Ильина А. А. - Миг страсти в Нэшвилле стр 5.

Странно, что после меня у нее никого не было.

 Я был тебе не пара,  сказал я.

Она вздохнула:

 Тогда ты никому не был парой.

 Я до сих никому не подхожу.  Я в самом деле не знал, как выстраивать отношения с женщиной.  Я настоящий мистер Неправильность.

 Хм, забавно,  серьезно ответила она.  Потому что после расставания с тобой я решила ждать мистера Правильность. Я пообещала себе, что ни с кем не пересплю, пока он не появится. Я надеюсь, он станет тем мужчиной, за которого я однажды выйду замуж.

 Невеста в длинном белом платье и фате.  Я никогда не представлял ее в этой роли.

Она бросила на меня любопытствующий взгляд:

 Раз уж мы заговорили об этом: почему ты перестал заниматься сексом?

 Воздержание часть моей программы трезвости. Я посещаю занятия в частном реабилитационном центре.

 Там приветствуется воздержание целых два года?

 Как правило, там запрещаются секс и свидания в первый год реабилитации. Но после того, как мой первый год закончился, я просто оказался не готов встречаться с женщинами.

Она с интересом посмотрела на меня:

 А когда ты будешь готов?

 У меня нет руководства, по которому я должен жить.  Как бы сильно я ни хотел ее, я уже сдавал позиции.  Думаю, я просто пойму, когда придет пора. Но пока я все еще пытаюсь понять себя. А ты? Ты хотя бы на свидания ходишь?

 Да, но это ни к чему не приводит.  Она ссутулилась.  Мне никто не нравится.

 После того как я бросил выпивку, я ни разу никого не поцеловал.

Она зажмурилась:

 После тебя я тоже ни с кем не целовалась.

Я откашлялся:

 Даже с парнями на свиданиях?

Она открыла глаза:

 Я больше не целуюсь на первых свиданиях. Со всеми парнями я расставалась после первого свидания.  Она взглянула на спящего бульдога.  Готова поспорить, Пит поцеловал бы меня, если бы мог.

Я нетерпеливо смотрел на нее:

 Небрежные собачьи поцелуи не в счет.  Мне страстно захотелось ее поцеловать.

Элис подняла голову, и наши взгляды встретились. Дождь хлестал по окнам офиса, напряжение росло. Мы оба молчали.

Наконец я сказал:

 У меня такое ощущение, что я снова учусь в средней школе.

Она моргнула:

 Там ты впервые поцеловался?

 С языком да. А ты?

Она вздрогнула:

 Я училась в начальной школе. Это было в пятом классе, я пришла на чей-то день рождения.

Я залезла в шкаф с мальчиком, который мне нравился.

 А ты проказница!  усмехнулся я.  Ты не желаешь вернуться в мою гардеробную?

Она не выдержала и рассмеялась:

 Этого желаешь ты.

Мое сердце замерло, когда я сказал:

 Я могу только представить, как хорошо будет целоваться с тобой после стольких лет.

 Наверное,  тихо ответила она.

Мы с тоской уставились друг на друга. Но мы не наклонились вперед и не поцеловались. Это казалось нам слишком рискованным и неправильным. Мы бывшие любовники, и сейчас у нас период воздержания, и нам не нужно возвращаться в прошлое.

Глава 3

Элис

Спенсер по-прежнему волновал меня, и мне не терпелось поцеловать его. Раньше он проводил рукой по моим волосам, и я теряла голову. Я представила, как касаюсь пальцами его темных прядей, растрепавшихся от дождя.

Рядом с ним я понимала, как соскучилась по сексу. Спенсер изменился, но не стал для меня подходящим парнем. Мне нужен мужчина, готовый создать семью. Мне требуются покой и безопасность, а не выздоравливающий алкоголик, пытающийся найти себя.

Чтобы не пялиться на него, я взглянула на собаку. Пит все еще спал.

 Хорошо, что он не храпит,  сказала я, нарушая молчание.

Мы не могли больше говорить о том, насколько приятным будет поцелуй или сколько времени прошло с тех пор, как мы занимались сексом.

Казалось, Спенсер обрадовался, когда я сменила тему.

 Раньше Пит храпел. Когда мы его забрали, у него были проблемы с дыханием. Ему прооперировали нёбо, и теперь он в полном порядке.

 Откуда он взялся? Какое у него прошлое?

 Его отправили усыпить, но мы вовремя забрали его к себе.  Спенсер тяжело вздохнул.  Думаю, его владельцу было на него наплевать. Мне тошно от того, как некоторые люди обращаются со своими домашними животными. Они думают, что те одноразовые.

 По-моему, ты делаешь прекрасную работу.  Я была под впечатлением от того, какой Спенсер заботливый. Стал ли он теперь нежным любовником? Во время романа в наших отношениях не было ни нежности, ни душевного тепла.

Я отмахнулась от воспоминаний, но тоска осталась.

 А Кэнди и Куки? Их тоже бросили?

 Они остались сиротами. Они жили в доме со своей хозяйкой, которая упала с лестницы и умерла от травмы позвоночника.  Он нахмурился и продолжал:  Собаки были так травмированы, что стали жить на улице. Люди пытались их поймать, но они убегали. Потом я нашел их под своим крыльцом.

 Они прибежали к тебе?

Он кивнул:

 Они были грязными, лохматыми, все в ссадинах. У Кэнди были поранены ноги, а у Куки порвано ухо. Я вызвал ветеринара на дом, и он вылечил их. А потом я решил оставить собак у себя, пока не найду им другой дом.  Он подтянул колени вверх.  Но я привязался к ним и решил навсегда оставить их у себя. После этого я решил открыть собачий приют, но это произошло не сразу.

Я обдумывала его слова. Это было намного лучше, чем размышлять о нашем прошлом.

 Я никогда не задумывалась о том, что происходит с домашними животными, когда их владельцы умирают.

 Моя мать умерла точно так же после падения.

 О, мне так жаль.  Я вздрогнула.  Ты был с ней, когда это случилось?

 Нет.  Он взглянул на свои кроссовки, покрытые грязью и травинками.  Я был в школе, а она красила балки в нашей квартире. Лестница опрокинулась, и она ударилась головой.  Он продолжал разглядывать свою обувь.  Сначала она думала, что с ней все в порядке, но потом у нее закружилась голова. Она позвонила подруге, которая отвезла ее в больницу. Но было уже поздно.

Спенсер поднял на меня глаза. Сегодня он был очень разговорчивым.

Прежде чем он опять замолчал, я спросила:

 Тебе наверняка было непросто жить с тетей и дядей после такой трагедии?

 Да, это было ужасно.

 Кто из них твой кровный родственник?

 Моя тетка. Она старшая сестра моей матери. Они обе выросли в неблагополучной семье. Их отец был алкоголиком.

Я увидела смущение в его темных и задумчивых глазах.

 Я слышала, алкоголизм наследственное заболевание,  произнесла я.

Он пожал плечами:

 Мой дед был мерзким пьяницей, он умер от цирроза печени. Я его почти не помню.

 По крайней мере, ты не мерзкий пьяница.

Он поймал мой взгляд.

 Я был груб с тобой в постели.

Разве нужно напоминать мне об этом?

 Мы оба были грубы друг с другом.  Я любила расцарапывать его кожу ногтями.

 Я знаю, но мне следовало быть мягче.

 Это не имеет значения.  Я всегда покидала его квартиру, чувствуя себя одинокой и растерянной.

Он ответил:

 Мне жаль, если я не был с тобой романтиком.

От его извинений мне стало не по себе.

 Это часть твоей программы трезвости? Ты обязан извиняться перед всеми женщинами, с которыми ты не был нежным?

 Нет,  отрезал он.  Я говорю это только тебе.

Я старалась не показывать эмоции.

 Я ценю твое беспокойство, но в этом нет необходимости.

Он внимательно посмотрел на меня:

 Я просто не хочу, чтобы тебе было плохо из-за прошлого.

А как насчет влияния прошлого на настоящее? Я боролась не только со своими воспоминаниями, меня беспокоила его дружба с Кирби.

 Ты хорошо знаешь мою сестру и Брэндона?  Я никогда не рассказывала Мэри о своем романе со Спенсером, и она ни разу не упоминала его имя. Но это не означает, что они не знакомы.

 Я не виделся с Мэри и Брэндоном. Моя дружба с Кирби не распространяется на его детей. Мне нравится сохранять свои отношения с ним в секрете.

 Наверное, в этом есть смысл.  Мне тоже было проще держать сестру в неведении. Она знала, что я жду подходящего мужчину, но у нас с ней не было серьезных разговоров об этом. Мэри достаточно пострадала из-за меня, когда я была ребенком: она всегда волновалась из-за моей необузданности.  Мне пора уходить.