Крону и человека, с которым она вступила в схватку, отправили к местным целителям в подземное крыло хирургии. Де-Лия не разрешила отправить этого человека в государственную больницу. Она тут же арестовала его, несмотря на то что он истекал кровью, лежа на полированном полу.
Когда-то этот участок был военным складом еще в те дни, когда пять городов-государств постоянно угрожали друг другу войной. Стены были сложены из белого, грубо отесанного известняка, поэтому здесь было холодно даже летом. Большая часть участка находилась под землей и была покрыта слоем дерна.
Комплекс находился в восточной стороне города и был отделен от теснящихся многоэтажных зданий Лутадора несколькими холмами и невысокой стеной. Слева от старого оружейного склада раскинулись казармы, куда большинство регуляторов возвращалось в конце рабочего дня. За казармами располагались конюшни. Войти и выйти можно было через единственный хорошо охраняемый КПП, к которому вела узкая дорога.
Большинство коллег считали казармы домом, но не Крона. Поэтому ей пришлось сидеть у целителя, который обрабатывал ей рану, а не слушать сладкие звуки теплой постели.
Руки целителя скользили по ее руке, а она смотрела на обломок кирпича на противоположной стене. На рану он положил мазь, которая не щипала, и наложил швы, и ей пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать ругательства. Когда он закончил, свежие, белые как соль повязки резко выделялись на ее черной коже. Раны были глубокими, и каждый раз, когда она двигалась, вся рука пульсировала болью.
С одной стороны, было приятно сидеть без шлема и смотреть в глаза целителю, с другой она чувствовала себя уязвимой и не могла скрыть, как сильно подействовала на нее эта схватка.
Подними руку, сказал целитель, мастер Уткин, показывая, как ей следует поднять локоть. И как?
Лучше, солгала она, не желая показывать боль или страх.
Целитель нахмурился. К настоящему времени он уже понимал, когда она притворяется. Слишком давно он работал с ней в участке.
Хочешь поговорить об этом? спросил он.
О чем?
О страхе. О варгах настоящем и фальшивом. Прошло много времени с тех пор, как ты столкнулась с ним.
Крона рассеянно почесала рану. Она не любила обсуждать свои чувства. Большинство людей не знали о ее страхе варгов, и она бы предпочла оставить все, как есть. Однако правила требовали держать все под контролем, чтобы сохранить преимущества и полномочия. Слабость была неприемлема.
Но целителям необходимо знать все о здоровье своих пациентов, чтобы должным образом заботиться об их благополучии. Скрыть свой страх от него она не могла.
И ее спецбригада знала. Она уверена, что этот страх был ее черной меткой: сначала Де-Лия берет в их ряды свою маленькую сестренку и в течение трех лет она прекрасно справляется с обязанностями регулятора, хотя и не совершает подвигов. Но потом у младшей Хирват возникла варгангафобия, и она практически завалила экзамен по стрельбе из пятизарядника.
Крона надеялась, что ее неудача не создаст проблем, что она еще потренируется и улучшит результаты. Большинство регуляторов ни разу не сталкивались с варгами за всю карьеру. Да, регуляторы проходили спецподготовку по нейтрализации варгов, но только для того, чтобы знать, как действовать на случай непредвиденных обстоятельств. А за то, чтобы не допустить тварей в пределы Лутадора, отвечал Пограничный дозор. Это их задача.
Варги это чудовища, населяющие Закрайе пустошь за краем Долины. Существа, которых невозможно удержать за магическим, созданным богами барьером. Пограничный дозор отвечал за сдерживание как можно большего количества варгов, чтобы они не опустошали деревни и не нападали на города.
Уткин раньше служил в Пограничном дозоре.
Он понимал, что такое варг, знал, какой вред они могут причинить и какой ад могут устроить, сея страх.
Я не хочу об этом говорить. Проехали, сказала она.
Его голова была выбрита наголо совсем недавно, густая седеющая борода аккуратно подстрижена. Он подергал себя за кончики торчащих кверху усов, держась прямо, как солдат, которым и был. Военная выправка останется с ним навсегда. Она помнила, что ее отец тоже всегда пребывал в постоянной готовности к неожиданному.
Страх отразился на работе?
Нет.
Уткин не стал возражать. Просто замолчал. Повисла полная тишина, долгая, застывшая в ожидании.
Может быть, тихо признала она.
Я сейчас изучаю некоторые новые взгляды на фобию, новые подходы к лечению. Как только я закончу исследование, мне бы хотелось начать с тобой новый курс.
Внутренне Крона оживилась. Другие целители уже давно не предлагали ей ничего нового. Но внешне она себя не выдала.
Если захочешь, конечно, добавил он. Это может быть тяжело и сложно. Но если твои проблемы будут по-прежнему связаны с варгами, то стоит попробовать. Я возлагаю большие надежды на новый метод.
И если это дело будет по-прежнему связано с варгами? Крона не хотела даже думать, что ей еще раз придется столкнуться с монстрами во время его расследования.
Мы скоро вернем магические предметы, тупо сказала она. Тогда и поговорим.
Он нахмурился, но уговаривать не стал.
Скажи «а», приказал он.
Она так и сделала, и он положил ей в рот минеральную таблетку.
От боли, пояснил он. Наплечник ты какое-то время носить не сможешь пока не заживут раны, ясно?
Да.
Использование любой личной магии так или иначе сказывалось физически или ментально.
Он одобрительно кивнул, затем собрал свои снадобья и отпустил ее.
Вместо того чтобы подняться в главную галерею и передать отчет регистратору, она прокралась в ближайший холл. Фальшивого варга привезли в хирургию, и там над ним трудились три целителя и куча их помощников, но в помещении снаружи стояла тишина. Она прижалась ухом к двери, пытаясь уловить хоть какие-то звуки разговор или лязг металлических инструментов. Но услышала только тишину.
Она толкнула толстую, обшитую панелями дверь и осторожно заглянула. Один целитель стоял, склонившись над пациентом, лежащим на койке. Костюм варга теперь сменила тонкая накидка, на горло была наложена повязка почти такая же, как у нее на руке, но сквозь нее уже просочилась кровь. Она заметила татуировки на голени и на левой руке. Татуировки были строго запрещены. Наносить себе увечья считалось омерзительным. Как ни странно, но наказанием за это служило дальнейшее нанесение увечий удаление художеств с кожи.
На открытой, безвольно свисавшей руке тоже имелись метки. Ее внимание привлекла та, что была на большом пальце клеймо.
Услышав скрип петель, целитель повернулся.
Он спит, голос прозвучал резко.
Мне нужно допросить его, сказала она, входя в комнату.
Навряд ли он сможет быстро заговорить снова. Мастерски вы его прокололи сохранив жизнь.
Дело не в мастерстве просто повезло.
Она сделала вид, что резкий запах медицинского спирта не дает ей приблизиться к койке, но на самом деле она не доверяла себе. Теперь, когда кровь перестала литься и из ее, и из его ран, она больше не чувствовала панического желания сохранить ему жизнь. Жаркий гнев ударил ей в голову, во рту стало сухо.
Когда он очнется?
Трудно сказать. Но он точно не сможет ничего вам сказать.
Я надеюсь, что ради себя самого он сумеет написать, ответила она.
Прищурившись, она еще раз внимательно изучила лицо человека, лежавшего без сознания, и оставила его заботам целителя.
В холле ждала Де-Лия, прислонясь к каменной стене, приставив к стене ногу в ботинке. Она тоже сняла шлем, обнажив строгое худощавое лицо и бритую голову. Ее кожа была даже темнее, чем у Кроны, почти такой же черной, как форма. Она выглядела спортивной, грациозной, но уставшей.