От бульвара мимо школы улица шла вниз, и новый каток был виден сверху издалека. Там двигались маленькие темные фигурки. Казалось, будто птицы после своего общего собрания не улетели всем коллективом ночевать в городской парк, а опустились на землю, обернулись мальчиками и девочками и скользят на льду, суетясь в центре и плавно вращаясь всей стаей.
«Галчата вы мои милые!» с нежностью подумала Светлана.
Галчата были разной величины. В середине толклись неопытные малыши с белыми следами падений на спине и коленках. С краю на беговой дорожке проносились длинноногие старшеклассники, похожие скорее на журавлей и страусов, чем на галчат.
Светлана Александровна, идите к нам!
Лена Некрасова ковыляла ей навстречу, поддерживаемая с двух сторон более опытными подружками. Она то стремительно нагибалась вперед, почти складываясь пополам, то откидывалась назад, не поспевая за своими ногами.
Сейчас переобуюсь и приду к вам. Какие вы веселые да румяные смотреть приятно!
Светлана искала глазами «своих» мальчишек. Они разбежались по всему катку. Увидев ее, тоже кричали:
Светлана Александровна! А вы-то что же? Идите кататься!
Сейчас, сейчас
Вспыхнули фонари, будто их беззвучно подтолкнул кто-то. Их свет был еще неярким в сумерках, но прибавил оживления на катке.
Еще одна начинающая, большая девочка из восьмого или девятого класса, оттолкнулась правым коньком и поплыла вперед, блаженно улыбаясь, неуклюже расставив ноги, раскинув руки.
А вон тот высокий парень в ярком свитере очень здорово бежит С открытой головой, стройный такой, уверенные движения орел!
Теперь они двигались параллельно, неумелая девочка впереди и немного сбоку. Боясь заехать на беговую дорожку, она опять оттолкнулась правым коньком. А высокий парень сейчас пронесется мимо нее забавный контраст! Но что это? Он повернул голову в ее сторону, чуть изменил направление Их пути уже не параллельны. Длинный скользящий шаг влево своим коньком он легко коснулся ее пятки. Длинный скользящий шаг вправо и вот он уже далеко, оборачивается посмотреть: что же получилось? Светлана узнала его девятиклассник, который назвал ее очаровательной.
А девочка замахала руками, хватаясь за воздух, потеряла равновесие и рухнула на обе коленки. Проехала, уже на четвереньках, метра два и остановилась.
Высокий парень улыбнулся жесткой улыбкой: «Хи-хи! сказала Ригалета», и помчался дальше. Несколько мальчиков привычно засмеялись, другие подбежали поднимать.
Ушиблась? Светлана наклонилась к ней.
Светлана знала ребят иногда такие вещи проделывают, так сказать, в порядке ухаживания. Но не в девятом же классе! Да и девочка эта нравиться ему не могла: неловкая и не хорошенькая. Она вставала с жалкой гримасой, часто мигая белесыми ресницами.
Покажи коленки. Ссадила, должно быть? Пойдем, я тебе йодом намажу.
Да нет, ничего.
Прихрамывая, девочка сошла с катка на снежную дорожку. Парень, толкнувший ее, описал полный круг, спокойно возвращался. Рядом с ним бежал Вадим Седов. Светлана пошла им наперерез.
Послушайте, Ригалета!.. Да, это я вам, вам говорю! Пойдите-ка сюда.
Он выпрямился, замедляя ход, подъехал к Светлане.
Вы меня позвали? Так ведь у меня фамилия есть!
Я как раз и хотела узнать вашу фамилию.
Новиков.
Так вот, Новиков. Каток мы делали в основном для младших ребят. Можете, конечно, кататься и вы, но умейте себя вести.
Он спросил не без наглости:
Вы это о чем говорите?
Вы толкнули вон ту девочку, она упала и ушиблась.
Он пожал плечами.
Может быть, и толкнул нечаянно. В такой тесноте со всяким может случиться.
Он обернулся к пострадавшей, с шутовским видом приложив руку к сердцу и раскланиваясь:
Извиняюсь!
Светлана сказала:
Вы толкнули нарочно, я видела.
Вам показалось. И все равно, я же извинился. Могу еще раз. Он опять приложил руку к сердцу.
Брось, Леонид, серьезно сказал Вадим, мы все тебя хорошо знаем.
Кто-то из малышей спросил тонким голоском:
Вы его поведете к директору?
Нет. Я думаю, на вашем катке вы сами сумеете поддерживать порядок пионеры и комсомольцы.
Она отошла. Все тот же тоненький голосок визгливо и радостно повторил: «Ригалета!»
Засмеялись и другие ребята.
Светлана злорадно подумала, что кличка прилипла, присохла к Леониду Новикову, что не расстаться ему с ней до окончания школы, до последнего выпускного вечера, а может быть, и дальше, в институт с ней пойдет.
Но разве может учитель награждать прозвищами своих учеников? Ведь это же непедагогично!
И еще: опять оказалась права Ирина Петровна своей неправой правотой: разумеется, будет хулиганство на катке, она совершенно верно предсказала!
Светлана поднялась на снежный бугор, отсюда весь каток был хорошо виден. И только сейчас поняла, с каким нетерпением искала в шумной стае ребят
«Где же мой главный чемпион? Утром совсем неплохо ответил по русскому и по арифметике. То-то небось счастлив теперь! Где же он?»
Светлана повернулась и пошла к школе переобуться и надеть коньки и вдруг лицом к лицу встретилась с Володей Шибаевым. Он стоял один, с обычным своим угнетенным видом, и смотрел в сторону катка.
Ты что же не катаешься, Володя? Чемпион наш главный!
Он ответил:
У меня нет коньков.
И отошел, тяжело ступая по снегу большими новыми валенками.
Как же так? Володя, постой!
Но Володя уже скрылся за углом школы. Светлану догнал Толя Якушев. Последнее время Светлана с этим мальчиком была как бы в заговоре, целью которого являлось Володино благополучие.
Вы Володю ищете?
Да. Толя, как это случилось, что у него нет коньков? Ведь ты же сам рассказывал, как в прошлом году Да и он говорил все время, что будет кататься.
Случилось очень просто: Володя вырос, и оказалось, что старые башмаки с коньками ему уже не годятся.
Нога-то у него вон какая! Тридцать девятого размера! сочувственно и горестно говорил Толя.
Может, купят ему?
Нет, не купят. Отец сказал, что не купит. А раз уж сказал
Толя, может, у кого-нибудь из ребят есть лишние? Или обменяться?
У наших-то? Да у него нога как две мои! Ни у кого в классе такой нет!
Светлана задумалась.
Знаешь что? Я спрошу у старших ребят, у Вадима спрошу, Андрюшиного брата.
Спросите! обрадовался Толя. Но ведь это с ботинками нужно.
Ну разумеется!
Вадим отнесся к Светланиным словам с полным сочувствием.
Я спрошу у ребят. Только знаете, вряд ли у кого старые остались. Такое увлечение с этим катком Или пораздавали, или продали. Он виновато посмотрел на свои ноги: У меня-то сорок первый.
А Светлана взглянула на свои маленькие ботинки тридцать четвертого размера с приклепанными к ним коньками. Идти в школу и переобуваться ей уже не хотелось. Она вернулась домой.
VII
Костя был дома. И не один: в передней висело две шинели. За дверью послышались раскаты громкого смеха. Это Саша Бобров, никто другой не может смеяться и говорить так громко. Не хотелось бы гостей в этот вечер. Именно Сашу в особенности не хотелось. Засидится до ночи, нашумит, накурит Подавив в себе это неприязненное чувство, Светлана вошла в комнату.
Странные люди курильщики. Что может быть лучше чистого воздуха?
Затуманили, засинили всю комнату
Чаю хотите?
Нет, спасибо, Светланочка, мы уже подзакусили.
Саша встал ей навстречу, большой, грубовато скроенный и сшитый, заполняющий собой и своими разговорами все пространство. На счастье, он уже собирался уходить. Наполовину раздавил Светлане руку, прощаясь.
Когда подают руку мягким киселем неприятно. Но жать так бесцеремонно это насилие над личностью.
Светлана спросила, удивляясь своему лицемерию:
Куда же вы спешите? Посидите еще.
Костя вышел в переднюю проводить. Вернулся.
Ну, как жизнь, Светланка? Ты что-то у меня совсем от рук отбилась Фу, как накурили мы! Форточку разве открыть?