Дажебровиеепредставлялитонкиенитизолота,и
капелька золота свисала с каждой реснички.
- Вы выглядите отвратительно, - заверил ее Захария, мигая.
- Конечно, отвратительно. Но ядолжнабылапроверить,какдалеко
смогу зайти. Каждая женщина...
- Смотрите! - Захария неожиданно выпрямился в кресле, глядя на экран.
Кедра обернулась, придерживая карты, расстеленные на низкомстолике.Они
сидели неподвижно, глядя на стену. Картина на экране казалась нереальной.
Корабль поворачивал кпричалузадлиннойдугойволнореза,белой
линией выдававшегося в бледное море. На кораблебылодесятьпассажиров,
десять молодых мужчин и женщин, стремившихся к обещанному бессмертию.Они
быстрыми нервными движениями поворачивалиголовы,рассматриваястранный
верхниймир,которыйдляжителейбашенвсегдаозначалопасностьи
романтику. Подобно юношам и девушкам, приносимым в жертву Минотавру, они с
возбужденным восхищением смотрели на могучую стенуджунглей,подходившую
все ближе и ближе, и на низкие полированные белыестеныколонииИлимут,
окружавшие первый намеченный к покорению остров.
Из воды перед ними поднялся Минотавр, но на этот разондолженбыл
быть принесен в жертву. В морях жило множество чудовищных ящеров. Немногие
из них имелиназвания,атот,чтоподнялсяизмолочнойводыперед
кораблем, не был знаком ни одному зрителю. С огромной скоростью из воды на
20футоввзметнуласьтемнаяблестящаяшея,вода,какрваныйшелк,
скатывалась с боков грандиозной арки. Чудовище раскрылопасть,способную
вместить человека, и засвистело. Пасть былаусаженарядамиклыков,они
торчали по краям, сверху и с боков пасти.
Над водойподнялсяхоркриковивоплей,корабльнакренился,а
испуганныепассажирыкинулиськдальнемуборту.Головачудовища
устремилась к ним, шея двигалась заней,кактолстаяверевка.Длинное
гибкое тело было невероятно грандиозно. Животное, по-видимому,выбралов
качестве первой жертвы девушку, стоявшую у борта. У девушки желтые волосы,
платье ее, красно-розовое, ярким пятном выделялось на фоне бледного моря.
На мгновение намаленькомкораблевоцарилсянастоящийад.Тогда
рулевой, с небрежной и презрительной точностью, наклонился и нашел кнопку.
С обоих бортов лодки поднялся прозрачный империумный купол, егополовинки
сошлись наверху со звоном, надежно защитив пассажиров и экипаж.
Ныряющая голова тяжело ударилась о купол. Корабль наклонился, глубоко
погрузив империумную защиту в воду, люди покатились по палубе,сцепившись
в клубок. Острый киль сверкнул вдневномсвете,идлиннаятемнаяшея
чудовища ударилась о него.
Пронзительный рев пронесся над водой. Усаженная клыкамипастьящера
обернулась к низким облакам. Его изогнутая шея резкораспрямилась,ииз
горла хлынул фонтан ярко-красной крови, такой же по цвету,какиплатье
девушки.