Это ощущение мне было знакомо однажды оно возникло у меня, когда я возвращалась домой от персикового ларька и видела, как солнце струило свой свет под конец дня, заливая верхушки фруктовых деревьев жидким пламенем, в то время как у корней их собиралась темнота. Тишина парила над моей головой, красота множилась в воздухе, а деревья были так прозрачны, что мне казалось, стоит хорошенько приглядеться и увидишь внутри чистоту. Тогда у меня тоже заныло в груди, совсем как сейчас.
Губы статуи были чуть растянуты в прекрасной повелительной полуулыбке, отчего обе мои ладони сами потянулись к горлу. Все в этой улыбке говорило: «Лили Оуэнс, я вижу тебя насквозь».
Я чувствовала: она знает, сколько во мне на самом деле лжи, убийственности, ненависти. Как я ненавижу Ти-Рэя и девчонок из школы, но главное саму себя за то, что отняла жизнь у своей матери.
Мне захотелось плакать, а в следующий миг смеяться, потому что эта статуя заставила меня чувствовать себя Лили-Которой-Дарят-Улыбку, словно и во мне тоже была доброта и красота. Словно у меня действительно был весь тот прекрасный потенциал, которым я обладала, если верить миссис Генри.
Стоя там, я и любила себя, и ненавидела. Вот что сделала со мной черная Мария заставила в одно и то же время ощущать и мою славу, и мой позор.
Я шагнула ближе к ней и уловила слабый аромат меда, исходивший от дерева. Мэй подошла и встала рядом со мной, и теперь я не чуяла ничего, кроме запаха помады от ее волос, репчатого лука от рук, ванили в ее дыхании. Ее ладони были розовыми, как и подошвы ступней, а локти темнее остальной кожи, и по какой-то неясной причине это зрелище наполнило меня нежностью.
Примечания
1
Возможно, автор назвала героя по аналогии с вымышленным суперзлодеем из Marvel Comics. См. прим.
2
1,82 м.
3
Национальный клуб для американских школьников 412-х классов.
4
Комплект из кардигана и джемпера с коротким рукавом.
5
5,08 см.
6
Фруктовый пирог с сочной начинкой.
7
Роман Джеймса Хилтона, написанный в 1933 году.
8
По легенде, прозвище «Леди птичка» (Lady Bird) супруга Линдона Джонсона, Клаудия Альта Джонсон, получила от няни.
9
В одной миле 1,61 километра.
10
9,1 м.
11
2,54 см.
12
112,6 или 128,7 км.
13
4,83 км.
14
144,8 км.
15
Дикорастущая лиана.
16
Прославленный полководец армии Севера применял тактику «выжженной земли».
17
0,9 м.