, до пластики, он производил более приятное впечатление, казался более живым, что ли. Государство выделило дополнительное финансирование на содержание санаториев для особых граждан.
Серый делает звук громче. На экране мелькают кадры: нарядные старички и радостные инвалиды улыбаются и машут руками в камеру; аккуратные, по-домашнему уютные комнаты; рыжий упитанный кот трётся о ноги директора санатория. А тот рассказывает, как хорошо живётся его подопечным.