³Везувий действующий вулкан на юге Италии, примерно в 15 км от Неаполя.
Льё французская единица длины в 4,5 км.
Перст (устар.) палец.
Не имевшие права наследования женщины в Европе XIX века могли быть запросто выставлены за дверь сыновьями, мужьями дочерей.
Песнь третья
Сестрички Лавсдотер
Карету гнали через всю
Европу сёстры, не общаясь
И даже не перекликаясь
Между собой, на влажный юг
Английский, на Уайт туманный,
Что отделяет Те-Солент¹
От Англии, что графством Кент
Граничит с островом. Он, данный
Семье Лавсдотеров² поместьем³,
Необычайно процветал,
Ни нужд, ни бед давно не знал.
В то время той усадьбой вместе
Владели две родных сестры,
Две с детства лучшие подруги.
Тихонько жили здесь они,
Души не чаявши друг в друге.
Отец сестёр, швед Эрик Спраген,
Уехал в Англию давно
Он с детства обожал её.
Здесь он легко, без передряги
Нашёл себе любовь её
Лавсдотер, Мэри Элен звали
(Шотландия ей милый дом)
Влюбился сразу швед в неё
И свадьбу пышную сыграли.
Настолько был он англоман,
Что взял фамилию Лавсдотер,
Мол благозвучнее она.
Жену Эрик обвил заботой
И нежностью. Не забывал
Наш беловласый о сестрёнке,
Известной всем нам Натали
Пером отточенным и тонким
Ей письма нежные писал.
Сестрёнка Натали ему
На письма сразу отвечала,
По брату старшему скучала,
Всё детство Эрик ведь сестру,
Боготворил, превознося,
И на руках носил сестрицу
Вот то-то Джулия всегда
Была зла, словно бы тигрица,
Была капризна и ревнива,
Мол королева не она
И самой нежной и красивой
Для брата Натали была
И чище, непорочней нет!
Ведь старше на тринадцать лет
Её он был: братишка взрослый,
Могучий, крепкий, сильный, рослый,
Заботливый, как мать с отцом,
С добрейшим сердцем и умом
Недюжим. Он любил сестрёнку,
Жену не менее любил
Вот Бог семье и подарил
Дочурок. Что же, понемногу,
Как сёстры жили вместе, я
Поведаю. Чего, тая
Истории, сидеть, молчá
Её давно начать пора.
***
Уайт. Ещё заря не встала,
А дружная сестриц семья
Давно в кровати не лежала,
Ведь перед трудным днём она
Купалась, волны рассекая,
И, ни на дюйм не отставая,
Головки параллельно две
Тихонько плыли по воде.
Вот чёрный волос с нежно-белым
И длинноносеньким лицом,
С глазами карими то Мэри
Была. А младшая её
Сестрёнка Элен, дома Эли
(Так ласково её звала
Души не чаявшая Мэри)
Необычайно белый длинный
Имела волос вся в отца
Девица белизной пошла.
Считала Мэри очень милым,
Что личико сестрички всё,
Как свинка, розовое; щёки
Мягки, как булочки, пышны.
Глаза лазурные, как море,
Полны добра, любви, покоя.
Всё время вместе сёстры. Им
Так хорошо друг другом рядом,
Плыли, смеялися вдвоём,
Болтали всё о том о сём,
Светились счастием, как надо.
Ах, Мэри, как же хорошо
С тобой мне счастливо вздохнула
Элен. А мне-то как с тобой
Прекрасно, Мэри улыбнулась,
Белёк розовощёкий мой.
В воде остановилась Мэри
После чудесных этих слов.
Иди ко мне, моя любовь,
Она сказала и, для Эли
Расставив ручки, улыбалась,
А Элен, сладко хохоча,
К груди сестрёночки прижалась.
С тобой мы лучшая семья,
Шепнула Мэри, Ты да я
Шепнула Элен, положила
Сестричке голову на грудь.
Я никого так не любила
Всегда счастливой, Эли, будь,
Шуршала Мэри, Элен гладя
По белоснежной голове,
Тебя, мой ангелочек, ради
Придут на пир сегодня все
А что за пир? Был день рожденья
Элéн двадцатый. Уже та
От Мэри ласки, поздравленья,
Подарки приняла с утра:
Блокнотик (Элен ведь писала
В свободные часы стихи),
Картину долго создавала
Мэри её, изобразив
На ней сестру в лазурном платье,
С пером сидящей за столом,
Чуть-чуть склонившись над листом,
Почти заполненным, в тетради.
Взгляд дамы мудрость выражает
И вдохновенье, глубину
Явлений, что изображает
В стихах творительница. (Ту
Картину девочки закрепят
В гостиной на стене потом).
Уже рассвет. Настало время
Идти сестричкам в милый дом.
Они до берега доплыли
(Заплыли очень далеко)
И грациозно выходили
Из вод. Припухлость животков,
Округлось, глубину пупков
И грудей пышность сквозь луч слабый
Рассвета хорошо видны.
(Сестрёнки голышом и спали
Тельца всегда так закаляли.)
Слегка обтёрлися они,
Халаты завязали. Вялый
Подул на лица ветерок.
Ну что, мой маленький цветок,
Сказала Мэри милой младшей
(На восемь старше Мэри лет),
Позавтракаем и обед
Успеем приготовить, даже
Чуть по хозяйству. Да да да,
Кивнула Элен. Здесь всегда
Была хозяйкой главной Мэри,
Главой их маленькой семьи.
Во всём ей подчинялась Эли
И не жалела ей любви.
На голову и шею ниже,
Идя, смотрела Эли вверх
На Мэри. Никого нет ближе!
Сестрёночка роднее всех!
Шли, их купанье обсуждая,
Эх, хорошо на день бодрит!
Элен воскликнула. Свежит!
Тебе вода среда родная,
Мы обе плаваем легко.
Спасибо папочке за то,
Что научил нас плавать. Если
Он был сейчас бы, Мэри, жив,
Не пал бы в том ужасном месте
Под Ватерлоо. Погубил
Напалеон людей так много,
Невинных вовсе ведь ни в чём
Ну вот и в гроб ему дорога.
Тиран заслуживает то,
Что стало с этим корсиканцем.
Должно наказано быть зло!
Да, Мэри. Как никто, согласна.
Отец Британьей не одною
Был, как ты помнишь, увлечён.
Античное любил ведь он.
А там, как помним мы, такое
Что человек уметь обязан
Всё, что возможно: и стрелять,
И плавать, и читать, писать
Вот то-то мы с тобою разом
И научилися всему:
И фехтовать, писать и плавать,
И рисовать, и быть в дому
Хозяйками Да, Эли, надо
В сей жизни многое уметь,
Чтоб в ней, как надо преуспеть
Шёл разговор Вот заблестели
Сестричек фермы и сады
На солнце утреннем. Имели
Всего в достатке, в самом деле,
Две баронессы. Здесь росли
Клубника, груши, апельсины,
Цвёл чудный яблоневый сад,
Кусты черники и малины,
Красавцы-персики и сливы,
И ежевика у девчат
Цвела в теплицах; и томаты,
Арбузы с дынями росли
В теплицах; лук, морковка и
Огурчики. Здесь, как солдаты
В строю, курятники стояли,
Стояли ульи, полны пчёл,
Красавцы-гуси гоготали
В загонах, утки; кто пришёл
Услышал дружное мычанье
Коров и блеянье овец,
Галденье индюков Отец
И доченьки внесли старанья
Так что из этого всего
Не вышло только-то чего!
Сестрички вафли выпекали,
Варили вкусные сыры,
С беконом, рыбой, индюками,
Гусиной печенью, мозгами,
Курятиною пироги
Пекли; пекли они печенье
Да булочки «для вдохновенья»
(Так Элен часто говорит),
Фруктово-ягодный пирог;
Из ягод делали варенья;
Из молока ещё творóг,
Помимо сыра, получался,
Перья гусей в подушки шли
(На фабриках уже они
Производились); создавался
Фруктово-ягодный компот,
Из ягод, фруктов выжимались
И соки. Печка не уснёт!
Ведь в ней и торты выпекались:
Чизкейк медовый, нежный торт
Фруктовый, торт морковный. Это
На рынки, в магазины шло
Уайта, Хэмпшира и Кента.
Да, было там поставщиков
И фермеров довольно. Всё же
То, что лавсдотеровских рук,
Хоть продавалось подороже,
Но качественней было, друг.
А пёс сестёр могучий чёрный
По кличке грозной Чёрный Клык
Всё охранял вот это бойко
Чужой, не смей сюда идти!
***
Сестрицы в дом зашли, и Элен
С улыбкой Мэри говорит:
Всё приготовить мы успеем.