Как он? спросила она.
Без сознания, с горечью ответила Крона.
А ты?
Она оттолкнулась от стены и осторожно положила раненую руку Кроны себе на ладонь, критически изучая работу целителя. Рукава капитанской формы были покрыты серебристыми пятнами.
Заживет, будет еще один шрам и все дела.
Де-Лия кивнула, соглашаясь с этим утверждением и одобряя бодрый тон.
А что с варгами? спросила Крона.
Обезврежены. Гонец сообщил о нападении на Пограничный дозор три недели назад. В лагере, когда груз направлялся в хранилище. Было украдено несколько банок с аннигилированными варгами.
Три недели? На приеме резвились не контейнированные аннигилы, а вполне материальные монстры.
Тот, кто украл банки, должно быть, принудительно откармливал их, поэтому твари и пришли в себя так быстро.
Де-Крона не могла в это поверить. Если эти вполне осязаемые варги три недели назад сидели в банках, значит, чтобы набрать силу, они должны были съедать по человеку в неделю. Где набрать столько жертв? Отбросы из Подземья? Шахты? Трудовые лагеря?
Варги пожирают людей только людей. Но если они долго не едят, то становятся бесплотными. Нематериальными. Выглядят, как клочья тумана. Но этот туман все равно может нападать и убивать. Если вы его вдохнете, варг сожрет вас изнутри.
Вот поэтому варги столь ужасны. Их невозможно убить. Нельзя изрубить на куски или сжечь дотла. Единственный способ нейтрализовать их пронзить иглами, но и иглы должны быть особыми. Всего существует пять видов варгов. А значит стрелок из пятизарядника должен всегда иметь при себе иглы разных типов: золотые, серебряные, железные, никелевые и бронзовые.
После того как вы пронзили варга подходящими иглами, крепко пришпилив его к месту, его необходимо заключить в специальную камеру-изолятор и морить голодом. Тогда он превращается в туман, и его можно втянуть в банку из магического стекла изолирующую колбу при помощи специального штуцера из подходящего металла. Хороший варг это варг, изолированный в банке, которая лежит на полке далеко и глубоко в подземных хранилищах Холма-каземата. В таком виде их можно безопасно перевозить и легко переносить как консервы.
Сколько варгов было украдено?
Троих мы захватили. Но могу поклясться, что я пристрелила четверых, сказала Де-Лия.
Его могли украсть из другого места.
Или он мог быть фальшивкой вроде того, которого поймала ты, сказала Де-Лия. Потому что я уверена, что попала в него.
Все заряды потратила?
Де-Лия отвела взгляд.
Нет.
Она потерла руку, которой стреляла на ней был виден легкий химический ожог. Кончики указательного и среднего пальцев тоже были перевязаны.
А что с пальцами?
Укололась иглой для штопки вчера утром. Немного покровило ерунда, отмахнулась Де-Лия от вопроса.
Опять? Может, попросишь маму штопать тебе одежду.
Тут Крона заметила, как что-то блестит на коленях Де-Лии.
А это ртуть? спросила она, кивая на пятна на форме Де-Лии.
Да.
Значит, они облили варгов ртутью, чтобы скрыть их от детекторов Дозора вот почему те подошли так близко. Никогда бы не подумала, что можно разработать такой такой план даже не знаю, как назвать
Абсурдный? Дикий? Только сумасшедший мог подумать, что удержит варга под контролем. Бьюсь об заклад, они сожрали и нескольких хэндлеров, потому и набрали силу так быстро.
Но этот дикий план сработал, подумала Крона, не меняя выражения лица. Нападение варгов было идеальным отвлекающим маневром.
И если бы у меня был пистолет вместо сабли, у нас было бы гораздо меньше шансов продолжить расследование. Это была не то чтобы интуитивная прозорливость, но определенно счастливая случайность. Черт возьми, если бы у нее в руках был пятизарядник, ей бы ни за что не удалось раскрыть этот обман.
Особо гордиться, конечно, нечем подумаешь, человека поймала. Зато кто-то унес огромный рубин с отчаянием и маску убийцы. Праздновать, в общем, тоже нечего.
Но поэтому именно я должна исправить эту ошибку. Должна вернуть украденное. Она не могла разочаровать сестру. Иногда Кроне казалось, что она всю жизнь только и делает, что исправляет собственные ошибки. Пришел черед еще одной. В общем, есть Де-Лия и есть Де-Крона. Де-Лия была сильной, красивой, успешной и уверенной в своих силах. А Де-Кроне хотелось обладать всеми этими качествами.
Я исправлю эту ошибку, решила она. Вот увидишь.
Теперь сюда мартинетов направят? Чтобы провести расследование? спросила она.
Контроль за нарушениями в сфере правового регулирования осуществляли следователи-мартинеты. Если слово регулятора было законом, то слово мартинета было священной и абсолютной истиной.
Да, они уже здесь.
Сердце Кроны упало.
Они поставят под сомнение мое назначение в твою бригаду.
Не поставят. Ты все сделала правильно. Если кто и виноват в случившемся, так это я. И только я.
Именно это меня и беспокоит. Ты же просила, чтобы меня твою сестру назначили в твою группу А они серьезно относятся к кумовству, это слово она произнесла с трудом.
Это не кумовство, ответила Де-Лия, отталкиваясь от стены.
Ее усталость улетучилась, сменившись напряжением, которое проявлялось в ней в ответ на оскорбление.
Я собрала сильнейшую команду, тщательно подбирая людей. Каждый из вас обладает особыми навыками. И собрав вас в группу, мы еще больше усилили их. Тебя бы просто не назначали в мою группу, если бы считали по-другому. Я не принимаю официальных решений, исходя из личных чувств.
Это было правдой. Де-Лия была эффективна и прямолинейна. Она не позволяла страстям мешать работе, потому что прежде всего презирала некомпетентность, которая сопровождалась такой эмоциональностью.
Это знаю я, сказала Крона, положив неповрежденную руку на плечо сестры в утешение. Но не мартинеты.
И что ты хочешь этим сказать?
Если ты должна будешь признаться в покровительстве, скажи, что меня не должно было быть в бригаде.
Тебе не нужно винить в этом себя.
Почему же? Возможно, если бы на моем месте был кто-то другой, он бы не отвлекся на скорбные воспоминания об отце. И тогда они бы обвинили в случившемся стражей Ночного дозора за непрофессиональные действия. И экспонаты бы не украли, и маска Шарбона осталась бы под контролем регулятора.
Пусть мартинеты проводят собственное расследование, сухо ответила Де-Лия. Вся моя группа действовала профессионально и правомерно. Слышишь? Они не станут приносить в жертву одного из нас, чтобы обвинить ради обвинения. Мы найдем магические предметы и вернем их на место, а воров вздернут. Ясно?
Да, Крона заставила себя улыбнуться.
Преданность Де-Лии делу всегда вызывала удивление.
Отлично. Ты в состоянии продолжить работу? спросил Де-Лия.
Она поймала себя на том, что прижимает раненую руку к груди, и быстро опустила ее.
Конечно.
Тогда, после того как тебя допросят мартинеты, отправляйся в замок Главного магистрата и побеседуй c его сыном и домашней прислугой.
Айендар-младший появился как нельзя вовремя, и это в лучшем случае выглядело подозрительным. Но инстинкты Кроны подсказывали ей, что это просто совпадение.
Ночной дозор не задержал его?
Магистрат не позволил.
А, ну да, конечно.
С тобой поедет Трей.
Трей был их хорошим другом. Сестры знали его с детства, что вполне может стать еще одним поводом для выявления мартинетами случаев кумовства. Он был упрям и целеустремлен, и Крона знала, что ему не очень понравится это задание. В его обязанности входило взаимодействие с Дозором, и основное внимание он будет уделять им. А визит в дом Айендаров станет нежелательной дополнительной нагрузкой.
Но спорить с капитаном по этому поводу она не стала.