Вэту
минуту он был скорее страшен, чем смешон.
Люкс посмотрела на него, и смех ее вдруг оборвался И так жевнезапно
замолк смех во всемательеОркестрдавнопрекратилигру,таккаку
смеявшихся музыкантов смычки выпали из рук. И теперьвательенаступила
жуткая тишина.
Эта внезапная тишина как будто привела Престо в чувство. Онмедленно
опустил руки, медленно повернулся, волоча ноги, дошел до большого дивана и
кинулся ничком.
- Простите, Престо, - вдруг сказала Люкс, нарушив тишину.-Явела
себя как девочка, и из-за моего глупого смеха испорчено столько пленки.
Престо скрипнул зубами Она думает только об испорченной пленке!
- Вы напрасно извиняетесь, - вместо Престо ответилейГофман.-Я
нарочно не прекращал съемки и совсем не считаю пленку испорченной. Смоей
точки зрения, этот новый вариант кадра у окна великолепенВсамомделе,
смех, уничтожающий смех, который не оставляет никаких надежд, смех любимой
женщины в ответ на страстное признание-разведлявлюбленногоонне
ужаснее самых страшных мук? Разве этот смех не превратилнаодинмомент
любовь мейстерзингера в жгучую ненависть?О,язнаюнашуамериканскую
публику,публикабудетсмеяться,какникогда.Этивыпученныеглаза
мейстерзингера, раскрытый рот... Вы не сердитесь. Престо, ноещеникогда
вы не были так эффектны. И если бы я не видел вас каждый день, то несмог
бы вертеть ручку аппарата.
Престо поднялся и сел на диван.
- Да, вы правы, Гофман, - сказал он медленно иглухо.-Этовышло
великолепно. Наши американцы подохнут со смеху.
И вдруг, чего еще никогда не было, сам Тонио Престо засмеялсясухим,
трескучим смехом, обнажив ряд мелких и редких зубов.Вэтомсмехебыло
что-то зловещее, и никто не отозвался на него.
УБИЙСТВЕННЫЙ СМЕХ
После этой злополучной съемки Престо сел в автомобильи,пословам
шофера, "загнал машину насмерть".
Неудовлетворенность, обиданажизнь,возмущениенесправедливостью
природы, оскорбленное самолюбие, терзания неудовлетворенной любви-все, что
накапливалось в его душе годами, словно прорвалось в страшномизвержении.
В бешеной езде он хотел найти успокоение, словно хотел убежатьотсамого
себя.
- Вперед! Вперед! - кричал Престо и требовал, чтобы шофер далполную
скорость. И они мчались по дорогам, как преступники, закоторымигонится
полиция. А за ними и в самом деле гнались. Пролетая мимо ферм, онидавили
гусей и уток, шествующих с соседнего пруда, и обозленныефермерыгнались
за ними с палками, но, конечно, не могли догнать. Два раза заавтомобилем
погнались намотоциклеткахполицейские,таккакавтомобильмчалсяс
недопустимой скоростью и не желалостановиться,несмотрянаэнергичные
требованияполицейскихОднакополицейскиммотоцикламневозможнобыло
угнаться за автомобилем Престо. Это была одна из лучшихвовсейстране,
сильнейших машин, сделанная по особому заказу Тонио Он любилскоростьво
всем.