Поздний час за окном поставил меня перед выбором: повторить попытку бегства из этого дома или остаться и дождаться, когда мистер Мейси сам меня уволит? Тогда с Эрлом и Ханной расстанусь по-хорошему. И будет чем оправдаться перед Хью.
Раздумья затянулись. Я решила выглянуть в коридор и осмотреться, не совсем понимая зачем, просто повинуясь интуиции. Казалось, за дверью скрывается подсказка, как лучше поступить.
Сделав глубокий вдох, рванула ручку на себя и задержала дыхание, обнаружив лису за порогом. Рыжая морда внимательно смотрела на меня, словно интересуясь, чего это я опять забыла в коридоре.
Я закрыла дверь. Выдохнула.
Этот мистер Мейси решил подстраховаться, чтобы я не ушла без его нотаций?
Я приоткрыла дверь и выглянула в щель. Лиса, распахнув пасть, вывалила язык наружу и активно замахала хвостом.
Что смотришь? бросила я в любопытное животное. Брысь! Не сиди тут!
«Брысь?» прозвучало оскорблённым тоном. Лиса захлопнула пасть и будто насупилась.
«Я тут не фигнёй маюсь, а твой покой охраняю», сообщила рыжая морда.
Ты?..
«Да!» подтвердил зверь мужским голосом, вскочив на лапы и состроив довольную морду.
говоришь? озвучила я до конца свой вопрос.
«Да, но не все меня слышат. Хотя я по натуре молчун, с гордостью заявил лис. Меня Тоби зовут».
Эли сон, едва слышно выдохнула я, уставившись на лиса.
«Сон? Это вторая часть имени? Тебя зовут Элисон? Но можно звать Эли? Я правильно понял? посыпал он вопросами, крутанувшись вокруг своей оси не в силах сдержать радости от разговора со мной. Или тебе приснился плохой сон? Лис замер, заглянув мне в лицо. Или сон не идёт? Мне после случайных стычек с Дереком всегда не заснуть. Он не любит, когда мы туда-сюда шныряем, как у себя дома», добавил совершенно не болтливый лис.
Тихой службы неуверенно пожелала я Тоби и скрылась в своей комнате. Немного помедлив, подпёрла дверь столом, не рассчитывая на надёжность стула и рыжего охранника, который продолжал что-то говорить с той стороны тонкой преграды, видимо, слыша, как я вожусь здесь, и, вероятно, надеясь всё же втянуть меня в разговор.
Глава 7. Утренний кофе
Как видно, выспаться в такой ситуации не выйдет: напряжённая обстановка, и шорох мерещился со стороны двери. Я переоделась в тёплый спортивный костюм и легла на кровать лицом ко входу, завернувшись в тёплое одеяло. В голове гудели мысли, не давая покоя и рисуя яркие картинки перед уставшим взором. В итоге я незаметно задремала.
Проснулась от голоса, прозвучавшего словно гром. Подскочила и стала озираться по сторонам, не понимая: кто говорил и говорил ли?
«Бэмби, алло! То есть приём! проскрежетало с тумбочки. Ты слышала музыку? Это, видимо, обещанный звонок-побудка», предположила Ханна. Её голос так исказился по рации, что я не сразу его узнала.
Вчера Ребекка действительно упоминала что-то про будильник, который поможет нам не проспать начало работы, ведь животных надо кормить по расписанию, а не когда получится, но я ничего не слышала, кроме неприятного треска рации. И тут мелодичная трель разлилась под потолком. Я удивлённо закрутила головой, разыскивая предполагаемый динамик, но ничего не нашла.
«Бэмби, приём! Подъём!»
Да, слышу, схватив рацию, подтвердила я, бросив взгляд на настенные часы шесть утра. Я уже встала. Умоюсь и выйду,
«Хорошо. А то я не готова в одиночку готовить для всего зверинца», призналась девушка. Домашние дела не были в списке её любимых.
***
Моим завтраком стали две чашки кофе и тост. Первое для бодрости, второе попытка обмануть организм и внушить ему, что я позавтракала. Затем сонной мухой возилась у плиты, готовя трапезу для животных. Сегодня в меню были варёные яйца и сосиски. Только ламе полагался салат, на этот раз из фруктов. Утренний рацион для живущих в зоосаде вызвал оживлённое обсуждение у Ханны с Эрлом. Они не могли понять, как дикие звери и рептилии будут это есть. Эрл списал всё на привычки: если животное кормить кашей, то оно будет есть каши, а если кормами, то корма. Всё дело в привычке.
Ханна приступила к чистке яиц. Надолго её не хватило. На третьем яйце она тяжело вздохнула и спросила:
А что там с твоим вуду-шмуду?
Я покосилась на Ханну, не зная, как реагировать на такой вопрос. О своих способностях я не распространяюсь. Только поиск пропаж вышел из-под контроля: почти весь город знал, что я могу найти потерянные вещи. Один раз помощник начальника полицейского департамента попросил помочь с поисками мальчика. Тот ушёл гулять и вечером не вернулся домой. Обеспокоенная мать подняла на уши полгорода. Нашли мальчика в старом заросшем колодце. И если бы я не подсказала, где надо смотреть, он бы не дожил до утра: холодная вода довели его до гипотермии, а ночная темень не облегчали задачу разыскной команде и добровольцам. Но всё закончилось хорошо, а мне едва удалось переложить лавры спасителя на другого. Слава городской чудачки меня не прельщала. А потом в кафе ко мне подсел улыбчивый парень и шепнул, что знает, кто на самом деле спас сына Донаванов.
Прости-прости, спешно извинилась Ханна, заметив мой взгляд, я не верю в гадалок, ясновидящих и единорогов. Но если ты можешь ускорить процесс освобождения от этой работы, последнее слово далось ей с трудом, я буду крайне признательна. Она брезгливо сморщила нос и закинула очищенное яйцо в миску к остальным таким.
Я попробовала. Не получилось.
Как не получилось? Совсем? всполошилась девушка, шмякнув следующим яйцом об стол. Или вы с Хью нас дурить вздумали, наговорив про вуду-шмуду штучки?
Нет. Здесь слишком большая территория, стала я объяснять. Нужно проработать по секторам.
Если сможешь это сделать, не отрываясь от работы и не привлекая внимание горничной, то делай, велел Эрл, освобождая сосиски от целлофановой оболочки.
Закончив все приготовления, мы погрузили миски с едой на сервировочный столик, который Ханна нашла накануне в кладовке рядом со спуском на кухню, и покатили его в зоосад.
Животные всполошились, почуяв запах сосисок. Волки нетерпеливо повизгивали, подгоняя нерасторопного старика. Горилла просунула руку через маленькое окошко в решётке, пробурчав «давай сюда», но Ханна его, судя по всему, не услышала, в отличие от меня, и стала ругаться, чтобы бабуин отошёл в угол клетки, иначе ничего не получит. Шимпанзе радостно закричало, резанув по ушам своим визгом. Я же расслышала суть его восторга: «Да! Да! Иди в угол! Плохая горилла! Плохая!» издевалась мартышка, прыгая на подвесной полке. Бедной горилле ничего не оставалось, как, насупившись, уйти вглубь клетки.
Я же, прихватив миску с фруктовым салатом, отправилась кормить ламу. Вчерашняя порция выглядела нетронутой, а само животное лежало в утеплённом углу, посмотрев на меня грустными глазами. Я потянулась к крючку, чтобы открыть калитку вольера, и отпрянула, испугавшись внезапно активизировавшейся ламы: она подлетела к ограждению и жадно втянула воздух своими большими ноздрями.
«Ко-офе-е-е мечтательно протянула она, прикрыв глаза. Всё отдала бы за чашечку кофе», добавила лама, кокетливо хлопнув густыми ресницами.
Сегодня фруктовый салат, ошеломлённо выдала я, стараясь выглядеть так, словно ничего не слышала. Буде-те? неуверенно поинтересовалась я мнением животного, приподняв и продемонстрировав миску с мелко нарезанными фруктами.
Фыркнув, лама развернулась и удалилась в свой уютный уголок, бросив на меня пренебрежительный взгляд. Миску с её завтраком я оставила в загоне, но беспокойство не отпускало.
Анжелина, тебе надо кушать, услышала я голос Ребекки.
Горничная возникла рядом с вольером из ниоткуда, а я даже не заметила её присутствия из-за недосыпа и усталости, пока та не заговорила с ламой.