«Вот так нежданчик!» он спешно ступил на этот мостик.
Но радость от удачной находки быстро растаяла. С каждым неуверенным шагом, который он делал, пересекая овраг, силы покидали его. В любой другой ситуации он легко бы перебежал на противоположный берег. Но сейчас не мог. Это новое для него чувство собственной неполноценности поражало своей неотвратимостью, неподконтрольностью. Казалось бы, такая мелочь, но как меняет сознание и размягчает тело Он разжал пальцы, и кровь с новой силой заструилась по уже вымокшей штанине. Он остановился. Стёр пот с лица и тихо выругался сквозь зубы. Внезапно мостик пошатнулся, замерцал и через мгновение исчез. Потеряв опору, он сорвался вниз.
Из небытия его вернули люди в чёрной форме. Посмеиваясь, они говорили на языке, не похожем на немецкий. И выглядели совсем не по-арийски: смуглая кожа, чёрные брови, злые глаза, охваченные безумием охоты. Было что-то в них южное, цыганское Их было двое. Тот, что повыше и с бородкой, выстрелил ему в ногу. Солдат не сразу понял, что кричит от боли. «Южные» лишь рассмеялись и пошли дальше.
Боль быстро принесла забытьё.
В следующий раз он очнулся, когда кто-то тащил его по земле. Его нёс другой боец, здоровый дядька сильно за сорок, с характерным украинским чубом.
Тише, тише, пацан, сказал он, услышав, видимо, его стоны. Я рядом.
Слова успокоили, солдат вновь провалился в сон без сна.
Кто-то окатил его ледяной водой. Боль распахнула дверь в сонный разум. Солдат увидел перед собой немецкого офицера в безупречно чистой кожаной куртке и высоких сапогах. Настолько блестящих, будто рядом должен был маячить мальчишка с щеткой и банкой чёрного крема.
Фриц сел напротив. В руках у него был маузер.
Решили добить? процедил солдат.
Где ваш штаб? с акцентом спросил немец.
Откуда мне знать?
Немец надавил дулом пистолета на простреленное колено, и боль пронзила всё тело, вывернула руки.
Где ваш штаб? наклонившись, повторил вопрос немец и сильнее упёрся на ногу. Ответь и боль закончатся.
Да не знаю я! заорал солдат.
Фриц отвесил ему оплеуху рукоятью маузера.
Не ори, russisches schwein! Отвечай на вопрос!
Пошёл нахер! Я ничего не знаю! Я обычный солдат!
Удар в левую скулу свалил на пол. Последовали удары бок, живот, голова
В какой-то момент офицер гаркнул на подчинённых.
Штаб.
Солдат, сжав кулаки, процедил сквозь зубы:
Всё равно мы вас победили, фриц грёбаный! и, сплюнув комок крови, закричал: И мы всегда будем побеждать! Чурок, хохлов, пиндосов Всех врагов России!..
Немец выпрямился и посмотрел на него сверху. Резко взвёл курок, выстрелил.
Звуки погасли. Наступила тьма. Всепоглощающая, сдавливающая естество своей неотвратимостью, непоколебимостью. Ты можешь просить, ты можешь молиться всем известным и неизвестным богам но здесь никто тебя не услышит. Никто не придёт тебе на помощь и не отправит на Страшный суд. Потому что существует лишь это Ничто холодное и молчаливое.
Наверное, именно так и выглядит настоящая смерть.
В глубине тьмы зародился гул. Застучали пулемёты, кто-то крикнул: «Федотов, очнись!».
***
Двое крепких молодчиков теснили к панельной стене торгового центра пухлого мужичка в очках. Тот, прижимая планшет к груди, сбивчиво тараторил, спеша умерить пыл противников.
Так, давайте все быстро успокоимся. Процесс нормальный Его жизни ничего не угрожает. Нужно лишь дождаться, когда он выйдет из симуляции и проснётся.
Рядом на небольшом, с виду массажном, кресле, в шлеме виртуальной реальности лежал бритоголовый парень. Руки и ноги его были опутаны змеевидными проводами. Парень тяжело дышал и время от времени вздрагивал, как от ударов током. Мимо, ничего не замечая, торопливо проходили люди. Иногда, привлекаемые шумом, некоторые прохожие останавливались и на безопасном расстоянии наблюдали за конфликтом. Но никто не вмешивался в него. Пожилой охранник с уставшим лицом стоял в другом конце зала и безучастно следил за входом в магазин. Он слышал шум, но не спешил покидать своё место.
Какого хрена Колян дёргается? выпытывал лысый парень в спортивных штанах и футболке с надписью «Вежливый человек».
Я же объяснял! Это симуляция с полным погружением. Он видит, слышит и чувствует всё, что происходило в сорок первом.
И боль тоже? спросил молодчик в бейсболке. На его футболке цвета хаки нелепо висела георгиевская ленточка.
Не на самом деле. Ему только кажется, что больно. На самом деле, ничего не происходит. Ваш друг сказал: можем повторить Он хотел боевых действий, и программа нашла ему подходящий сценарий. Понимаете? Технология создаёт проекцию на основе психологического портрета человека Дождитесь окончания симуляции, и ваш друг очнётся. Невредимым!
Вытаскивай его сейчас! скомандовал «вежливый человек».
Нельзя остановить симуляцию! Это может быть опасно!
Вытаскивай, а то, нахрен, нос сломаю.
Напротив спорящих мужчин остановился мальчишка лет шести. Сжимая в руках небольшой самолёт времён Великой Отечественной войны, он хмурился и, казалось, собирался что-то сказать.
Вашему другу будет очень плохо! выпалил мужичок.
Ему и сейчас хреново!
Не ругайтесь, вдруг сурово выговорил насупленный мальчик. Мама говорит, что нужно уважать старших. А этот дядя вас старше.
«Вежливый человек» обернулся.
Слышь, малой. Иди-ка ты Мать свою поищи и не мешай взрослым дядям.
Мальчик попятился, глядя на «дядю», и вдруг, повернувшись к нему спиной, побежал к столикам фудкорта. Лысый усмехнулся и скомандовал другу:
Гоша, хватай ботана!
Вместе они скрутили мужичка и, повалив его на пол, выдернули из рук планшет.
Эй! крикнул им охранник, на бегу вытаскивая из-за пояса дубинку.
Как это вырубить?.. тыча в экран пальцем, спросил приятеля парень с георгиевской лентой.
«Вежливый человек», освобождая товарища от проводов, небрежно бросил через плечо:
Да крестик нажми и всё.
Гоша остановил свою «бэху» возле невзрачной типовой пятиэтажки. Один подъезд был похож на другой: сломанная лавочка, забитая бутылками урна в ореоле окурков. Сколько раз они сидели здесь, выпивали Гоша подошёл к серой стальной двери со старым домофоном. Набрал номер квартиры.
Кто? голос тусклый, еле перекрывающий лёгкий треск помех.
Это Гоша.
Ноги нехотя несли на третий этаж. Сегодня была не его среда. Утром звонил Киря и сказал, что в отъезде прийти не сможет. Гоша набрал несколько раз Сохатого полный игнор. Пришлось ехать самому.
На пороге уже ждала серая выцветшая женщина без возраста. Платок на голове, длинное траурное платье в пол. Лицо в глубоких морщинах, сведённые брови и усталый взгляд. Казалось, она постарела ещё на десять лет с прошлой недели.
Здравствуйте, Тамара Витальевна, сказал Гоша и инстинктивно опустил взгляд. Не мог смотреть в её погасшие серые глаза.
Сухой рукой женщина пригласила в дом. Гоша разулся в коридоре и прошагал на кухню.
Я тут немного фруктов принёс. Вот, он несмело положил пакет с продуктами на стол.
Спасибо, ответ был, как шелест берёзы за окном.
Как он?
Тамара Витальевна опустилась на стул.
По-прежнему Лежит, бредит Иной день бывают просветления: меня узнаёт, про вас спрашивает А иногда как сегодня
Её голос надломился, она встала и подошла к окну. Гоша, не в силах оставаться с Тамарой Витальевной наедине, отступил в коридор.
Я пойду проведаю.
Не дожидаясь ответа, он выскользнул в коридор.
Слава лежал на кровати с открытыми глазами, точно труп. Всякий раз, когда Гоша видел друга в таком состоянии, ему хотелось прислушаться, есть ли дыхание. Взгляд пустой, безжизненный, как будто рассматривает небо сквозь потолок, две квартиры и крышу.
Здорово, дружище, сказал Гоша, садясь на стул рядом с кроватью друга. Взгляд даже не дёрнулся.