Захария потерял голову.
Пока никто не знал этого, даже Сэм. Сэм понял лишь, что должен думать
быстро, как никогда в жизни. У него не больше 15 секунд. Потомондолжен
ответить. В голове у него уже был ответ. Он зналэто.Онпочтинащупал
его. Но 15 секунд уже прошли.
И тут до него дошло. Захария сделал одну фатальную ошибку. Харкеры не
привыкли к быстрому мышлению. Много столетийимнеприходилосьбросить
один взгляд на угрожающую опасность, оценитьееитутжеинстинктивно
выбрать наиболее безопасный путь. И Захария былбессмертным.Оннемог
думатьтак,каккороткоживущие.МозгЗахариипривыкоперировать
десятилетиями и столетиями, а неднямиинеделямиобычнойжизни.Сэм
рассмеялся.
- Нет, - сказал он, - янестануотрицатьэтого.Ясамприведу
доказательства. Я должен сделать это. Я допустилбольшуюошибкуихочу
исправить ее. Харкер прав - я бессмертный!
Он подождал немного, чтобы все усвоили сказанное.
- Мне было сорок лет, когда мне влицобросилисонныйпорошок,-
продолжалон.-Втечениесорокалетяотсутствовал.Похожяна
восьмидесятилетнего? А ведь мне восемьдесят лет.
Он смотрел на них с экрана, излучая уверенность,которая,казалось,
заливала башни с тысяч общественных экранов.
С экранов смотрело сильное квадратное лицо,сжесткимичертами,с
морщинами ярости,ноневозраста.Дажебезволосостьголовынебыла
безволосостью старости - великолепный череп слишком ясносвидетельствовал
о харкеровской наследственности.
Этобылозрелое,жизнеспособноелицо-новсеженелицо
бессмертного.
- Смотрите на меня! - сказал Сэм. - Вы видите, что я небессмертный.
Я человек, как и все вы. Ни у одного бессмертного нет такого телосложения,
как у меня. Но я прожил 80 лет. - Он помолчал, обратив на них свойострый
гневный взгляд.
- Я был человеком,подобнымвам,-сказалон.-Нояжилна
поверхности. Я совершил великое открытие. Я узнал, почемубессмертныене
хотят колонизации поверхности. Вы все знаете, как онистаралисьпомешать
нам. Теперь я скажу вам, почему!
Вы все можете стать бессмертными!
Прошло не менее пяти минут, прежде чем стих гул.Вероятно,Сэмбыл
единственным, кто слышал, как Захария устало сказал:
- Хорошо, Рил. Вы получите ваш кориум. Посмотрим,неновыйлиэто
обман. Попробуйте дать им бессмертие.
* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ *
Когда Израиль вышел из Египта,
Безопасно прошел он по дну моря;
Днем под облаками, ночью в огне.