Странно, почему тут никто не селится, почесал лапой голову Гриша.
Смотри! Открытая вода! закричала Лора.
Зрелище действительно было потрясающее: льдины стояли, как ворота прекрасного ледяного дворца, все вокруг сверкало и искрилось, под солнцем льдины даже казались разноцветными. Неподалёку раскинулось Серебряное море с другой картинкой: здесь все было нетронуто, чисто и пустынно. Даже тюленей тут не было, хотя на Белом Берегу трудно было найти место, где не лежали бы эти животные.
Лора с Гришей начали бегать друг за другом, валяться в сверкающем снегу и громко смеяться.
Давай посмотрим, что там, сказала Лора, кивнув на воду.
Гриша хотел согласиться, но вдруг вспомнил недавний разговор с папой. Настроение быстро сменилось. Он помрачнел. Ему показалось, что этот разговор с папой был неслучайно. Отец словно почувствовал какую-то опасность, нависшую над сыном. Гриша помотал головой, отгоняя нехорошее предчувствие.
Лора, я думаю, что нам не стоит подходить к воде, сказал он.
Это еще почему?
Мне только недавно папа говорил, что там есть опасность.
Какая опасность? удивилась Лора.
Косатки. Это такие большие киты, они могут нас утащить под воду.
Не выдумывай. Никого там нет. Смотри, как спокойна вода. Мы только чуть посмотрим. Пошли!
Лора подошла к воде и закричала во весь голос:
Гриша, я себя вижу, смотри, как здорово! Вода голубая, и все видно до самого дна. Тут столько рыбок! Совсем не так, как у нас на берегу. Здесь все гораздо красивее.
Гриша приблизился к месту, где Лора смотрела на свое отражение, и вдруг вода потемнела. Он успел схватить зубами Лору за лапу в тот момент, когда над ними поднялась «гора», которая раскрыла рот и постаралась поглотить Лору. Все решилось в самую последнюю секунду. Медвежата успели отбежать в сторону. Сердечки их бились так сильно, что было еще страшнее. Так они просидели несколько минут, ни о чем не говоря и не издавая ни звука.
Кто это был? наконец спросила Лора. Это что за чудовище?
А это и есть косатка. Она могла нас запросто двоих проглотить, если бы я, например, поскользнулся и не смог оттащить тебя. Лора, это все очень серьезно. Я тебя предупреждал.
Хорошо, ты был прав, а я нет. Больше мы к воде подходить не будем. Плавать будем только на своем Белом Берегу и с родителями. Я тебе обещаю.
Давай поклянемся, что этот случай останется между нами, и мы никому об этом не расскажем, предложил Гриша.
Согласна, давай. А как?
Мы возьмемся за руки и торжественно пообещаем друг другу молчать.
А Симке мы тоже не скажем? спросила Лора.
Никому!
Как-то не по-товарищески получается.
Ты думаешь? Ладно, посмотрим. Клянемся?
Я торжественно клянусь молчать, первая сказала Лора.
И я торжественно клянусь молчать.
Слышишь? Сюда кто-то идет! прошептала Лора.
Слышу. Это точно не косатка. Они не ходят, только плавают. Мне папа говорил.
Это же папа! крикнула Лора и побежала навстречу отцу.
Вы что тут делаете? строго спросил Тимофей. Кто вам разрешал сюда ходить?
Папочка, мы только решили посмотреть на Большую Льдину с другой стороны, мы далеко не заходили.
Я и твоему отцу расскажу, чтоб неповадно было, строго ответил Тимофей. Быстро отсюда!
Лора, мне кажется, что твой папа о чем-то догадался. Он рассердился. Я не хочу, чтобы он моему папе рассказывал, что нашел нас тут, прошептал Гриша.
Я тоже так думаю, что он рассержен. Хорошо, что с нами не было Симки, он бы все рассказал своим родителям.
Почему ты так думаешь? Он же наш друг, возразил Гриша.
Он все болтает своей маме. А тебе я хочу сказать большое спасибо. Ты меня сегодня спас. Это очень храбрый поступок.
Не за что. Могло бы быть и хуже. Я испугался, если честно.
Хорошо. Я обещаю, что туда мы ходить больше не будем, пока не вырастем. Ты доволен?
Доволен. Давай просто забудем о том, что случилось. Мы поклялись, а клятва это очень серьезно, согласился Гриша.
Откуда ты только это все берешь? удивилась Лора.
Книжки нужно читать! Я тебе об этом и говорю! засмеялся Гриша.
Они пришли к площадке, где уже все было готово к соревнованиям для малышей. Гриша уже не хотел участвовать в конкурсе. Он был так расстроен случившимся, что совсем загрустил. Но он все же принял участие и даже победил в одном из состязаний. Папа несколько раз спросил, что случилось, но Гриша мужественно улыбался и не собирался рассказывать правду отцу. Ему было стыдно за то, что не послушался его.
Вечером, когда он лег в кроватку, он с такой радостью слушал продолжение истории про четырех друзей, что долго потом не мог уснуть, думая о Гоше, Лизе, Кеше и Карле. Интересно, где они живут? Он так захотел с ними подружиться, что не мог выбросить эти мысли из головы.
За завтраком он все же решил поговорить с мамой.
Мама, а где живут эти четыре друга? Где эта Поляна?
Малыш, это очень далеко. Мы с тобой живем в Арктике, а они в теплом лесу. Я так думаю.
Но у них же тоже бывает зима.
Бывает. Гриша, это книга! Мы не знаем, есть ли эти герои на самом деле.
Нет, они точно есть, и Поляна существует.
Раз ты так уверен в этом, значит так все и есть. Тебя ждет папа. Ты совсем не поел! Даже свою любимую сгущенку на тарелке оставил. Ты не заболел?
Нет, мама, не заболел. Со мной все хорошо.
Вот и отлично. Приятного тебе дня. Учись и будь молодцом!
Гришу так и подмывало рассказать отцу о случившемся на берегу, несмотря на клятву. Ему не нравилось иметь такие секреты, но он не осмелился этого сделать. Они весь день провели вместе. К вечеру небо раскрасилось северным сиянием. Это была самая красивая картинка, которую Гриша любил наблюдать на небе. Правда, теперь еще добавилась и Большая Медведица, но пока у него никак не получалось «дорисовать» линии, как учил его отец. Он очень старался, но не мог рассмотреть свою маму в этих звёздах. Папа улыбался и подбадривал сына.
Ничего, малыш, все получится. Нужно только очень стараться.
Пап, расскажи мне, почему небо так сияет?
Давным-давно все медведи верили в то, что такие краски на небе возникают, когда танцуют звезды. Они объединяются в звездный хоровод, и поэтому все небо сияет разными красками.
А сейчас?
Сейчас же медведи думают иначе.
Как иначе?
Северное сияние появляется, когда на Большой Звезде происходят сильные взрывы.
А это опасно? Что это за взрывы?
Нет, малыш, для нас это не опасно. Большая Звезда от нас очень далеко.
И до нее не дойти?
Нет. Никто не может до нее дойти.
И даже птицы?
Даже птицы.
Папа, а откуда ты все знаешь?
Я тоже, малыш, читаю книги. Кстати, как тебе последняя книга? Нравится?
Очень, ответил Гриша и улыбнулся.
***
С тех пор, как Гриша получил в подарок новую книгу, прошло уже три месяца. В Арктику пришло лето. Зима закончилась резко и непонятно. Снег, конечно, еще лежал, и лед не отпускал Серебряное море из своего плена, но Большая Звезда светила уже так ярко, что Грише даже было немного жарко в своей теплой шубке. Папа на очередном занятии ему рассказал, что лето в Арктике не бывает жарким, даже лед, который сковывает море, может и совсем не растаять.
Да, малыш, лето есть, но его иногда можно и не заметить.
Как это «не заметить»? удивился Гриша.
Картина в нашем поселке не поменяется. Также будет лежать снег, а мы будем плавать только в определенном месте, если не растает лед.
Я люблю плавать, мне это занятие очень нравится.
Ты же помнишь, что плавать, пока ты маленький, можно только с мамой или со мной?
Помню, тихо ответил Гриша и потряс головой, словно пытаясь избавиться от неприятных воспоминаний.
А еще летом в тайге можно увидеть много разных деревьев, цветов и послушать, как поют птицы.
Я бы хотел увидеть все это, мечтательно протянул Гриша.
Когда-нибудь мы с тобой отправимся туда. Это недалеко. За день управимся.
Пап, а там могут жить мои книжные друзья?
Где? удивился папа.