Like Book - Лучезарная стр 12.

Умоляющий голос Мелу эхом отражался от стен:

«Как жаль, что ты должна причинить мальчику боль. Но эру не может воспротивиться желаниям хозяина. Сдайся. Сдайся, дочь моя, и мы оба будем свободны».

 У меня нет хозяина!  прорычала я.

Призрак тяжело вздохнул.

«Увы, но это не так».

Глава 6

Я резко села, ожидая, что меня ослепят кобальтово-синие крылья Мелу. Но эру рядом не было.

Вместо него на меня смотрела пара огромных ореховых глаз. Красный платок Киры покрывал шею и голову девочки, обрамляя загорелое круглое лицо. Именно ее успокаивающая песня пробудила меня от кошмара.

 Ох! Ну наконец-то!  Кира рассмеялась.  Ты проснулась. И ты так ворочалась мама сказала бы, что ты одержима демоном. Я чуть не начала петь заклинание против злых духов, а я в этом не очень-то сильна.

При слове «демон» я вздрогнула и прижала колени к груди. Я находилась в Зале Снов: похоже, на город опустилась ночь. Кроме нас с Кирой, здесь больше никого не было. Пламя свечей отбрасывало оранжевые узоры на выложенные плиткой стены. Я лежала на помосте, на котором должен был спать Дайо, укрытая одеялами из шкур. Кира сидела на краю, свесив ноги.

 Ты проспала несколько часов. Принц настоял, чтобы тебя уложили в его постель. Теперь ты знаменитость, знаешь? Любимица Принца!  Кира помедлила.  Не самое безопасное прозвище.

 Хочу пить

В горле пересохло. Кира вручила мне кувшин, стоящий на полу. Я понюхала жидкость это был сок манго, прохладный и с мягкостью.

Я сделала глоток, радуясь, что сок не яблочный. В губы врезались скользкие белые камешки.

 Это лед,  сообщила Кира.  Странно, да? Я слышала, он не дает мясу испортиться. Олуон импортирует целые блоки льда из Нонта и Бираслова дальних северных королевств.

Я жадно пила, наслаждаясь ощущением холода в горле.

 Где все?

 Решают головоломку. Посреди ночи! Видимо, так уж здесь заведено. Мы отдыхали, потом услышали барабаны и увидели экзаменаторов, которые сделали объявление. Они инсценировали похищение принца Экундайо: тот, кто его найдет, получит шанс пройти испытание Лучом. Но ты не проснулась, и я осталась на всякий случай, хотела убедиться, что ты в порядке.

 Спасибо,  сказала я.  Но ты же пропускаешь испытание.

Кира пожала плечами.

 Будут и другие проверки. Нельзя оставлять больных в одиночестве. Мама говорит: «Караван не должен идти быстрее, чем самый медленный верблюд в веренице». Да и кроме того,  добавила она с застенчивой улыбкой,  я немного нервничаю при мысли о Луче.

 И правильно,  согласилась я и хмыкнула:  Я бы не хотела испытать это снова.

Взгляд Киры стал пронзительнее.

 Значит, слуги не лгут? Принц и правда попытался использовать Луч, когда встретился с тобой впервые?

Я сморщила нос:

 У меня тогда только голова разболелась.

 Когда ты полюбишь принца, ощущения будут приятными,  сказала Кира пылко.  После помазания ты не сможешь жить без Луча. Даже целительское пение не вылечит лучевую тоску.  Она взглянула на мое удивленное лицо и усмехнулась.  Я и забыла, что ты ничего не знаешь. Когда тебя помазывают, Луч привязывает твое тело к членам Совета. Поэтому если вас разделят или ты бросишь Совет, то заболеешь. Будешь потеть, лихорадить. В результате даже можно сойти с ума,  зашептала Кира.  Вот почему в Совете никогда не совершали государственной измены. Одиннадцать всегда вместе, они касаются друг друга и целуются. Если же не общаются между собой слишком долго, то им нездоровится.

Я зябко поежилась, вспомнив свои блуждания по усадьбе Бекина. Я скучала по Леди потому, что я ее дочь или потому, что я ее эру?

Может, вся любовь в мире немного похожа на лучевую тоску?

 Испытание Лучом большая честь,  продолжала Кира.  Если тебе удастся объединить разум с разумом принца, тебя точно возьмут в Совет Одиннадцати. Ну если только ты не он.

Она показала на тень в другом конце комнаты, и я внезапно поняла: на самом деле мы были в Зале Снов не одни.

Кто-то высокий и широкоплечий сидел, прислонившись спиной к колонне. Человек был так неподвижен, что до этого момента я принимала его за мебель. Он не смотрел в нашу сторону и сутулился, словно в тщетной попытке казаться меньше.

 Что тут делает взрослый мужчина?  тихо спросила я.

 Он не взрослый, а просто большой!  Кира фыркнула.  Я слышала, ему всего тринадцать, он на год старше меня. Некоторые мальчики рано отращивают себе взрослые ноги. У меня так было с братьями: их голоса стали низкими и смешными  Она украдкой взглянула на сгорбившегося у колонны мальчика.  Я бы ему сочувствовала, если бы он не пугал меня так сильно.

 Почему? Он злой?

 Мама говорит, что сплетничать грех,  сказала Кира строго.  Но он вроде бы убивал людей. Участвовал в подпольных боях. Его прозвали Королевским Медведем, потому что он всегда защищает Экундайо. А еще он во дворце дольше любого из нас. Когда принц опробовал на нем Луч, тот сразу же сработал.

К моему изумлению, я испытала укол ревности.

 Значит, Медведь помазан? Он первый из Одиннадцати?

 Нет. Он не хочет вступать в Совет. Отказался стать Помазанником, представляешь? Но Совет императора не позволил ему уйти. Они уверены, что он передумает.

Я нахмурилась. Кто в здравом уме откажется от семьи, которая будет с тобой до самой смерти? Я не могла вообразить ничего более желанного.

 Интересно, почему?..

Кира тряхнула головой.

 Наверное, считает, что слишком хорош для нас. Все дети из богатых королевств такие, знаешь ли. То есть не все,  прибавила она неловко.  Ты, возможно, другая.

 Я не особо богата.

Она хмыкнула.

 Ты из Суоны. Мама говорит, в тех краях больше кукурузы, чем травинок в поле. Или, во всяком случае, так было раньше. Люди считают, что саванну Суоны охранял могущественный алагбато, поэтому в королевстве всегда собирали щедрый урожай. Но дух исчез десять или одиннадцать лет назад. Никто не знает, почему.

По коже пробежали ледяные мурашки. Мелу не мог покинуть озеро и заботиться о Суоне, пока я не исполню желание Леди. Я виновато закусила губу, но Кира, похоже, ничего не заметила.

 Тебе повезло, что ты родилась в Суоне, а не в бесплодной пустыне. Спорим, ты не голодала ни дня в своей жизни?

 Это правда,  признала я.  А откуда Медведь?

 Дирма,  прошептала Кира.  В том королевстве ездят по улицам на слонах, а дороги вымощены монетами.  Она спрыгнула с кровати-помоста и по-матерински начала хлопотать надо мной.  Если тебе лучше, то я, наверное, присоединюсь к остальным.

 Может, мне тоже пойти?

 Нет, целитель сказал, что тебе нужно отдохнуть. Кроме того, ты ведь уже Любимица Принца. Дай шанс и другим!  Кира подмигнула мне, а потом кивнула в сторону дирмийского мальчика.  Не бойся Медведя. Мы его приковали.

Я с тревогой вгляделась в полутьму. Что-то серебряное блестело в пламени свечей металлическая цепь, обернутая вокруг колонны и заканчивающаяся железным обручем на крепкой руке мальчика.

 Все начиналось как шутка,  проронила Кира смущенно.  Другие дети это предложили. Он же Королевский Медведь, а диких зверей

Я нахмурилась.

 Не похоже, что ему смешно.

 Он мог бы остановить нас, если б хотел. А еще мама говорит, что дирмийцы как бешеные собаки. Я не подойду к нему близко.

Кира наполнила кубок манговым соком из кувшина («Мама говорит, что больные дети должны много пить»), похлопала меня по руке и поспешила прочь.

Я наблюдала за мальчиком, обеспокоенная его неподвижностью. Он не пошевелился, даже когда за Кирой захлопнулись двери. Но я лежала тихо, боясь его напугать.

Затем я почувствовала давление в мочевом пузыре и поморщилась: я много часов не справляла нужду. Если подумать, еще неплохо было бы поесть. Я выбралась из-под шкур и встала. Давление усилилось. После бесплодных попыток найти горшок, я прочистила горло.

 И-извини,  сказала я с запинкой.  Ты ведь ходишь в то есть Ты знаешь, где хранят ночные горшки?