Умненький мальчик! благосклонно потрепал его по чёрной кудрявой голове отец. Всё-то ты понимаешь!
Глава 4
Да, солнышко! улыбаясь, ответила Вероника на звонок своего любимого. Алло, Алекс! уже громче повторила она, но из трубки доносились лишь шумы и потрескивания.
Ника, вернулся! услышала она лишь отдельные слова. Понимаешь? Слышишь? Вернулся! Очень опасен я пытался не получилось Немедленно уходи оттуда!
Что? Алло! встревоженно воскликнула девушка. Алекс, повтори! Тебя не слышно! Кто вернулся? Откуда уходить? Зачем? Ты где вообще? Алло! прокричала она в трубку, но в ответ раздался лишь равнодушный женский голос: «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети».
Связь на грани фантастики, раздражённо проворчала Ника, пытаясь понять, что всё это значит.
Последний раз, когда Алекс прокричал ей по телефону «Уходи оттуда немедленно», она ослушалась, и это чуть не закончилось её смертью: её едва не убил гигантский Спрут из иного измерения. Та ситуация послужила ей хорошим уроком, и теперь девушка была уверена, что ей нужно немедленно уходить. Только не понимала, куда и откуда: из своей комнаты или из Ордена вообще?
Выдвинув верхний ящик прикроватного столика, она вытащила оттуда пистолет, сняла его с предохранителя, запихнула в боковой карман комбинезона, быстро накинула зимнюю куртку, сунула ноги в сапоги и оглянулась вокруг. Пока что в комнате всё было тихо и спокойно. Потом её взгляд упал на лениво растянувшегося на полу кота, который только начал отходить от шока. Испугавшись за его жизнь, Ника распахнула дверь, подошла к Эбониту и аккуратным мягким пинком придала котейке нужное направление. Кот протестующе зашипел и обиделся, но из комнаты всё же вышел.
После этого, схватив со стола ключи и мобильный, Ника закрыла комнату и поспешила за поддержкой и советом в Тронный зал.
***
Первым, кто встретился Нике в коридоре, был Саймон. С улыбкой подскочив к ней, он сгрёб её в объятия и смачно чмокнул в губы.
Твои поцелуи гарантия моего выживания! заявил он вырывающейся девушке.
Саймон, отпусти, мне сейчас не до шуток! выразила протест Вероника. И вообще, эти поцелуи гарантия твоей смерти, если Алекс об этом узнает!
Знаю, зайчонок, но я так люблю рисковать! хитро прищурился он. Постой, это что там у тебя, пистолет? удивился он, наткнувшись рукой на металлический предмет в её кармане.
Будешь меня тискать я тебя пристрелю! предупредила она, вырвавшись наконец из его рук. У меня сейчас был очень странный звонок от Алекса, и я никак не могла разобрать, о чём он говорит. Я расслышала только «он вернулся» и «немедленно уходи оттуда», а потом связь прервалась. Ты что-нибудь об этом знаешь? спросила она своего друга.
Нет, встревожился Саймон. Иди в Тронный зал, я позову Хантера и Тора, дал он ей указание и кинулся к лестнице.
***
Как только Саймон скрылся из виду, ближайшая к Нике дверь распахнулась, и из своей комнаты вышел задумчивый Даниил.
О, привет, Никуся! широко заулыбался молодой человек, подошёл к девушке, обхватил её голову руками и поцеловал в щёчку.
Дэн, ты чего? с округлившимися глазами шарахнулась от него Вероника.
Я просто очень рад, что ты есть в моей жизни! внезапно признался бывший следователь.
Взаимно пробормотала вконец растерявшаяся девушка.
Она не успела опомниться, как он подмигнул ей и зашёл в соседнюю комнату, где теперь находилась сильно поредевшая библиотека.
Чем они там в Тронном занимаются, травку курят? удивлённо пробормотала Вероника, когда за Даниилом захлопнулась дверь.
Вспомнив, куда она шла и зачем, девушка направилась дальше по коридору.
***
Стоило Нике подняться по лестнице на четвёртый этаж, как она тут же столкнулась с Михаилом.
Как-то странно посмотрев на девушку, Архангел молча притянул её к себе и чмокнул в макушку.
«Точно наркотики», сделала вывод Вероника.
Это за что? с трудом придя в себя, поинтересовалась она.
А просто так! не стал ничего объяснять Архангел.
Чем вы там занимаетесь на ваших собраниях? озадаченно спросила она его. В последнее время вы каждый раз такие странные выходите из Тронного зала!
Военная тайна! отрезал Михаил и, пронзив её пристальным взглядом небесно-голубых глаз, уточнил: Ты в Тронный шла или к Марии?
В Тронный, ответила она. Хочу посоветоваться со старейшинами, как поступить: до меня сейчас пытался дозвониться Алекс, но из-за сильного треска в трубке я смогла разобрать лишь «Ника, уходи оттуда немедленно», «он вернулся», «он очень опасен» и «пытался остановить его, но не смог». С Алексом больше связаться не могу, из комнаты ушла и теперь не знаю, нужно ли мне уходить из Ордена? И как надолго? И куда? в растерянности развела она руками. Я в общих чертах рассказала об этой ситуации Саймону, он побежал в столовую за Хантером и Тором. Что мне теперь делать?
Надо всё обсудить, задумчиво ответил Михаил и отдал ей приказ: Иди в Тронный, сиди там. Я в оружейную, вернусь через пять минут. И никакой самодеятельности! строго предупредил он.
Как скажешь, босс! безропотно кивнула девушка.
Глава 5
Дмитрий?! Вероника не поверила своим глазам, когда разглядела, кто именно прислонился спиной к дверям Тронного зала в защитном костюме Космического стражника. Ты вернулся! засияла она от радости.
Вау! подойдя поближе, с округлившимися от восхищения глазами девушка оценила брутальную чёрную униформу и бронежилет своего друга. Какой же ты крутой! воскликнула она и со счастливым писком кинулась ему на шею.
Не проронивший ни слова Дмитрий крепко приобнял её, и в тот же момент девушка увидела замелькавшую вокруг них серую пелену телепортации.
***
Где мы? Что происходит? убрав руки с шеи Дмитрия и отстранившись от него, Вероника удивлённо оглянулась по сторонам. Это что, чердак Ордена, да? с трудом узнала она это заброшенное, покрытое пылью пустое помещение. Зачем мы здесь?
Вместо ответа он медленно провёл кончиками пальцев по её щеке и глухо произнёс:
Ника
В душе девушки словно что-то оборвалось. Дмитрий был единственным, кто никогда не произносил её имя сокращённо. Он всегда называл её только Вероникой. Или принцессой. Но Никой никогда.
Она вспомнила, как пару лет назад на космическом корабле «Эдем» один из её похитителей-инопланетян попытался выдать себя за Дмитрия и назвал её Никой. Именно так она поняла, что перед ней не друг, а его двойник. Чтобы убедиться в этом окончательно, она пришла к выводу, что ей нужно срочно совершить что-то экстраординарное, что выходит за все рамки нормальности, чего от неё никто не ожидает. И интуитивно выбрала самый действенный способ застать всех врасплох, поцеловав Дмитрия на глазах у Алекса.
Тогда оказалось, что она целуется с какой-то мерзкой рептилией, чей рот наполнен приторной слизью с металлическим привкусом. От этих воспоминаний к горлу тут же подкатила тошнота.
Потрясённо глядя на космического воина, стоящего перед ней с каменным лицом и до жути напоминающего её лучшего друга, но назвавшего её Никой, она размышляла о том, стоит ли для выяснения истины повторить этот опыт.
Собственно, если бы не чрезмерно активные пинки крошечных ножек в её животе, она бы сделала это не задумываясь, но маленькая жизнь в её теле пробуждала материнские инстинкты и заставляла быть осторожной.
Существо, выглядевшее как Дмитрий, могло оказаться больным и заразным. А вдруг это Варстафф? Может, хомяк его всё же не убил и этот ящер снова проник в Орден и принял чужой облик, чтобы отомстить? В таком случае звонок Алекса, пытавшегося её предупредить, был совершенно логичен.
Она не успела потянуться за пистолетом, как Космический стражник сам положил конец её сомнениям, схватив в объятия и впившись в рот поцелуем.