- Гедда Люкс! Мисс Гедда!.. Я не умеюговорить...Мнетрудно...Я
люблю вас и хочу, чтобы вы были моей женой.
Предательский нос его начал подниматьсякверхуидвигаться.Гедда
опустила глаза вниз и, сдерживая поднимающуюся волнусмеха,сказалакак
можно серьезнее и спокойнее:
- Антонио Престо. Но я не люблювас,выэтознаете.Аеслинет
обоюдной любви, что жеможетнасобъединить?Коммерческийрасчет?Он
говорит против такого брака. Посудитесами.Мойкапиталимоидоходы
равняются вашим. Я не нуждаюсь в деньгах, но инежелаюуменьшатьсвои
доходы. А брак с вами понизил бы мой заработок.
Престо дернул головой.
- Каким образом?..
Люкс, продолжая упорно смотреть на пол, ответила:
- Очень просто Вы знаете, что публика боготворит меня.Вокругмоего
имени создался своегородакульт.Длясотентысячимиллионовмоих
зрителей я являюсьидеаломженскойкрасотыичистоты.Нопоклонники
требовательны к своему божеству. Ихпреклонениедолжнобытьоправдано.
Толпа зорко следит за малейшими подробностями моей частной жизни. Когдая
на экране, последний нищий имеет право любоваться мною идажевоображать
себя на месте героя, завоевавшего мое сердце. И именно поэтому-то я никому
не должна принадлежать. Толпа, пожалуй, примириласьбыеще,еслибыя
вышла замуж за героя, за мужчину, который получил всеобщеепризнаниекак
идеал мужской красоты или мужских добродетелей. Достойным мужем для богини
может быть только бог или, в крайнемслучае,полубог...Еслибытолпа
узнала, что я вышла замуж за вас, она пришла бы в негодование.Онасочла
бы это преступлением с моей стороны, издевательствомнадсамымилучшими
чувствами моих поклонников. Толпа отвернулась бы от меня. Атолпаделает
успех...
- И деньги...
- И деньги, разумеется. И я не удивиласьбы,еслибымистерПитч
расторгнулконтрактсомною.Ялишиласьбыиденег,иславы,и
поклонников...
- За сомнительное удовольствие иметь мужем такогоурода,какя,-
докончил Престо, - Довольно, мисс Люкс. Я понял вас. Выправы.-Престо
вдруг топнул ногой и тонким детским голосом закричал: - А еслиэтотурод
наделен горящим любящим сердцем? Если этот урод требует своегоместапод
солнцем и своей доли счастья?..
Эта неожиданная вспышка заставила Гедду невольно приподнять глазана
Престо. Нос его двигался, как маленький хоботок, кожа на лбу то собиралась
в морщины, то растягивалась до блеска, волосыерошились,ушидвигались,
руки походили на поршни паровой машины, работающей на самом скором ходу.
Гедда Люкс уже не могла оторвать своего взора от Престо, и она начала
смеяться, сначала тихо, потом все громче и громче.
Как будто повторяласьвчерашняя"сценауокна"дочерикороляс
мейстерзингером.