Что-то в его голосе успокоило Алеа. Она осторожно отпустила перила. Вообще-то покачивание было не таким уж сильным. Однако мысль о том, что под судном находится вода, привела её в состояние полной боевой готовности, а мечущееся сердце как будто стремилось убедить её, что она начисто потеряла рассудок.
Мы ужинаем вон там. Бен указал на уголок на корме, где сидела Тесс и как ни в чём ни бывало поглощала суп. Если только Тесс нам хоть что-то оставила, добавил он.
Иначе остынет, пробормотала Тесс, не поднимая головы.
«Холодный суп это было бы очень некстати, подумала Алеа. Если суп остыл, мне его есть нельзя».
Бен снова пошёл вперёд, Сэм за ним. Алеа на ватных ногах поплелась следом.
Сэмми обернулся и принялся беззастенчиво её рассматривать.
А ты красивая, подвёл он итог.
Алеа опустила глаза и почувствовала, что снова покраснела.
У тебя лицо прямо как из сказки. Ты очень бледная, а с длинными чёрными волосами похожа на Белоснежку.
Тесс рассмеялась с полным ртом.
Сэмми продолжал рассматривать Алеа:
И глаза они у тебя какие-то клёвые.
Зелёные, поспешно пробормотала Алеа. Она уже не раз слышала, что её глаза приводят людей в замешательство. Но почему этого никто сказать не мог. Глядя на себя в зеркало, она и сама замечала, что глаза у неё необычные. В зелени радужной оболочки что-то поблёскивало. Порой Алеа казалось, что там что-то заперто и рвётся наружу что-то светлое и блестящее. Однако чаще всего за этой мыслью следовал страх, что это как-то связано с её заболеванием и что блеск указывает на склонность к лихорадке или на что-то посерьёзнее. У меня зелёные глаза.
А у меня карие! воскликнул Сэмми, будто осчастливленный этим фактом. А волосы у меня рыжие! сияя, добавил он.
Да, это заметно, сказала Алеа.
Бен указал ей на место за маленьким столиком, и они расселись.
Тесс кивнула Алеа, продолжая жевать.
Я Тесс, сказала она.
Алеа снова обратила внимание на акцент, но так и не смогла его идентифицировать.
А я Бен, представился Бен.
Алеа, сказал Алеа и почувствовала, что постепенно успокаивается.
Прикольное имечко, похвалил Сэмми. Ты вообще вся какая-то прикольная.
Алеа не знала, как реагировать на такое обилие комплиментов.
Э-э-э вот всё, что пришло ей в голову.
Бен рассмеялся:
Сэмми у нас чересчур напорист.
А вот и нет! возразил Сэмми. Всё, что я говорю, чистая правда.
Бен ухмыльнулся:
Я и не спорю. Он посмотрел на Сэмми с такой любовью, что теперь Алеа уже не сомневалась: эти двое братья.
А теперь поешь уже наконец, настойчиво произнёс Бен и наполнил тарелку Алеа вермишелевым супом. Алеа удивилась, увидев на столе четвёртую тарелку. Неужели Бен с самого начала собирался позвать её на ужин? Он что, заметил, как долго она сидит на причале?
Не помня себя от голода, она схватила ложку и попробовала суп. К счастью, он был ещё почти горячий. Алеа налегла на еду. Она так изголодалась, что с радостью бы запрыгнула в этот суп. Почти не жуя, она поспешно проглотила всю вермишель.
Ого! Ну у тебя и аппетит! заметил Бен. Когда же ты ела в последний раз?
Сегодня утром, ответила Алеа, прихлёбывая суп.
У себя дома? продолжал расспрашивать Бен.
Алеа подняла голову. Вопрос был странный.
Бен пытается выяснить, не сбежала ли ты из дома, объяснила Тесс, не глядя на Алеа.
Сэмми улыбался, и в его взгляде тоже читался большой вопрос.
Нет, я не сбежала, ответила она, хотя и не была уверена, так ли это на самом деле. Ведь за последние несколько часов она много думала о том, чтобы больше не возвращаться домой и таким образом избежать столкновения со службой опеки. И хотя окончательного решения она пока не приняла, её с натяжкой можно было назвать беглянкой.
Кажется, её ответ Бена не убедил.
Если не хочешь рассказывать не надо.
Последовала пауза, и любопытство Алеа возобладало над её робостью.
А вы беглецы? спросила она и посмотрела на всех по очереди. Мгновение на корабле царила тишина. Она что, попала в точку?
Бен серьёзно посмотрел на неё:
Если мы что-то расскажем тебе о нас, ты никому не должна это передавать.
Алеа нахмурилась:
Почему?
Потому что тогда нам придётся тебя пристрелить, сказала Тесс.
Сэмми захихикал.
Бен только покачал головой:
Просто пообещай.
Ладно. Обещаю никому ничего о вас не рассказывать.
Бен выглядел довольным:
Отлично.
Мы не сбежали из дома, объяснил Сэмми. Бен и я живём на «Крукисе». Уже довольно давно.
Бен кивнул.
Мы с Беном братья, даже если и не похожи, продолжал Сэмми. Ведь я намного красивее Бена, и
Бен залепил Сэмми подзатыльник.
Алеа не смогла сдержать улыбки. Мордашка у Сэмми была скорее симпатичная, нежели красивая: к щербатому рту добавлялись оттопыренные уши. Бен же, напротив, выглядел очень круто, и не только из-за своей взлохмаченной причёски а-ля рок-звезда.
Сэмми объяснил:
Мы живём на этом корабле четыре года с тех пор, как умерли наши родители.
Ох! Алеа прекратила жевать. Вы сироты?
Да, но у нас есть суперский дядя, сказал Сэмми. Дядя Оскар. Он много лет жил на «Крукисе», и, когда в результате несчастного случая погибли наши родители, он нас усыновил. Теперь мы всё время в море.
Алеа удивилась:
Вы уже четыре года живёте на корабле? А как же школа?
Сэмми подмигнул:
Домашнее обучение. С нами занимался дядя Оскар.
Бен тихо добавил:
От случая к случаю.
Дядя Оскар всегда хотел, чтобы мы увидели мир. Сэмми энергично кивнул. Так мы и сделали. Мы уже пересекли все моря и океаны на нашей планете!
Тесс добавила:
Бен говорит на восьми иностранных языках. Сэмми на четырёх.
Сэмми гордо задрал подбородок, а Бен отрицательно покачал головой:
Мой исландский пока никуда не годится, и арабский ещё стоит подучить.
Сэмми пренебрежительно махнул рукой:
К тому времени, как мы снова двинемся на Восток, ты уже отлично освоишь арабский.
А где же ваш дядя? спросила Алеа. Он здесь, на борту?
Нет, у него сейчас другие дела, ответил Сэмми.
Он писатель, пояснил Бен. Вероятно, ты о нём ещё не слышала. Его зовут Оскар Уоленди.
Алеа была вынуждена покачать головой.
Он пишет суперские книги. Рассказывая, Бен продолжал есть. Полгода назад дядя Оскар решил уйти в тибетский монастырь, чтобы заняться там медитациями и написать новую книгу.
Полгода назад Бену исполнилось восемнадцать, продолжил Сэмми. Дядя Оскар знал, что мы и одни отлично справимся, пока он поживёт у монахов.
Бен кивнул:
Он научил нас всему, что может пригодиться в жизни.
Но ведь он не дал своего разрешения на то, чтобы вы одни плавали на этом корабле, ведь так? подумав, осмелилась спросить Алеа.
Сэмми скорчил гримасу:
Хороший вопрос.
Это нам неизвестно, признался Бен. Из-за того что мы столько лет провели в плаваниях, мы нигде не зарегистрированы. Я точно не знаю, имею ли я право обучать Сэмми и могу ли я как старший брат взять его под свою опеку, но думаю, что имею и могу. Мы не хотели спрашивать об этом в соответствующих инстанциях, чтобы не шуршать в муравейнике.
А разве ваш дядя не знает этих нюансов? спросила Алеа.
Бен пожал плечами:
Он никогда не думал о таких вещах.
Теперь Алеа поняла, почему они так осторожно вели себя с управляющим портом и в кафе. Не привлекать к себе лишнего внимания в данной ситуации это, конечно, наилучшее решение.
Кстати, «Крукису» больше сорока лет, не без гордости сообщил Бен.
А почему корабль называется «Крукис»? спросила Алеа, которой очень хотелось узнать как можно больше. Её жизнь в сравнении с их пиратским существованием выглядела совершенно однообразной.
Бен взял кусок хлеба и, намазывая его сливочным маслом, ответил:
Альфа Крукис самая яркая звезда в созвездии Южный Крест слышала о таком?
Алеа покачала головой. О созвездиях она не знала ровным счётом ничего.
Наш дедушка, который много лет назад построил это судно с нашим папой и с дядей Оскаром, умел ориентироваться в море по звёздам. Как мореплаватели в далёком прошлом.