Я здесь с первого класса, ответила Мала на Альвин вопрос и запрыгала вниз по ступенькам крыльца.
Карлос взглянул на неё с ужасом.
Так значит, ты никогда не училась в другой школе? уточнил он. И, получив утвердительный ответ, продолжил:
А читать и писать ты вообще умеешь?
Альва шумно втянула воздух.
Эй, ты как себя ведёшь? возмущённо шепнула она брату и почувствовала, как заливается краской.
Впрочем, Малу этот вопрос, казалось, совершенно не задел.
Неа, только рисовать картинки! ответила она, смеясь, и подмигнула Альве.
Проходя мимо парковки, они заметили, что рядом с машиной Альвиных родителей теперь стоял ещё один автомобиль, с открытым багажником. Рядом суетились двое незнакомцев. Один, в ярко-оранжевом комбинезоне, возился с какой-то треногой. Второй печатал на ноутбуке, поставив его на крышу авто.
Секундочку! прозвучал за спиной самый строгий голос из всех, что Альве когда-либо доводилось слышать. Она вздрогнула и замерла.
Фрау Тинериус, заместитель директора, оглянувшись, с облегчением прошептала Мала, которая поначалу тоже заметно перепугалась.
Здравствуйте, фрау Тинериус. Это Альва. Она здесь новенькая, и директор Францен попросил устроить ей небольшую экскурсию, быстро пояснила Мала.
Пересилив страх, Альва тоже обернулась и обнаружила, что фрау Тинериус выглядела совсем не так грозно, как звучал её голос: тёмно-синий костюм, туфли на головокружительно высоких каблуках, в руках папка-планшет с зажимом для бумаг. Волосы учительницы были уложены в элегантный узел. И, как оказалось, сердилась она вовсе не на детей. На Альву с Карлосом она взглянула лишь мельком.
Ах да, замечательно! Добро пожаловать.
Затем фрау Тинериус повернулась к двум незнакомцам возле автомобиля.
Что вы себе позволяете?! обрушилась она на них, яростно размахивая папкой.
Мы всего лишь делаем свою работу, невозмутимо ответил мужчина в оранжевом комбинезоне. Он тем временем уже успел прикрутить к треноге какую-то странную камеру.
Вы тут ничего делать не будете донёсся до Альвы резкий голос учительницы, хотя Мала и успела отвести её в сторону.
С ней лучше не связываться, да? Альва понизила голос до шёпота, опасаясь, что фрау Тинериус может её услышать.
Да уж, не стоит. Когда она сердится, ничего хорошего не жди, так же тихо ответила ей Мала.
Ух, не хотел бы я сейчас оказаться на месте этих землемеров, сказал оробевший Карлос.
А откуда ты знаешь, что они землемеры? спросила брата Альва.
Потому что один из них только что собрал теодолит! довольно улыбнулся тот.
Тео Чего? переспросила Мала, и Карлос ещё сильнее расплылся в улыбке.
Они перешли по небольшому мостику на другой берег ручья.
Камера на треноге это теодолит, угломерный прибор. С его помощью делают замеры местности. Наверное, они собираются тут что-то строить.
Карлос прямо-таки сиял от гордости, но Мала не обратила на него никакого внимания. Она вновь растерянно обернулась в сторону парковки.
С чего бы им вздумалось тут что-то строить?
Если тут что-то и построят, то явно не сегодня, заметила Альва, показывая на автомобиль землемеров. Тот как раз резко тронулся с места, подняв столб пыли, и направился к выезду.
Глава 7. Клевер, клевер, сладкий клевер
Давайте поднимемся повыше, предложила Мала, показав на небольшой холм. Оттуда открывается отличный вид.
Они прошли по гравийной дорожке вдоль ручья, взобрались на пригорок, и Мала махнула рукой в сторону деревьев. За ними виднелся утопающий в тумане мост, а у края лесочка большое здание из стекла и бетона, которое Альва успела разглядеть ещё по дороге сюда.
Это школа, объяснила Мала.
Вы там спите? спросил Карлос.
Э-э-э, хм, нет. Только учимся. Живём и спим мы вон там, ответила Мала, указав на кирпичные домики справа.
Жалко, выходит, ты не сможешь ходить на уроки в пижаме, сказал Карлос Альве. Интернат только что потерял в его глазах своё единственное преимущество.
Альва ещё раз взглянула на необычное школьное здание.
Похоже на космический корабль, совершивший аварийную посадку, заметила она.
Да, и правда похоже, согласилась с ней Мала. Дворец и общежития раньше относились к имению графа. Здание школы здесь единственная новостройка.
А зачем ему нужны были все эти помещения? вмешался в разговор Карлос.
Мала пожала плечами.
Понятия не имею! Вроде бы граф был довольно сумасбродным человеком.
Потом она повернулась к Карлосу и зловещим шёпотом добавила:
Поговаривают даже, что тут водятся привидения!
Ого! воскликнул Карлос и невольно оглянулся.
Они пошли дальше, и среди болтовни и перебранок насекомых на лугу Альва вдруг различила чьё-то пение. Очень громкое и крайне немелодичное.
Клевер, клевер, клевер, сла-а-а-а-адкий клевер, привет, гусеница, сла-а-а-а-адкий клевер, клевер, клевер.
Мя-я-я-я-ятлик, вкусный, вкусный мя-я-я-ятлик!
Подорожник, подорожник, подожди-ка, дорога, о, снова подорожник, подорожник!
Кервель, кервель, ещё кервель, а вот и подмаренник!
Это могло означать лишь одно
У вас тут овцы живут? спросила она.
Овцы? Что за чушь! фыркнул и рассмеялся Карлос.
Да нет, почему же чушь? совершенно серьёзно возразила Мала. У нас есть овцы! Они отвечают за стрижку лужаек и свободно пасутся на острове то тут, то там.
Да ладно! И где же они сейчас? не унимался Карлос.
Успокойся! Сказано тебе есть овцы, значит, есть, и точка, раздражённо перебила брата Альва. Это же её первый день в новой школе! И Мала такая милая. Нельзя, чтобы Карлос испортил всё своим всезнайством.
Впрочем, Мала даже не заметила ссоры между братом и сестрой. Она как раз отвернулась и помахала какому-то высокому мальчику вдалеке.
У мальчика были короткие тёмно-русые волосы и забавный вздёрнутый нос. Он шёл им навстречу и улыбался Мале.
Привет! Я смотрю, ты сегодня работаешь гидом? пошутил он, подойдя.
Привет, Йонас. Это Альва! Она здесь новенькая. А это её брат Карлос. Он не будет здесь учиться.
Поначалу Альва неприятно удивилась. Зачем Мала так явно подчеркнула, что Карлос не будет здесь учиться? Но потом до неё дошло: это был способ предупредить Йонаса, чтобы тот случайно не заговорил о талантах.
Привет, поздоровался с ними Йонас. Потом обратился к Мале: А ты случайно не видела он замялся и напряжённо задумался, словно у него из головы вылетело нужное слово. Потом он широко раздвинул указательный и большой пальцы и вопросительно взглянул на Малу.
твой складной ножик? закончила за него предложение Мала, и Йонас радостно кивнул.
Да, точно мой склад-ной но-жик, сказал он, растягивая слова.
Даже несмотря на конспирацию, разговор показался Альве очень странным. Чутьё подсказывало ей, что на самом деле Йонас разыскивает нечто совершенно иное.
Ух ты, у тебя есть складной ножик? восхищённо спросил Карлос, меряя глазами расстояние между большим и указательным пальцами Йонаса.
Что? А, ну да! ответил тот и быстро опустил руку.
Хочешь, поможем тебе его поискать? предложил Карлос.
Нет-нет, не нужно. Он меня потом сам найдёт, решительно отказался Йонас.
Твой ножик сам тебя найдёт?.. повторила Альва, скользнув взглядом по лужайке, посреди которой они стояли. Здесь?
Да, конечно. Справится. Он довольно сообразительный, хмыкнул Йонас.
Как это хотел было спросить Карлос о чём-то ещё, но не договорил.
Земля у них под ногами вдруг задрожала. Они услышали быстрый глухой топот. Альва испуганно вздрогнула. Карлос прижался к ней, ища защиты. Незаданный вопрос выпал у него из головы.
Словно из ниоткуда, а на самом деле из лесочка у подножия холма, им навстречу вдруг выбежало стадо овец. Громко блея, овечья река огибала их справа и слева.
Сожрать! Сожрать! Сожрать! кричали они наперебой.
Это были уже не обычные их песнопения за едой, которые не так давно действовали Альве на нервы. Нет, на этот раз в их голосе чувствовалась настоящая паника.