В
грохотестрельбыПитернеуслышалновогогрозногошума.Огромный,
управляемый снаряд, выпущенный, возможно, хозяевами изменника, поразил его
одновременно с теми, кого он предал.
- Почему? - заорал Фентон. - Почему?
Он разрыдался, и собственныерыданиязвучаливегоушах,покаон
возвращался в приборный отсек. Вера и надежданеоправдались-верав
спасение мира и надежда на это сооружение из металла.
Мысли были горькие и все времяпутались,ноФентонсумелвзглянуть
фактам в лицо. Станция погибла, а человечество вернулось назад вджунгли,
вместо того чтобы лететь к звездам.
Медленно, но без страха перед тем, что придется увидеть, Пол подошелк
экрану, позволявшему рассмотреть место,накотороенаправлентелескоп.
Некоторое время он возился с ручками,настраиваяприбор,потомпостоял
минуту, глядя на плывущую высоко над ним Луну.
Люди были близки к тому, чтобы освоить ее. И он надеялся участвоватьв
этом деле. Теперь оно стало невозможным.
Он посмотрел вниз, на город, скрытый тонкой дымкой облаков. Кое-что все
же можно было разглядеть. Но это кое-что оказалось огромной грудойпепла.
На пятьдесят миль вокруг простираласьопустошенная,ставшаянепригодной
для жизни земля.
По мере движения Станции онпереводилтелескопсодногогородана
другой, и наконец ему попалось несколькогородов,разрушенныхнестоль
основательно. Должно быть, здесь применили старомодные атомные бомбы, но и
их оказалось достаточно...
Он опустил ручки телескопа, иимовладеловдругтупоебезразличие,
которому Пол был даже рад. В аптеке найдется какой-нибудь яд...
Медленно поднявшись, Фентон приготовился выключить экранизамер.Он
увидел движущиеся точки. Бросившисьвкресло,онпостаралсяувеличить
масштабность изображения. Станция была как раз над Африкой, следовательно,
движущиеся точки были какими-то крупными животными. Но...
На экранепоявиласьещеточка,движущаясяболеебыстро.Самолет!
Вглядевшись внимательнее, Фентон убедился, чтоточкивнизудвижутсяпо
прямым. Скорее всего это автомобили! Жизнь продолжалась.
Дрожащими пальцами Фентон потянулся к радиопередатчикуисталнаугад
менятьдиапазоны.Сминутуцарилатишина.Потомпоявилисьслабые
потрескивания, он услышал азбуку Морзе и схватил микрофон.Передатчикне
включался, а сигналбылнанезнакомомязыке."Давнопораустановить
понятный для всех способ общения", - подумал Фентон, раскрыл передатчики
потряс его. Тщетно. Одна электронная лампочка не светилась. Онпошарилв
ящикеподстолом,надеясьнайтисохранившиесязапасныедетали.Ему
посчастливилось:оннашелнужнуюлампочку,заменилперегоревшую,и
передатчик заработал.