Алеа была поражена:
Как это?
Можно ориентироваться по звёздам на ночном небе; они указывают путь. Если у тебя есть секстант, то они с большой точностью подскажут тебе, где ты находишься и в какую сторону тебе двигаться.
Алеа не знала, что такое секстант, но блеск в глазах Бена ей очень нравился.
Дядя Оскар научился ориентироваться по звёздам у нашего дедушки, а потом научил этому нас, объяснил Бен.
И что? Теперь Алеа была просто ошарашена. Вы тоже так можете?
Бен кивнул, будто это самое обычное дело.
Лицо Сэмми растянулось в широкой улыбке:
Я постоянно путаю Кассиопею с Ящерицей, но в остальном знаю небо вдоль и поперёк!
Тесс, которая, казалось, была полностью поглощена едой, издала какой-то звук, словно подтверждая всё вышесказанное.
«Крукис» прикольное название, сказала Алеа. Мне нравится. Оно очень необычное и такое же яркое и броское, как и сам корабль.
Ты считаешь наш корабль ярким и броским? с тревогой спросил Бен.
Алеа кивнула, махнув рукой:
Во всяком случае, сегодня днём он сразу бросился мне в глаза.
Сэмми уставился на её руки:
Ты перчатки никогда не снимаешь? Даже во время еды?
Алеа чуть не поперхнулась. К счастью, Бен в этот момент сказал:
Мы специально не перекрашиваем «Крукис». На самом деле это очень красивый и необычный корабль, но мы поддерживаем его слегка обшарпанную наружность, чтобы никто не мог его запомнить. Что именно привлекло твоё внимание?
Не знаю. Алеа задумалась. От него словно веет приключениями. И свободой.
Сэмми просиял:
Да, так и есть! Мы искатели приключений!
Бен закатил глаза.
Не слушай его, сказал он Алеа. Честно говоря, я прилагаю все усилия, чтобы приключений здесь было как можно меньше.
Однако у Алеа сложилось впечатление, что Бен и сам без ума от жизни на грани дозволенного.
Сэмми подтвердил её догадку:
Конечно же, ты любишь приключения, Бен! Ты любишь приключения! Он беззаботно рассмеялся. Так, будто в его жизни не было никаких проблем. Затем взял маслёнку, нож и принялся мазать сливочное масло на обе стороны своего хлеба. С наслаждением впившись зубами в бутерброд, он заметил взгляд Алеа и с полным ртом произнёс: Почему должна быть вкусной лишь одна сторона, если можно намазать маслом обе?
Алеа усмехнулась.
Сэмми усмехнулся в ответ.
Алеа, а ты любишь приключения? вдруг спросила Тесс.
Алеа задумалась. В её жизни пока не было ни одного приключения. Из-за болезни она всегда в первую очередь считала себя пациенткой, а не человеком, с которым происходит что-то интересное. Поэтому её ответ удивил её саму:
Думаю, да.
Тесс окинула её изучающим взглядом и продолжила есть.
Я тоже! воскликнул Сэмми. Мы все обожаем приключения! Поэтому мы шайка.
Алеа вскинула брови:
Вы шайка?
Бен кивнул.
Мне всегда хотелось быть в шайке, объяснил Сэмми. Но долгое время на борту были только Оскар, Бен и я. А потом вообще только мы с Беном. Но с тех пор как с нами Тесс, всё стало совсем по-другому!
Алеа взглянула на Тесс.
А как давно ты начала она.
Но Сэмми продолжал тараторить:
Мы называем себя «Альфа Кру». Сияя, он смотрел на Алеа и, видимо, ждал её реакции. Хочешь узнать почему? с нетерпением спросил он.
Конечно!
Как я уже говорил, самая яркая звезда в созвездии Южный Крест называется по-латыни Альфа Крукис, или Альфа Кру. От радости Сэмми потёр ладоши. «Кру» звучит как английское «crew», то есть экипаж, команда, банда. Гениально, да?
Алеа криво усмехнулась. В этом было что-то ребяческое.
У нас у всех есть пиратские клички! Имена мы не меняем, а вот фамилию выбираем в соответствии с созвездиями! выпалил Сэмми. Это я придумал! Он снова выжидающе посмотрел на Алеа.
Круто, похвалила она.
К разговору присоединился Бен:
Сэмми придумал особый ритуал для выбора пиратской клички. Судя по его тону, это вовсе не казалось ему детской игрой. Вроде того ритуала, с помощью которого мы определяем нашу дальнейшую цель.
Сегодня я это уже наблюдала, не сдержалась Алеа.
Неужели? с ироничной улыбкой спросил Бен. Судя по всему, он точно так же весь день наблюдал за Алеа, как она за кораблём и его экипажем. Здесь, на борту, есть древняя книга о созвездиях на латыни. Нужно взять её и листать не глядя.
А потом ты открываешь любую страницу, нетерпеливо перебил его Сэмми, и название созвездия на этой странице становится твоей пиратской кличкой!
Постепенно всё это стало казаться Алеа в некотором роде интересным.
И какие клички выпали вам в результате этого ритуала?
Я Сэмми Дракон, энергично ответил Сэмми. Дракон отличное созвездие. Сэмми уже не говорил, а просто визжал от восторга. А Бена зовут Бен Весы.
Бен изобразил поклон, как будто его только что официально представили.
А Тесс у нас Тесс Телец. Сэмми вскочил на ноги. Похоже, от возбуждения он уже не мог усидеть на месте. Мы были бы рады, если бы в нашей шайке появился кто-то ещё!
Бен поднял руку:
Спокойно, Сэмми. Не торопи события.
Но Алеа стала бы идеальным членом шайки! возразил Сэмми. Она наверняка сбежала из дома, а в каюте Тесс есть свободная койка. Она бы отлично вписалась в наш корабль!
Алеа с громким стуком отложила ложку в сторону.
Бен взмахнул рукой, словно желая всех успокоить:
Алеа даже плавать не умеет. Кроме того, нам о ней ничего не известно.
Обо мне вы тоже ничего не знали, когда приняли в свою шайку, сказала Тесс.
Алеа насторожилась. Неужели Тесс только что вступилась за неё? У неё в животе приятно защекотало, как будто внутри разлилась шипучка. Они что, все трое хотят взять её с собой?
Давайте я для начала просто сбегаю за книгой! И спустя мгновение Сэмми скрылся под палубой.
Алеа вопросительно посмотрела на Бена и Тесс.
Не поддавайся его напору, сказал Бен.
Тем временем Сэмми уже вернулся назад.
Вот она! Он размахивал большой энциклопедией с пожелтевшими страницами.
Сэмми! строго прикрикнул Бен. Мы не можем провести ритуал с Алеа, ничего не обсудив!
Сэмми с мольбой посмотрел на Бена. Они в буквальном смысле сражались взглядами. Сэмми отвёл глаза первым.
Ладно, едва слышно сказал он и встал рядом со столом он был слишком взволнован, чтобы сесть. Тогда давайте поговорим!
Все взгляды устремились на Алеа.
Алеа заметила, что её руки дрожат, и спрятала их под стол.
Что ещё тебе хочется о нас узнать? спросил Бен.
Алеа раскрыла рот, но тут же снова его закрыла. Она хотела задать сотни вопросов но как назло, в эту секунду не могла вспомнить ни одного!
Как ты попала к мальчикам? наконец спросила она у Тесс. Ей и правда было интересно это узнать.
Дело случая, ответила Тесс.
Судьба! поправил её Сэмми.
Тесс невозмутимо продолжила:
Я француженка.
Ну конечно! Алеа чуть не хлопнула себя по лбу. У Тесс определённо французский акцент!
Я расскажу тебе, как я попала на борт, сказала Тесс с безразличием, которому Алеа могла лишь позавидовать. Пару недель назад мои родители расстались, и они собираются разводиться. Пока она говорила, на её лице не дрогнул ни один мускул. Они разрешили мне путешествовать во время летних каникул, чтобы я могла она явно подбирала слово, немного развеяться.
Алеа вопросительно посмотрела на неё. Сколько Тесс лет? Двенадцать? Тринадцать? Как же родители позволили тринадцатилетней девочке путешествовать в одиночку?!
Я всегда хотела в Англию, продолжала Тесс. Поэтому поехала в Лондон на скоростном поезде без билета, зайцем.
Изумление Алеа росло с каждой секундой.
С собой я взяла только рюкзак и аккордеон. Тесс пожала плечами. На площади Пикадилли я наткнулась на Бена и Сэмми. В школе у меня всегда были пятерки по немецкому, кроме того, у нас соседи из Германии. Бен и Сэмми говорили о том, что им нужен ещё один участник для их уличной музыкальной группы, и я просто подошла и заговорила с ними.
У неё бомбический голос! воскликнул Сэмми. Она наша рок-принцесса! Наша пиратская рок-принцесса!