Прости меня, Лакс.
И я сказала это совершенно искренне. Я ничего не имела против Лакс, за исключением того, что она, казалось, ненавидела меня до глубины души. Я не знала, что на меня нашло в кладовке, но хотела быть уверенной, что никогда больше не почувствую ничего подобного. Рисковать повторением событий прошлого года я не могла.
Услышав мои извинения, Лакс замолчала, и у меня мелькнул проблеск надежды. Возможно, именно этого ей и не хватало. Возможно, теперь она наконец перестанет плести вокруг меня (наращенный) клубок интриг и мы сможем оставить вражду в прошлом. Но выражение лица Лакс не изменилось. Она продолжала сидеть в кресле в напряженной позе, уставившись на меня так, словно я только что пыталась ее убить. Что было недалеко от истины, честно говоря.
Это признание вины. Лакс свирепо взглянула на ЗамуДища. Я в этом разбираюсь, мой отец адвокат.
От Сандры мне также было известно, что, хотя отец Лакс зарабатывал около миллиона долларов в час, а ее мать торговала на бирже на Уолл-стрит, Лакс обижалась на своих родителей за то, что те выбрали себе скучную работу вместо того, чтобы стать главными редакторами издательств, стилистами знаменитостей или кем-то другим в мире искусства.
Я подаю иск! Лакс вскочила со своего места.
Тише, тише, не надо никаких судебных разбирательств в моем кабинете, попытался успокоить ее ЗамуДище. Но Лакс проигнорировала его, схватила свой крошечный кожаный рюкзачок и направилась к двери.
Я не думаю, что она говорила серьезно, сказал ЗамуДище, поворачиваясь ко мне, при этом он выглядел неуверенным.
Пусть делает что хочет. Я встала, чтобы уйти, но ЗамуДище остановил меня в дверях.
Школе известно о вашей перенесенной психологической травме, мисс Чавес.
Моей перенесенной психологической травме, медленно повторила я.
Да, ваша мать поведала нам о том, что случилось с вами в прошлом году, и мы намерены поддержать вас. Нелегко было пережить такое. Просто я не хочу больше слышать ни о каких розыгрышах, хорошо?
Я старалась не встретиться с ним взглядом, надеясь, что он не заметит, как вспыхнуло мое лицо. Я только кивнула и проскользнула мимо него.
9
ДОРОГА ДО БРУКЛИНА занимала продолжительное время. В метро я продумывала речь, во время поездки шестым маршрутом подбирала различные варианты развития событий, затем, пересев на локальный маршрут, прорабатывала свою защиту, довела все это до совершенства по дороге домой и окончательно завершила работу, поднимаясь на наш третий этаж. По моей личной просьбе у нас на входной двери было установлено три замка, но прежде чем я успела отпереть второй, дверь распахнулась. На пороге меня встречала мама с хмурым выражением на лице.
Ты рано вернулась, заметила я.
Мистер Браулио вызвал меня с уроков, ответила она.
Мне потребовалась минута, чтобы вспомнить, что так на самом деле зовут ЗамуДище.
Ой.
Мама отступила в сторону, и я вошла. Наш дом в Гринпойнте был адаптированной версией нашего прежнего жилища на Лонг-Айленде примерно на тысячу триста квадратных футов меньше, с единственной ванной комнатой, и наши соседи снизу играли классический рок так громко, что полы вибрировали. Но мне здесь нравилось. Мне действительно нравилось, что мы зажаты между другими квартирами, и что в любое время дня и ночи вокруг шумно и людно, и что, если открыть окно, можно почувствовать аромат блюд польской кухни из ресторана на углу.
Но сейчас, стоя перед мамой, я мечтала оказаться где угодно, только не здесь.
Когда я говорила, что тебе следует активнее проявлять себя в школе, я имела в виду вступление в команду по хоккею на траве. А не участие в судебных тяжбах.
Мама, пожалуйста. Ты же знаешь, что я ни за что не буду играть в хоккей на траве.
Я не шучу, Рейчел. Знаешь, я беспокоилась, что ты не заводишь друзей, но и понятия не имела, что мне следует беспокоиться о том, что ты наживешь себе врагов.
Можно мне сначала что-нибудь поесть?
Я прошаркала мимо мамы на кухню и сунула голову в холодильник в тщетной попытке избежать этого разговора. С моей стороны было глупо брать вину за розыгрыш на себя. Я до сих пор не понимала, зачем это сделала. Не то чтобы я хотела получить за это награду. И я не пыталась защитить клуб, к которому не имела никакого отношения и который не желал иметь ничего общего со мной. Но, возможно, какая-то часть меня просто жалела, что не я устроила тот розыгрыш. Потому что Лакс его заслужила.
Я никогда не заведу друзей в этой школе, проговорила я в холодильник. Ребята в Манчестерской школе совсем другие.
В чем другие?
Я схватила бутылку воды и закрыла дверцу холодильника.
Для начала, некоторые старшеклассницы уже охотятся за идеальными нарядами для бала дебютанток[8], а мы свою мебель с рук купили.
Я думала, тебе нравится та тумбочка, которую мы перекрасили.
Да, согласилась я и покачала головой, пытаясь подобрать более подходящий пример. У некоторых моих одноклассников до сих пор есть няни, мама.
У них есть домработницы.
Если домработница каждое утро провожает тебя в школу и вручает сверток с обедом, мне очень жаль, но официально у тебя есть няня. Такое впечатление, словно я учусь в одной школе с кучей инопланетян. Хотя нет, скорее это я инопланетянин.
Я знаю, что ты сейчас так думаешь, Рейчел, но каждый подросток чувствует то же самое.
Ты ничего не понимаешь!
Я попыталась уйти, но в этой квартире далеко не уйдешь. Я подумывала укрыться в своей комнате, но знала, что мама просто войдет туда следом за мной.
Я плюхнулась на диван. Мама села рядом со мной, стараясь попасть в поле моего зрения.
Ладно, я не понимаю. Так объясни мне.
Мне так много хотелось сказать. Слова заполнили мой рот, угрожая пролиться сквозь стиснутые зубы, как слюна, которую я не могла проглотить. Но я не знала, как объяснить, что со мной не так. Я не знала, как сказать, что мне не по себе.
После того, что случилось в прошлом году.
Я не могла признаться маме, что с тех пор, как ЗамуДище упомянул мою «перенесенную психологическую травму», у меня возникло ощущение, что две стороны во мне воюют друг с другом. Я была либо обычным подростком, либо монстром, и та, кем мне следовало быть, нормальная, беззаботная девушка, ощущала себя самозванкой.
Я пыталась делать все, что от меня требовалось. Я заставляла себя ходить на вечеринки, встречаться с людьми и сплетничать с Сандрой в нашем углу столовой. И, может быть, это сработало бы в другом учебном заведении, но в Манчестерской школе я выделялась. Я не могла смешаться с толпой в месте, где каждый был воплощением идеала, прошедшим тщательный отбор подобно бесценным музейным экспонатам. После нападения в моей старой школе меня называли чудилой, и теперь это прозвище прилипло ко мне и здесь.
Но я не могла рассказать об этом маме. Вместо этого лишь выдавила:
Ты не понимаешь, как мне одиноко.
Стоило произнести эти слова, и маска, за которой я скрывалась, чтобы выжить в школе чтобы заставить маму думать, что все в порядке, начала сползать. Я почувствовала, как она спадает с меня вместе со слезами. Я быстро вытерла щеку, пока мама не увидела. Но голос меня выдал.
Мама, то, что случилось в прошлом году это изменило меня. Это превратило меня в
Горло сдавило, и я не смогла закончить фразу. И больше не было смысла прятать слезы. Мама обхватила ладонями мое, без сомнения, покрытое пятнами, красное лицо.
Ты прошла через то, через что никто никогда не должен проходить, сказала мама. С тобой все в порядке.
Я прикусила губу, чтобы сдержать слезы, и кивнула.
Но со мной было что-то не так. Оно ворочалось у меня внутри, отчаянно пытаясь выбраться. Разворотить мою грудную клетку, как в фильме «Чужой». Оно еще не успело вырваться наружу, но люди уже замечали неладное. Как бы тщательно я ни скрывалась за маской, люди все видели. Лакс видела это лучше, чем кто-либо другой.