Флек молча ждал, и Правитель, наконец, повернулся. Флек склонил голову. На него
смотрел худощавый темноволосый мужчина, с изящными чертами лица, с бледной кожей,
с холёными пальцами рук и безупречными ногтями. Его переполняла гибкость и
грация барса, быстрого, безмолвно свирепого и в то же время дотошного в
отношении чистоты собственной ослепительной шерсти. И ещё у Правителя были
пронзительно голубые, почти белые глаза, вносившие контраст с волосами до такой
степени, что, казалось, не сочетались с ними вовсе.
Однажды Флек слышал историю одной повивальной бабки, служившей ещё при отце
Правителя и утверждавшей, что сам Правитель не был рождён обычным путём. Он
появился в спальне своей матери, на которую вообще не был похож, неизвестно
каким способом. Женщина, бывшая до этого беременной, уже не имела прежнего
живота, однако не было никаких признаков родов.
И сама женщина утверждала, что никого не рожала.
От немедленного безумия, вызванного отсутствием внутри плода, её спасло сопение
и плач маленького Правителя. Тем не менее, спустя несколько месяцев у женщины
помутился разум, и ребёнка выкармливали и воспитывали няньки.
Флек слышал эту историю в ранней юности, когда их пути с Правителем ещё не
пересеклись, и когда он ещё не задавался кое-какими вопросами. Однако позже все
нити оказались похоронены вездесущим временем. Повивальная бабка канула в никуда,
то ли умерла от старости, то ли, как часто бывает, маразм ветхой старости сделал
её ненужной.
Выдержав паузу, Флек поднял голову, расправил плечи. Сам он чем-то напоминал
Правителя. Тот же рост, та же комплекция, гибкость. Почти одинаковый цвет волос.
Только кожа смуглая и глаза - два прожигающих чёрных угля.
Без лишних приветствий Правитель перешёл к делу:
-- Гонец прибыл? - спросил он.
Флек снова чуть склонил голову.
-- Да, Правитель. Слухи подтвердились. Мальчик действительно существует, и он
лечит все болезни.
С минуту Правитель вышагивал вдоль окна. В его движениях не было нетерпения,
лишь неудержимая энергия, не позволявшая хранить абсолютный покой. Затем он
остановился и коротко глянул на Флека. Тот не стал дожидаться нового вопроса.
-- Совсем недавно он был в Лизии. Может, и двух дней не прошло. Это -
проверенный факт.
Правитель коснулся подбородка своими тонкими женственными пальцами.
-- Куда он направился?
-- Неизвестно, Правитель, - Флек чуть заметно поморщился. - Для этого нужны
направленные поиски, желательно определённой группой. Конечно, немногочисленной.
Он замолчал, ожидая вопросов или повелений.
Ещё одна минута вышагивания вдоль окна. Не замедляя движений и не глядя на Флека,
Правитель произнёс:
-- Надеюсь, ты понимаешь, как важно найти этого мальчишку. Найти как можно
быстрее.
-- Да, Правитель.
-- Кроме того, что он нам нужен, мальчик может стать источником опасности, сам
того не желая и не понимая.
Флек кивнул. Он представил, какие могут возникнуть конфликты в отдельных городах,
когда тамошние власти осознают, что находится у них под боком. Это, не считая
малонаселённых районов, где хозяйничают банды.
-- Плюс мальчишка может погибнуть от руки неизвестного негодяя, - продолжил
Правитель. - Или бесследно исчезнуть, что также чревато нехорошими последствиями.
Одним словом, мы должны его найти.
Правитель остановился, и взгляды их пересеклись.
-- Твои предложения? - прошептал Правитель.
Флек выдержал паузу и заговорил.