В карих глазах промелькнуло едва заметное недовольство, однако Оливия так и не решилась вступить в перепалку со стражами. Она уверенно шагнула ко мне и покровительственно приобняла за плечи.
Идем, Кристин. Не нужно бояться.
Я неохотно подчинилась, когда она подтолкнула меня вперед, и невольно оглянулась на своих конвоиров. Они спокойно покидали это странное место, и мою грудь сдавило удушливое предчувствие. Меня словно бросили в тесный аквариум на съедение хищной стае пираний.
Некоторое время мы шли по лабиринту пустых коридоров. Повсюду сплошные стены, ни окон, ни дверей, хотя я не раз озиралась, улавливая монотонные голоса, исходившие будто из ниоткуда. Не представляю, какие эмоции отражались в те минуты на моем лице. От стресса все тело тряслось мелкой дрожью, а кожа покрылась испариной. Хотя, возможно, все дело в том, что в помещении было довольно тепло, а в пальто и вовсе жарко.
Белые тени молчаливой свиты неотступно следовали за нами вплоть до изолированного отделения, где, похоже, мне предстояло провести следующие двадцать четыре часа. В отличие от остальной части здания, здесь располагалось много отсеков со стенами из акрилового стекла, и я успела разглядеть помещения разного назначения, похожие на лаборатории или диагностические палаты. Они были заставлены хромированной техникой, напоминавшей сверхсовременное медоборудование.
Неожиданно мы остановились у стены одного из скрытых отсеков. Оливия быстро разблокировала ее при помощи сенсорного ключа и первой пропустила меня внутрь. Стиснув рюкзак в руках, я настороженно зашла в небольшую белую комнату с высоким потолком, от которого исходило мягкое свечение. Мебели и оборудования здесь почти не было, только водяной диспенсер, ортопедическая кушетка и ниша с пустыми полками, занимающая целую стену.
Обернувшись, я поняла, что мы с Оливией остались наедине. Только мою бдительность это не ослабило Я настороженно наблюдала, как она с невозмутимым видом подошла к встроенному в стену шкафу и быстро взяла все необходимое.
Надень это, бесстрастным голосом велела докторша, протянув тонкий сверток с одеждой, похожей на больничный халат.
Что вы собираетесь со мной делать?! настороженно спросила я, впившись в нее взглядом.
Тебе придется пройти полное обследование, Кристин, терпеливо разъяснила женщина.
Но почему я должна его проходить? в моем голосе проскользнуло возмущение. Вы ведь не имеете права что-то делать без моего согласия!
Несколько мгновений докторша испытывающе смотрела на меня, затем еле слышно вздохнула и положила халат на кушетку. Рядом легли одноразовые силиконовые чешки.
Боюсь, у тебя нет выбора, Кристин, отозвалась Оливия, когда наши глаза встретились. Она говорила без издевки в голосе или угроз, просто констатировала факт. Проверка необходима для выполнения следующего этапа протокола. Нужно выявить все нарушения в функциях твоего организма.
Похоже, им удалось меня сломить. Колючий комок образовался в горле, а с лица разом сошла вся решительность.
Пожалуйста, попросила я, вложив в это слово всю глубину своего отчаяния. Скажите, почему я здесь? Что я сделала? О каком чертовом протоколе все твердят?! Я
Голос сорвался. Я прикрыла глаза и постаралась успокоиться, чтобы справиться с паникой и прогнать слезы. Внезапно теплые руки легли мне на плечи.
Я понимаю, как тебе тяжело сейчас, участливо произнесла Оливия и приподняла мой подбородок, заглядывая мне в лицо. Каждая из вас как дочь для меня. Я стараюсь сделать все, чтобы обеспечить вам комфорт до полной идентификации. Но в данный момент мои ответы вызовут ещё больше вопросов. Поэтому и нужна адаптация.
По телу разошлась ледяная дрожь. Не знаю, что напугало меня больше: новость о том, что я одна «ИЗ НИХ» или то, что для получения ответов требовалась моральная подготовка.
Ты особенная девочка, Кристин, произнесла она вдруг задумчиво. Даже не представляешь насколько. Я не пренебрегу этим и позабочусь о тебе. Поэтому советую не тратить время на тревожные мысли. Лучше проведи его с пользой для себя.
Пока я пыталась осознать смысл сказанных ею слов, странная докторша отстранилась и направилась к двери.
Переоденься и жди, велела она таким тоном, будто это вовсе не она секунду назад вела со мной задушевные беседы.
Черт возьми
За матовой стеной ее смирно ждали два санитара, и, судя по всему, уходить они не собирались.
Черт, черт, черт!!!
Оставшись одна, я обреченно всхлипнула и начала метаться по палате. Хотелось всплакнуть, чтобы хоть чуточку облегчить душу, но слезы не шли! Только дикое отрицание происходящего и беззвучные содрогания грудной клетки.
Я все-таки надела их долбаную ночнушку. Не потому что смирилась с происходящим, а потому что успела подумать и выбрать беспроигрышную позицию: «тише едешь дальше будешь». Если все так, как говорит эта мадам, значит, мне действительно лучше с пользой провести время!
Когда матовая стена вновь зашипела, я была морально готова. Прошло достаточно времени я успела настроиться и собраться. Что бы ни происходило, нужно быть внимательной и сохранять хладнокровие.
Однако мой бодрый настрой испарился, когда вместо ожидаемого конвоя в палату зашла
Мама?.. выдохнула я растерянно.
Меня словно током изнутри ударило, так рьяно я кинулась к ней. Будто и не было никакой сильной Кристин, а только слабая девочка, которая безмерно нуждалась в защите матери!
Тише, тише, малыш, прозвучал ласковый голос, когда я сжала ее в своих объятиях.
Сперва я не придала значения тому, что мне в живот впивается что-то твердое. Лишь когда до сознания дошли тревожные сигналы о том, что мои объятия остались без ответа, я в недоумении отстранилась и опустила глаза.
Что это? выдавила, глядя на скобы, фиксирующие руки мамы спереди.
Кристин, слушай меня внимательно. У нас мало времени!..
Коротко оглянувшись на дверь, она порывисто схватила меня за руки и потянула к кушетке.
Тебя что арестовали? спросила я с паническими нотками в голосе. Почему ты в наручниках?..
Потому что пыталась спрятать тебя, ровным тоном призналась она, словно не замечая мою реакцию.
Что ты такое говоришь? произнесла я на одном дыхании. От чего спрятать?!
От Праймеров, сухо ответила мама, глядя на меня в упор. Это их рук дело! Чертовых мутантов, которым уже давно принадлежит наш мир! Но они блокируют информацию любыми способами, чтобы в День откровения люди даже не пытались оказать сопротивление
Ей больно было видеть мою растерянность и непонимание, но, похоже, она больше не могла молчать.
Малыш я узнала, что ты себе не принадлежишь сразу после первого анализа. Твоя судьба была предрешена еще в младенчестве, но я не хотела с этим мириться. Поэтому она запнулась и вдруг потянулась ко мне, чтобы заправить прядь непослушных волос за ухо, и с горечью прошептала: Прости, что не смогла тебя защитить.
Я сидела в полном оцепенении, как будто мне дали мешком цемента по голове. Впервые я увидела всю свою жизнь под совершенно другим углом!
Вот почему мы постоянно переезжали?.. спросила, глядя на маму невидящими глазами.
Да, отозвалась она подавленно. Я была уверена, что контролирую ситуацию. Оказалось, они просто хотели, чтобы я так думала, а на самом деле уже давно наблюдали за нами.
Мама, произнесла я на грани истерики. Зачем я нужна им?! Что, черт возьми, со мной не так?!
Чшш, она погладила меня по руке, пытаясь успокоить. Все так, малыш ты обычный человек. Но природа дала тебе
Время вышло, мисс Ривер! мы обе вздрогнули, когда со стороны двери вдруг раздался строгий голос.