Слишком много непонятного, произнес он.
Они зависли над местом падения тела Гранта и связались с дежурным следователем, производящим осмотр. Выяснив, что ничего при нем не обнаружено, поднялись на площадку двадцатого этажа и направились в квартиру убийцы.
Бледная женщина примерно в возрасте тридцати циклов сидела сама не своя на стуле напротив Коллинза и смотрела в одну точку, перебирая непослушные пальцы.
Как Вас зовут? спросил он.
Дана Грант, тихо ответила она, где мой муж?
Мы зададим Вам несколько вопросов о нем. Не возражаете?
Где он?
Он в порядке, Коллинзу пришлось солгать, расскажите о нем!
Что я могу рассказать?
Как он вел себя последнее время?
Женщина сфокусировалась на следователе, однако ее взгляд был похож скорее на взгляд зомби.
Он стал другим, в ее глазах блеснули слезы.
Как это понимать? спросила Штерн.
Дана Грант несколько секунд собиралась с мыслями.
Он перестал разговаривать со мной.
Где он был вчера ночью?
Женщина вскинула ресницы, будто осознав, что этот вопрос не сулит ничего хорошего.
Он был дома, заверила она дрожащим голосом.
Госпожа Грант! слегка повысил голос Коллинз, У нас много способов заставить говорить Вас правду! Не хочу, что бы Вы их испытали.
Он сверлил взглядом собеседницу, словно, хотел прожечь в ней дыру.
Через некоторое время она сдалась.
Я не знаю. Он ушел около десяти часов.
Вам известно, что Ваш муж совершил преступление?
По реакции можно было смело сказать, что эта женщина ничего не знает. Она широко раскрыла глаза и привстала со стула.
О чем Вы? Этого не может быть! Он никогда
Мы должны произвести обыск, резко оборвал ее Коллинз и дал знак напарнику.
Пока тот осматривал комнаты и фиксировал обстановку на видео, Бен следил за женой Гранта, но ничего подозрительного в ее поведении не заметил.
Вот! Торро, держа щипчиками, показал металлический предмет, на котором были видны следы крови.
Что это? спросил он у женщины.
Я никогда не видела это раньше, испуганно ответила она.
Вам нужно проследовать с нами, чтобы опознать тело, сухо сказал Коллинз, где Ваши дети?
Вы же сказали, она закрыла лицо руками и сползла на пол.
Помогите ей! попросил он напарника и вышел в коридор.
Бен не пожелал больше продолжать разговор, к тому же они нашли все, что нужно.
Что ты недоговариваешь? догнала его Золи.
О чем ты?
Не нужно делать из меня идиотку! Ты ведь знал, что парень покончит с жизнью!
Коллинз нахмурился и прислонился к стене.
Я не ясновидящий, резко ответил он, но потом, сменив тон, продолжил все четверо злодеев пытались наложить на себя руки, но уже будучи за решеткой. Их изолировали и обездвижили. Все обошлось. Грант нас опередил. Это все, что я знаю. Надеюсь, ты довольна, хотя я и не обязан тебе все это говорить.
Коллинз вздохнул, однако вздох получился каким-то неестественным, и следователь, казалось, не особенно скрывал, что испытывает в некотором роде облегчение от такого разрешения ситуации, хотя и несколько трагического. Он уже представлял себе хлесткие и беспощадные заголовки в средствах массового оповещения. Однако Коллинз готов был поклясться, что это не последнее убийство в городе.
Почему такое единодушное стремление свести счеты с этим миром? спросила Штерн, размышляя над только что услышанным.
Наши психологи выявили признаки программирования, как-то слишком обыденно сообщил он, словно, это обстоятельство никак его не смущало. Хотя, возможно, таким равнодушным тоном Коллинз хотел показать ей, что осведомлен намного больше, чем сующий свой нос не в свое дело следователь другого округа.
Внушение? удивилась она, не заметив иронии.
Но тот не ответил, твердой походкой, направившись к аэроботу.
****
Он бережно погладил свой массивный выступающий подбородок и выпрямился перед зеркалом во весь рост. Оставшись довольным своим подтянутым молодым телом с густой слегка вьющейся черной шевелюрой, Анвар повернулся к отделу для одежды и провел рукой над сканером. Несколько десятков комплектов рабочих костюмов, словно рота солдат, выстроилась перед ним полукругом, и мужчина задумался. Со стороны можно было предположить, что он не решается выбрать подходящую одежду, но его мысли были совсем не здесь, не в шикарно отделанной по всем современным меркам квартире, расположенной на высоте трехсот метров над уровнем океана.
Анвар Остин уже давно позабыл то беззаботное время, когда он был ребенком. Казалось, это было в прошлой жизни, что отчасти являлось правдой. Перенеся уже два «извлечения», он ощущал тяжесть прожитых лет и, порой, хотел бы вернуться на восемьдесят циклов назад, когда они с отцом и младшим братом лазали по горам в походном снаряжении, наслаждаясь свежим воздухом и великолепными пейзажами Вероны.
Потом отец погиб где-то на орбите Лафира, как сказали его коллеги-ученые, от попадания метеорита в его челнок в момент посадки. Мать сделала все возможное, чтобы он не стал таким же исследователем, как отец, и Анвар улетел на Стекс, где окончил школу Аналитической Службы Правительства СНЗС. На вопрос, чем он будет заниматься, Остин отвечал уклончиво, отчасти потому что и сам неясно представлял себе будущую работу, отчасти потому, что с него взяли подписку о неразглашении.
Спустя два цикла работы в Службе Межпланетных Проектов, его пригласили в одно из самых загадочных и влиятельных ведомств Департамент безопасности военной разведки. Постепенно Остин вникал в суть того, чем занимались сотни людей в расположенных глубоко под землей офисах в десяти километрах от города Хемиссета, что в субтропической зоне западного полушария Стекса.
Это, пожалуй, был самый крупный аналитический центр в СНЗС, на который работали десятки лабораторий, создававших новые виды связи, кодировки информации, вычислительной аппаратуры и средств мониторинга.
По сути, вся поступающая в правительственные банки данных информация со всех планет и станций, обрабатывалась и хранилась именно здесь, и в любой момент могла быть востребована и проанализирована с помощью новых технических и интеллектуальных возможностей.
Через некоторое время Остин стал руководить группой аналитиков, а затем и отделом, и вот он уже пятнадцать циклов является директором аналитического центра. Все это время он подбирал персонал в условиях жесткой конкуренции. Многие хотели бы служить в военной разведке. Вскоре Остин понял, что «рожденные» на два порядка уступают ИМСам, и сосредоточил свой интерес на последних, выискивая и вербуя «извлеченных» в самых укромных уголках изученной вселенной. К тому времени коллектив служащих почти на семьдесят процентов состоял из таких «искусственных» ребят, однако никто из руководства не смел ему возражать, покуда результаты работы говорили сами за себя.
Его центр неоднократно предсказывал волнения и беспорядки на Арсоне и Бахуре, экономические кризисы, сдвиги тектонических пластов на Крионии, траектории комет и астероидов. А уж о многочисленных событиях меньшего масштаба и говорить не приходилось. Так что подбор персонала это была безоговорочная привилегия Остина.
Доброе утро! поздоровалась домработница Ника, заглядывая в комнату, но тут же, смутившись наготы хозяина, удалилась и оставалась в коридоре, пока, Остин не нарядился в белую блузку и светло-серый эктоновый костюм, повязав любимый бирюзовый шейный платок.
Выйдя из комнаты, он сдержанно поприветствовал девушку, показывая своим видом, что ей не следует без разрешения заходить к нему в комнату.
Простите! поспешила извиниться она, но Анвар уже не слышал ее, вновь погрузившись в свои мысли и удаляясь в сторону столовой, где уже были приготовлены три разновидности завтрака.