- Миссис Кэтрин... - пролепетал он. - Миссис Йорк... Я спас вас...
- Спас? Спасай птиц, капитан!
Криспин хотел что-то сказать, но она ужехлопнуладверью.Онпобрел
обратно и, переправясь через реку, поднялся на палубу катера,незамечая
Квимби, который смотрел на него огромными, безумными глазами.
- В чем дело, Крисп? - Впервые карлик стоял спокойно, не суетился ине
приплясывал. - Что случилось?
Криспин покачал головой и взглянул вверх, на голубя. Онпыталсянайти
крупицу здравого смысла в отповеди, услышанной из уст женщины, и не мог.
- Знаешь, Квимби, - наконец вполголоса произнес он, - она считаетсебя
птицей.
За неделю, прошедшуюстогодня,Криспинокончательноуверилсяв
правильности своей догадки. За тот же срок в мозгу его созреланавязчивая
идея.
Куда бы он ни пошел, за ним следила птица, висевшая над головой, словно
мертвый ангел. Все чаще Криспинвспоминалпоявлениеголубявгрозовую
ночь, когда его собственное лицовзеркальномстеклерубки,казалось,
приобрело птичьи черты. Постепенновозниклочувствородствасптицей.
Именно оно и подтолкнуло Криспина на этот шаг.
Он залез на мачту, привязал себя к рее и стал пилить ножовкойстальные
тросы, удерживающие труп. Ветер крепчал, иголубьраскачивался,угрожая
сбросить Криспина с мачты. Струи дождясмываликровьсгрудиптицыи
ржавчину с полотна ножовки.
Наконец Криспин опустил птицу на палубу, слез и перетащил ее накрышку
люка за дымовой трубой.
В тот день он очень устал, а потому лег засветло и проспал до утра.На
рассвете он вооружился мачете и стал свежевать голубя.
Прошло еще три дня. Криспин стоял накраюобрыва.Далековнизу,за
рекой, приткнулся к берегу сторожевой катер.Оперениептицы,вкоторое
облачился Криспин, было не намного тяжелее подушки. Криспин поднялкрылья
и почувствовал, как их подхватил пронизывающийветер.Несколькосильных
порывов ветра едва не оторвали его от земли, и Криспиннавсякийслучай
отошел к невысокому дубу, росшему у обрыва.
Винтовка и пулеметные ленты лежали под деревом. Опустив крылья, Криспин
вгляделся в небо, еще раз желая убедиться,чтовнемнетястребаили
сокола. Результатами переодевания он был вполне удовлетворен.
Перед ним до самого дома простиралсясклонобрыва.Спалубыкатера
обрыв казался почти отвесным, но на самом деле склон был не слишкомкрут.
Криспин думал, что какое-то расстояние, возможно, даже удастсяпролететь.
Однако большую часть путч он хотел просто пробежать.
Дожидаясь появления КэтринЙорк,онвысвободилправуюрукуиз-под
металлической скобы, прикрепленной к кости крыла. Взял винтовку,поставил
ее на предохранитель. Он не случайно рассталсясоружиемипулеметными
лентами, не случайно надел на себя голубиноеоперение.Всеэтиднион
мучительно пытался постичь логику безумнойженщиныи,вконцеконцов,
решил разыграть символический полет, который должен был освободитьКэтрин
Йорк и его самого от птичьего наваждения.