Видишь внизу заросли кустарника? Там эта тварь и пряталась, пока мы попивали чаек... Ближе боялась
подобраться - я бы ее почуял. Не могу себе простить - так заболтался, что увидел ее только в воздухе! Этот летающий ящер - его зовут здесь
кроллом - очень коварное существо. Кролл обладает удивительно тонким слухом и к тому же может воспроизвести любой подслушанный им разговор.
Словом, идеальный шпион и соглядатай... Да вот ума у него немного! Поэтому бароны используют кроллов там, на Территории, в основном как собак-
ищеек...
Хоббит, прислушиваясь к словам Гэндальфа одним ухом, недоуменно пробормотал:
- Кролл? Никогда не слыхал о такой твари... Мало этим громилам, что троллей да орков выпустили на свет, так они еще и всякую летающую
нечисть придумали! Я понимаю - дракон, все-таки благородных древних кровей, а то кролл какой-то...
Робин пытливо заглянул в глаза волшебнику и осторожно спросил:
- Раз вы знаете, как здесь называют эту летающую собаку, то, значит, вы слышали об этих местах куда больше, чем говорили раньше?
Гэндальф еле заметно улыбнулся и отрицательно покачал головой:
- Увы, вынужден тебя разочаровать, мальчик... Я уже говорил как-то тебе, что одна треть моего мозга - искусственная и на Станции мисс
Эмингс лично занималась ее программированием. Конечно же, Гэндальф, главное действующее лицо в Проекте, должен знать все об участниках Игры и ее
правилах. Но я, киборг, не стал еще настоящим волшебником - я превращусь в него, только участвуя в Игре. Понимаешь - только участвуя! Еще час
назад я и понятия не имел о кроллах. А когда увидел в небе эту тварь - сразу многое вспомнил! И не только про нее, но и про баронов и про их
приграничные замки... Вот так, понемногу, я со временем вспомню все, что заложено в программу моего "второго" мозга, но не все сразу. Иначе, сам
понимаешь, Игра потеряла бы всякий смысл...
Робин кивнул и после паузы задумчиво произнес, не отрывая глаз от громады гор, нависающих над их головами:
- Выходит, Саманта может оказаться в замке одного из баронов?
- Боюсь, не столько в замке, сколько в темнице... И скорее всего, ее окружает малоприятная компания - местные бароны терпеть не могут,
когда в их владения вторгаются непрошеные гости, будь то "уродцы" или просто незнакомые люди... Эй, Сэмбо, ты здесь надолго расположился, малыш?
Хоббит заворчал и протянул старику мокрые носки.
- Пока они не высохнут, я и шага вперед не сделаю, - безапелляционно заявил он. - Ты сам говорил, что жизни Саманты на Территории ничто не
угрожает, но если я пойду в горы в сырых носках... И зачем только я послушался тебя и надел сапоги - босиком путешествовать куда приятнее!
Робин мигом подскочил к Сэмбо и, не обращая внимания на его недовольные вопли, одним рывком поставил его на ноги.
- Носки у него сырые! Саманта сейчас сидит в каком-нибудь каменном мешке среди всяких тварей, а он... И зачем мы только с тобой связались -
сидел бы у себя в теплой норке да чай попивал!
Сэмбо немедленно обиделся, но Гэндальф защитил его:
- Напрасно ты недооцениваешь хоббитов, Робин. Этот маленький народец только на первый взгляд кажется ленивым и трусоватым. Попомни мое
слово: Сэмбо в трудную минуту нас не подведет! А носки... Что ж, это дело поправимое!
Маг, слегка усмехнувшись, поднял посох.