Слуги помещались в отдельной пристройке.Онидолжныбылипоявлятьсяи
исчезать,каксказочныеджинны,повинующиесяпалочкеволшебника,не
беспокоя, если в них не было нужды.
- Как вам нравится? - спрашивала сестра.
- Отлично! Превосходно! -рассеянноотвечалПресто.Емухотелось
скорее остаться одному. Чем ближе был решительный момент "перевоплощения",
тем большее волнениеохватывалоПресто.Ондажесамудивлялсяэтому
волнению, потому что не совсем понимал его причину. Ведь все уже решено. И
ничего страшного нет. Это все равно,чтопеременитьстарый,изношенный
костюм на новый...Акакой-тотревожныйголосподнималсяизглубины
сознания: "Еще не поздно отказаться от этой затеи".
Оставшись один.Престовышелнабольшуюверандувторогоэтажа,
уставленную цветами. Он сел вплетеноекреслотак,чтокустцветущей
олеандры укрывал его,самжеонмогхорошовидетьпесчануюдорогу,
пролегавшую за решеткой сада, который окружал виллу.
Был вечер. Солнце заходило за невидимымокеаном.Недвижимыйвоздух
благоухал цветами. Престо закурил сигару и погрузился в размышления.
Но движение на дорожке отвлекло его внимание.
Вот на специальной трехколесной коляске, широкой, каксамоеширокое
сиденье многоместного автомобиля,санитарпровезкакую-тобесформенную
лиловую массу, в которой с трудом можно было узнать расплывчатые очертания
человеческой фигуры. Массакомкалась,какстуденьилитесто,готовое
вытечь через край квашни. Это была женщинаслиловымлицом,влиловом
платье...
Прошла необычайная пара -худой,какжердь,мужчинасемифутового
ростаикарлица.Мужчинамедленно,по-журавлиному,переступал
ходулеобразныминогами,карлицакатиласьклубочком.Ониоживленно
беседовали. Великан комично наклонял голову и дажесгибалсявпояснице,
чтобы видеть лицо своей спутницы. Кто знает,бытьможет,кудесникЦорн
уравняет их рост, сделает красивою внешность и создаст новую парулюбящих
сердец?
Еще одна коляска - полный мужчина со слоновыми ногами.
"Что за зверинец!" - невольно думал Престо, забывая осебе.Великое
производство природы также имеет свой брак, и в большом количестве.Здесь
собраны только те, кто имеет возможность уплатить Цорнудесяткиисотни
тысяч за свое лечение. А сколько бедняков принуждены до конца жизнинести
свое уродство! Престо принадлежит к счастливцам, которые имеют возможность
превратить себя в нормального человека. И было бы глупо не воспользоваться
этойвозможностью!РешимостьПрестоподвергнуться"перевоплощению"
возросла.
На столике тихо и мелодично зазвенелзвоноктелефона.Одновременно
зазвонили звонки во всех комнатах. Где бы ни находился жилец, он всюду мог
слышать звонок, и ему оставалось только протянуть руку к трубкетелефона.