Ты собралась спать в моей постели? возмутился принц. Это недопустимо!
Почему? насмешливо уточнила я. Тела как такового у меня нет, так что ни испачкать твои драгоценные простыни, ни натаскать в кровать вшей я не смогу.
У тебя вши? ужаснулся юноша. Тем более ты не будешь спать в моей постели!
И как ты мне помешаешь?
С вызовом взглянув на принца, я демонстративно медленно забралась на постель и откинулась на подушки оценить их качество я была не в состоянии, так как не чувствовала ровным счётом ничего, однако моральное превосходство приятно согревало душу.
Просто великолепно! Орсэй, очевидно, был разгневан, но ни на что повлиять не мог. И долго мне терпеть её?
Некоторое время, Ваше Высочество, в голосе алхимика слышалось неприкрытое веселье. У меня сохранилось несколько старинных гримуаров я немедленно займусь их изучением. Возможно, где-то описывается ситуация, подобная вашей. В любом случае, на данный момент я ничем помочь не могу. Как верно заметила госпожа Дэйрэ, её тело находится не здесь, а на душу повлиять никто и ничто не способен, так как она нематериальна.
Ясно, хмуро кивнул Орсэй. Вы свободны, мастер Труар. Как только что-то узнаете сразу же сообщите мне.
Непременно, Ваше Высочество.
Во сне и наяву
Как оказалось, спать во сне вполне возможно, и, более того, очень приятно и полезно. Теперь, попадая в комнату к Орсэю, я сразу же заваливалась на огромную кровать, игнорируя недовольное ворчание её владельца, закрывала глаза и позволяла себе подремать пару часов, прежде чем Его Высочество возмущёнными воплями сгонял меня на подоконник.
Как ни странно, даже пары часов оказалось достаточно, чтобы моё самочувствие заметно улучшилось, и я перестала валиться с ног от усталости.
Труар заглядывал в покои принца почти каждую ночь. Страдая бессонницей, алхимик с удовольствием коротал время в моей компании. Опытным путём нам с ним удалось выяснить, что, хоть я и перемещаюсь исключительно туда, где находится Орсэй, я не привязана на короткий поводок к принцу и свободно могу отходить от него на какое угодно расстояние. Во всяком случае, путь от покоев Его Высочества до башни алхимика, находившейся в противоположном крыле замка, я проделывала без проблем.
Мастер Труар оказался крайне интересным и образованным собеседником. Помимо исследования моей магии, он много расспрашивал о моём мире, взамен рассказывая о своём, одновременно посвящая меня в тонкости колдовства.
Зачем вы это делаете? задала я давно волнующий вопрос.
Орсэй к этому времени уже благополучно спал в своей постели, так что Труар забрал меня к себе в башню. Теоретически, я бы могла дойти и сама, но замок ночью патрулировали рыцари, и появление незнакомой девушки, особенно покидающей королевское крыло, вызвало бы много вопросов. А так я была всего лишь безликой спутницей придворного алхимика, на которую никто не обращал никакого внимания, что меня полностью устраивало.
Что именно вас интересует? Труар внимательно посмотрел мне в глаза. В отличие от того же Орсэя, алхимик всегда смотрела на меня во время разговора, тогда как принц даже будучи вынужден обращаться ко мне, отводил глаза в сторону, словно я представляла собой какое-то отвратительное зрелище.
Вы, будучи колдуном, помогаете королю истреблять себе подобных, пояснила я. Но при этом помогаете и мне, хотя я ведьма. Зачем вы это делаете?
Как я сказал при нашей первой встрече, я верен королю и королевству, спокойно ответил Труар. Да, я помогаю Его Величеству в войне с магией. Потому что многие колдуны злоупотребляют своей силой и представляют серьёзную угрозу для окружающих. Что же касается вас, Дэйрэ, губы мужчины тронула мимолётная улыбка, здесь стоит поблагодарить принца. Он просил мне помочь вам и я помогаю всем, чем могу.
А если бы не попросил? Вы бы меня убили?
В комнате повисла неловкая пауза.
Если бы вы представляли угрозу для королевства да, убил бы, твёрдо проговорил Труар. Принимая титул придворного алхимика, я присягнул Его Величеству. И я исполню свою клятву.
Даже если ваш король чудовище?
Я бы никогда не стал служить чудовищу, безапелляционно заявил Труар. Дэйрэ, вы ещё очень молоды и неопытны. Со временем вы поймёте, что всё в этой жизни не так просто и однозначно, как кажется на первый взгляд.
Что неоднозначного в истреблении людей по причине того, что они не похожи на тебя? Неужели все, кого король казнит на площади, являются преступниками, представляющими угрозу для королевства?
Труар длинно вздохнул.
Дэйрэ, давайте оставим эту тему? мягко предложил он. Я не хочу с вами ссориться. Вы пока не готовы выслушать мои объяснения поступков Рэйегорна, понять и принять их.
Я покорно замолчала, хотя и осталась при своём мнении. Не может быть оправдания убийству сотен ни в чём неповинных людей.
* * *
Ты много времени проводишь с мастером Труаром.
Как бы между прочим заметил Орсэй, когда я, в очередной раз материализовавшись в комнате, сразу же растянулась на постели, чтобы продолжить прерванный сон.
И что? я приоткрыла один глаз и взглянула на принца. Ты бы предпочёл, чтобы я всё время торчала здесь? Тебе же лучше, что я теперь коротаю ночи у него можешь спокойно спать, не опасаясь, что я сделаю с тобой что-нибудь нехорошие.
Я никогда так о тебе не думал, нахмурившись, заметил Орсэй.
Да неужели? мой голос был пропитан сарказмом.
Во взгляде Орсэя на мгновение промелькнула досада, но продолжать разговор он не стал.
Почему ты попросил Труара мне помочь? раз уж сегодня у Его Высочества хорошее настроение, и он снизошёл до диалога со мной, я решила воспользоваться этим и задать несколько вопросов.
Ответа не последовало. Повернув голову, я увидела, что Орсэй что-то сосредоточенно пишет пером на листе пергамента.
Видимо, на сегодня его благодушие по отношению ко мне исчерпало себя.
Пару лет назад во время охоты на меня и моих сопровождающих напал колдун, после довольно продолжительной паузы неожиданно заговорил принц. Он произнёс какое-то заклинание и призвал жутких монстров, приказав им нас убить. Рыцари, естественно, сразу же вступили в бой и погибли все до одного твари разорвали их прямо у меня на глазах. Я думал, что и меня постигнет та же участь, но тут появился мастер Труар. С помощью магии он уничтожил сначала монстров, а потом и создавшего их колдуна, Орсэй оторвал взгляд от пергамента и посмотрел на меня. Он спас мне жизнь и я в долгу перед ним.
Это не объясняет, почему ты попросил его помочь мне.
Ты тоже спасла меня, напомнил Орсэй. Тогда, в пещере, ты могла просто уйти. Однако осталась и сражалась вместе со мной. Если бы не твоя магия, я бы уже был мёртв. Сейчас помощь нужна тебе. И я буду последним подлецом, если брошу тебя в беде.
Мои губы сами собой растянулись в улыбке.
Спасибо, искренне поблагодарила я. Я ценю твою помощь. И твою, и мастера Труара.
Орсэй коротко кивнул в ответ и вернулся к прерванному занятию.
Что ты делаешь? меня одолело любопытство. Поднявшись с постели, я подошла к столу и взглянула на лист, наполовину исписанный непонятными мне закорючками.
Отец просил меня написать приглашение сыну графа Армэра на рыцарский турнир, который состоится через два месяца. Орсэй поднял голову и взглянул на меня. Ты ведь не умеешь писать, да?
Я и читать не умею, пожав плечами, ответила я.
А хочешь научиться?
Подобное предложение стало для меня неожиданностью. Обычно Орсэй всем своим видом демонстрировал, что не желает иметь со мной ничего общего и вообще мне здесь не место. А тут такая щедрость!
Я внимательно посмотрела в тёмно-серые глаза, настороженно взиравшие на меня в ожидании ответа. Впервые за всё время нашего знакомства мне пришла в голову мысль, что принц очень даже недурен собой. А ещё у него доброе сердце, хоть он и старательно пытается скрыть его за высокомерием.