..Этилюди, наверно, делаюткакие-то опыты, которыетребуют полной
тайны. Илучшего места,конечно,не найти. МоейБерте неговорил?И не
говори ничего. Не надо волновать старуху.
3. Встреча в лесу
Шумели вершины сосен. Но в лесу, как всегда, воздух, насыщенный запахом
хвои, был недвижим. Ганкашел к освещенной солнцем заболоченной поляне. Ему
послышалисьженские голоса. Это было необычно: Замокведьм был недалеко, и
сюда не ходили люди. Ганкапошел быстрее, стараясь,однако,скрываться за
стволами.
Возле сломанной бурей сосны Ганка увидел двухженщин: старухув сером
платьеимолодую девушку вчерном. Старухасиделана землеистонала.
Девушкапыталасьподнять ее.Возлених валялась корзина. По одежде Ганка
понял,чтоэто некрестьянки. Но откуда здесьмоглипоявиться горожане?
Рассуждать былонекогда.Старая женщинануждаласьвпомощи,амолодая
казалась такой хрупкой. Ганка, не думая о себе, поспешил к женщинам.
--Вы больны? Не ушиблись? Вам не нужнамоя помощь? -- обратился он к
старухена чешском языке. Обеженщиныс недоумением посмотрелинанего.
Ганка повторил свой вопрос по-немецки, в то же время внимательно разглядывая
женщин.Седая старуха,скрючковатымносом,беззубым ртом ивыдающимся
подбородком, была страшна, как ведьма. Зато молодая девушка показалась Ганке
похожейна сказочнуюпринцессу,надкоторойтяготеют злыечары. Черное
платье оттеняло бледность ее юного печального лица.
-- Когда человек покалечил ногу, конечно, ему нужна помощь,-- неласково
прошамкала старуха.
-- Я помогу вам! -- Иосиф легко приподнял старуху и, поддерживая ее под
руку, спросил: -- Куда отвести вас?
--Ох,--простонала старуха, сильноопираясь наруку Ганки.-- Куда?
Домой, конечно, в замок.
"Действительно,-- подумал Ганка,-- где же такой колдунье и жить, как не
в Замке ведьм?"
Когдаонивышли наполяну перед замком,Ганкаувидел вокне башни
головустарика, того самого, который выглядывал изокна в тот вечер, когда
огненныйшар разбилсосну.Лицостарикабылоозабочено. Вероятно,его
волновалодолгоеотсутствие женщин.Старикскрылся. Скоро из замка вышел
другой человек, в синем фартуке.Он молча взялстаруху заруку, отстранив
Ганку.
-- Большое вамспасибо!-- поблагодарила девушка.Ганка, проводив ее
взглядом, отправился разыскивать Морица, чтобы рассказать ему о встрече.
-- Как бы это не навлекло бед на твою голову,-- сказал старый лесник.
С этого дня лес и старый замок приобрели для Ганки новый интерес. Онс
еще большим вниманием стал следить за башней. Несколько раз,поздно вечером
и ночью, ему приходилось видеть вылетавшие из окна огненные шары. Иногда они
разрывались в воздухе, иногда улетали куда-то далеко за вершины леса, иногда
с сильным треском ударялись в землю и очень редко долетали доопушки леса и
разбивали деревья, как удар молнии.