Престоначал
сердиться. А когда он сердился, то был смешон, как никогда. Смех статистов
сделался гомерическим. Бароны и рыцарихваталисьзаживотыиедване
падали на пол, придворные дамы смеялись до слез ипортилисебегрим.У
короляслетелпарик.Престосмотрелнаэтостихийноебедствие,
произведенноеегонеобычайнымдарованием,потомвдругтопнулногой,
схватился заголову,побежализабилсязакулисы.Успокоившись,он
вернулся в "замок" побледневшим и сказал:
- Я буду отдавать приказания из-за экрана.
Репетиция продолжалась.Всеегозамечаниябылиоченьтолковыи
обличали в нем талант и большой режиссерский опыт.
- Мисс Гедда Люкс приехала! - возвестил помощник режиссера.
Престо передал бразды правления помощнику иотправилсяодеватьсяи
гримироваться.
Через двадцать минут он вышел в ателье уже в костюмемейстерзингера.
Костюм и грим не могли скрыть его уродства. О, как он был смешон! Статисты
с трудом удерживали смех и отводили глаза в сторону.
- Но где же Люкс? - нетерпеливо спросил Тонио.
Партнерша заставила себя ожидать. Для всякой другой артисткиэтоне
прошло бы даром, но Люкс могла позволить себе такую вольность.
Наконец она явилась, и ее появление произвело,каквсегда,большой
эффект.Красотаэтойженщиныбыланеобычайна.Природакакбудто
накапливала по мелочам сотни лет все, что может очаровывать людей,копила
по крохам, делалаотборупрабабушек,чтобы,наконец,вдругсобрать
воедино весь блистательный арсенал красоты и женского очарования.
У Антонио Престонервнозашевелилсятуфлеобразныйнос,когдаон
посмотрел на Люкс. И все, начиная от первых артистовикончаяпоследним
плотником, устремили свои глаза на Гедду. Статистки смотрели на неепочти
с благоговейным обожанием.
Нос Престо приходил все в большее движение, какбудтоонвынюхивал
воздух.
- Свет! - крикнул Престо тонкимголосом,ставшимотволненияеще
пронзительней и тоньше.
Целый океан света разлился поателье.Казалось,будтоГеддаЛюкс
принесла его с собой. Ее псевдоним так же хорошо шел к ней, как "Престо" -
к ее партнеру".
Перед съемкой Престо решил прорепетировать главный кадр -объяснение
мейстерзингера с дочерью короля.
Люкс уселась в высокое креслоуокна,поставиланогуврасшитой
золотом туфельке на резную скамеечку и взяла в руки шитье. У ног ее улегся
великолепный дог тигровой масти. А в почтительном расстоянии от Люксстал
Престо и под аккомпанемент лютни начал декламировать поэму о любви бедного
певца к благородной даме. Дочь короля не смотрит нанего.Онавсениже
склоняет голову и чему-то улыбается. Быть может, в этот момент онадумает
о прекрасном рыцаре, который на последнем турнире победил всехсоперников
во славу ее красоты и был удостоен ее небеснойулыбки.