Я взглянула на отца. Он был ровесником сенаторов, а точнее ему недавно исполнилось сто шестьдесят лет. Но выглядел он совершенно по-другому. Глубокие морщины пронизывали все его лицо, седые волосы, слегка сгорбленная спина, на носу круглые очки. Это был старый человек, пускай и полный жизни, с ярким блеском глаз, даже хромота нисколько не мешала ему. Но все равно передо мной стоял старик.
Я знала, что отец не любил принимать сыворотку жизни. Ее высокая стоимость делала ее недоступной для более простого населения Марса, не говоря уже о землянах. Отец считал вопиющей несправедливостью, что только сенаторы да верховная марсианская элита могли позволить себе живительный укол. Потому он был так одержим идеей найти ей быструю замену. И каждый раз ворчал, когда я делала очередной заказ ампулы в лаборатории. Но я хотела, чтобы он оставался, если не молодым, то хотя бы живым. Хотела, чтобы, когда вернется мама, мы жили бы вместе долго-долго. Я так мечтала об этом. Я знала, что отец тоже ждал маму. Он до сих пор хранит ее комнату в том самом виде, какой она была, когда Малика Донован Ло покинула этот дом в один сентябрьский вечер.
Я знаю, малышка, что тебе было непросто все эти годы, продолжал отец, проводя рукой по моей щеке, знаю, что ты тоскуешь по ней. Но ты должна помнить, что твоя мать великая бесстрашная женщина, которая расширяет горизонты человеческого познания и двигает эволюцию вперед.
Знаю, папа, отвечала я, смотря в сторону, моя мать истинная гражданка Марса.
Ну же, не хмурься, дай я тебя обниму.
Он прижал меня к своей худой теплой груди, словно маленького ребенка, и поцеловал в висок.
Все будет хорошо, моя Галатея. Все будет хорошо.
В комнату вошла Нэнни, неся большую коробку в руках.
Госпожа Тея, вам посылка.
От кого? спросила я, освобождаясь из отцовских объятий.
Вместо ответа, Нэнни опустила руки, и коробка сама поплыла ко мне по воздуху, засветилась, и вот уже перед нашими глазами появилась голографическая проекция Эрика Дебранда.
Дорогая Тея, начал он, и меня тут же передернуло, надеюсь, этот наряд и драгоценности придутся тебе по вкусу.
Коробка раскрылась, изнутри полился алый свет. Я взглянула и замерла на мгновение, пораженная. На атласе цвета молока лежало невероятное по красоте платье модного оттенка красного, называемого шарлах, с высоким кружевным воротником, расшитым кристаллами, в дополнение шли бархатные туфельки такого же цвета и длинные белые перчатки. И еще серьги, браслет и очередной кольцониум только уже рубиновый. Что ж, Эрик не зря носил фамилию своего отца, в умении быть эффектным и поражать, а еще сорить деньгами, ему не было равных во всех семи городах-оплотах. Я сразу поняла, что это был тот самый наряд, который мне полагалось надеть на авиационно-космическую выставку.
Какое великолепие! всплеснул руками отец. Эрик так внимателен и галантен. Правда, родная?
Нэнни, убери это, только произнесла я. И затем, уже обращаясь к отцу, мне пора в Отдел, папа.
Может быть, пригласим всю семью Дебранд в эти выходные, родная? крикнул мне вдогонку отец. Ведь, надо отметить вашу помолвку.
Убежала, по пути подзывая Цезаря. Снежный барс послушно пошел рядом.
Глава 6 Нападение
Сегодня Отдел безопасности был похож на улей. Кругом шум, все куда-то спешат, торопятся.
Ох, ну и ночка, жаловался офицер Рони своему товарищу, семь пьяных драк, двадцать штрафов за превышение скорости катера, и сорок обращений за несоблюдение тишины. Сорок!
Ха, Чарли, эти земляне развлекаются, как могут, отвечал другой, смеясь и хлопая друга по плечу. Да, не завидная эта работенка патрулировать гражданский квартал иммигрантов по ночам. Как ты?
Ужасно, сейчас отдам рапорт и домой, отсыпаться, поморщился Рони.
И правильно, дружище.
Я вошла, и все офицеры вытянулись.
Доброе утро, лейтенант Ло! раздалось громогласное приветствие.
И тут же громкие аплодисменты и задорный свист.
Поздравляем с помолвкой, лейтенант!
Доброе утро, граждане, отвечаю с улыбкой. Благодарю за поздравления.
Надо привыкать более естественно играть эту роль. Роль невесты Эрика Дебранда.
Ваш утренний кофе, лейтенант Ло, тут же подскочил ко мне сержант Курт, заискивающе улыбаясь, все как вы любите, капучино с миндальным молоком и мятным сиропом.
Я надменно вскинула бровь. Этот сержант Курт был тем еще жуком. До последнего дня он пытался ухаживать за мной. Слал букеты с розами, караулил после службы за углом, желая проводить до дома, так что пришлось даже натравить на него Цезаря, чтобы это прекратить. Писал стихи, корявые и плохие, а если хорошие, значит взятые у какого-нибудь поэта. А еще утренний кофе по утрам. Пару месяцев назад он иммигрировал с Земли и видимо задался целью сделать на Марсе карьеру в полиции, а еще найти жену, желательно, богатую. И если с последним после моей помолвки выходила неудача, то карьерные амбиции сержант Курт не оставлял. И теперь он стоял передо мной в поклоне, улыбаясь и держа кружку с дымящимся кофе.
Что там? Капучино с миндальным молоком и мятным сиропом? протянула я, заглядывая в кружку.
Да, ваш любимый, лейтенант Ло, кивнул сержант.
Какая гадость. Терпеть такое не могу. Вылейте это немедленно, отрезала я, морщась. Послышались сдавленные смешки со всех сторон. Я отвернулась и направилась к кабинету, краем уха услышав, как несчастный сержант Курт зло прошипел мне в спину: "стерва".
Тея, зайди ко мне, послышалось тут.
Я обернулась. В дверях стояла капитан Аманда Келл моя начальница.
Интересно, что случилось? Едва я вошла к ней в кабинет и взглянула на экран, меня сразу словно встряхнуло.
Что это такое? спрашиваю потрясенно.
На экране был показан момент ограбления квартиры.
Сектор четыре два, только сказала Аманда, усаживаясь в кресло и сводя руки перед собой. Землянин вскрыл квартиру и ограбил женщину, предварительно связав ее. Забрал только ценное: драгоценности, планшет, часы.
Биома не было?
Аманда покачала головой.
Нет, это рабочие кварталы, был только робот-слуга, но на момент преступления он находился на зарядке.
Когда это произошло?
Сегодня, в четыре утра.
Я ошарашено смотрела на экран. Теперь еще и ограбление? Может быть, Эрик прав, и землян невозможно социализировать? Они всегда будут приносить с собой анархию? Поломанное ДНК, испорченные гены.
Наши ребята уже ловят его, продолжала Аманда. Нападавшего зовут Джеймс Рорх, механик на втором аэродроме.
Его уже поймали?
Нет.
Не могу поверить. Уже десять часов утра, а патруль не может поймать одного единственного землянина? Видимо, прочитав этот вопрос на моем лице, начальница ответила:
В какой-то момент он пропал с наших радаров. Ни камеры, ни роботы не могут найти место его расположения.
А вшитый био-чип?
Тоже не дает сигнал.
Тут же нажамаю на браслет.
Изображение сектора четыре два. Задать маршрут, последнее произношу, уже направляясь к выходу.
Тея, куда ты? позвала Аманда, поднимаясь в кресле.
Зачем она спрашивает? Туда конечно. На место преступления. Надо найти этого землянина.
Не нужно этого делать. Его ловят лучшие бойцы Альфы. Ты там ничем не поможешь.
Как ничем? удивилась я. Цезарь может уловить нападавшего. Его схемы более совершенные, чем у полицейских роботов.
Аманда подошла и положила руку мне на плечо.
Не надо, Тея. Я показала тебе это дело только за тем, чтобы успокоить. В последние две недели ты была на взводе, я видела это. Ты упорно отрицала рациональное объяснение предыдущим нападениям на граждан, хотела связать их со сломанным роботом. Но теперь ты убедилась сама. Связи нет. Те нападения совершал землянин.
Я упрямо встряхнула головой. Внутри меня нарастало напряжение, а еще злость. Я не отрицала рациональное объяснение. Потому что считать, что в тех нападениях замешан землянин и есть иррационально.