Теперьоно
очистилось от тумана; исчезли облака, ранее скрывавшие планету.
Какая-тосила,измениврадиациюСолнца,обрекланагибельодну
цивилизацию идала жизньдругой.Менеепяти тысячлетназадполудикое
население Венеры впервые увиделоСолнце и звезды.Земная наука начиналас
астрономии -- то же самое произошлои наВенере.В этом теплом ибогатом
мире, которого Человек никогда не видел, развитие пошло невероятно быстро.
Может быть, венерианам повезло: они не знали средневековья, котороена
тысячулет сковало Человека. Жители Венеры избежали долгого, окольного пути
изучения химии и механикии сразу открыли основные законы физики излучений.
За товремя, котороепотребовалосьЧеловеку,чтобы шагнутьот пирамид к
ракетномукосмическомукораблю,венерианепроделалипутьотосвоения
земледелиядооткрытия антигравитации--тайны,такинепостигнутой
Человеком.
Теплый океан, которыйвсе ещенес всебе большую частьорганической
жизни молодойпланеты, лениво катил бурунына песчаный берег. Этот материк
был таким юным, что даже песок его был грубым, крупнозернистым.Море еще не
успело растереть его и сделать гладким.Ученые лежали наполовину в воде. Их
великолепныетела рептилий поблескивалина солнце.Величайшие умыВенеры
собрались на этом берегу со всех острововпланеты.Они еще незнали,что
новогоуслышатоТретьейпланетеитаинственной породеживых существ,
населявших ее до прихода льдов.
Историкстоялнаберегу:приборы,которымионсобирался
воспользоваться, боялись воды. Рядом высилась большая машина, привлекавшая к
себелюбопытныевзглядыегоколлег--очевидно,какое-тооптическое
устройство, судя по системе линз, которая была направлена на экран из белого
материала, расположенный неподалеку.
Историк заговорил. Он кратко изложил тонемногое, что стало известно о
Третьей планетеи ееобитателях. Упомянул о веках бесплодныхизысканий, в
процессе которых так и не смогли объяснить ни одного понятия, заключенного в
памятниках Земли. Видимо, планету населяли существа, чрезвычайно одаренные в
областитехники. Обэтомможнобылосудитьпо немногимдеталям машин,
найденным в склепе на горе.
--Мы незнаем, почему такаяразвитая цивилизацияпогибла. Судяпо
всему,этисуществаобладалидостаточнымизнаниями,чтобыпережить
ледниковыйпериод. Должно быть,существует другое объяснение, о котором мы
ничегоне знаем,--болезнь илипостепенное вырождение. Унас высказывали
мысль, чтоплеменныераспри, не прекращавшиеся наВенере в доисторические
времена,моглипродолжатьсянаТретьейпланетеивэпохуразвития
технических знаний.Некоторыефилософы дажеутверждают,что само по себе
знакомство смашинамиеще не говорит о высокойступени цивилизациии что
теоретическивойнывозможныдажевобществе,располагающемразвитой
энергетикой, авиацией и радиосвязью.