Ноздри людей по-прежнему раздуваются вгневе,
потому что раньше им нужно было дышать - рот их был полонвражьейплоти!
Не думаю, что мы совершенно изжили свои страхи.
- Я не сделаю этого, - кратко сказалХейл.-Этозаходитслишком
далеко. Тут нет вопроса...
Угроза, впервые прозвучавшая с экранов, была так же поразительна, как
сама бомба. Во всех башнях на мгновение наступиламертваятишина.Потом
ропот. Потом смех.
Хейл был прав - частично. Никто не поверил вугрозувозобновленного
флота. Само существование колоний зависелоотподдержкибашен.Ктоже
осмелится бомбардировать свой источник снабжения? И даже если они окажутся
такими безумцами, в первые же минуты каждый житель башен решил, что угрозе
подвергнется какая-нибудь другая башня - не его собственная.
И тогда Сэм с общественных экранов назвалбашню-Делавер.Назвал
время - сейчас. И цену - кориум.
И борьба воль началась.
Но у Сэма было другое оружие, которое он запас до начала своего блефа
и которое давало ему уверенность. Это было не очень сильное оружие, но это
просто означало, что он должен более искусно использовать его. Онодолжно
былопринестиуспех.Этобылпункт,послекоторогоповоротназад
становился невозможен.
Оружие,подобнобольшинствунаиболееэффективныхвидоворужия,
которое человек может использовать против человека, было личным.
Он отыскал Блейза Харкера.
При конечном анализе вся борьба сводилась к конфликту двух человек-
Сэма и Захарии. Семьи бессмертных правили башнями, Харкеры давалиобразец
всем семьям, и Захария был главой клана Харкеров. Захария мог отдавать,а
мог не отдавать себе отчета, где находилосьглавноенапряжение,ноСэм
знал это. Он поставил все в надежде,чтовыиграетспомощьюэтого,и
тщательно разрабатывал свои планы. Он перехитрит Захарию.
Он сознавал, конечно, что семьи, вероятно, составляют своипланы.В
прошлый раз они действовалитайнодосамогопоследнегомомента,ив
результате Сэм и все его намерения были отброшены, какненужныеобломки.
На этот раз будет по-другому.
Блейза отыскал для Сэма Слайдер. Получив это сообщение, Сэм как можно
быстрее добрался до маленькой, дурно пахнущей берлогиврайонепритонов
башни Делавер. Когда он вошел, Слайдер покоился в объятиях снаоранжевого
дьявола. В течение нескольких минутонобращалсякСэму,называяего
Клано, и говорил о старых преступлениях, которых даже Сэм не помнил.
Он дал Слайдеру выпить, ивскоренаркотическийтуманрассеялсяи
огромное тело приподнялось в постели, хихикая и фыркая.
- По поводу этого Харкера, сынок, - я достал длятебяадрес.-Он
отдал бумажку с адресом.
Сэм устремился к двери.
- Минутку, сынок, подожди! Куда ты направился?
- К Блейзу.
- Ты никогда не попадешь к нему. Место охраняется.
- Проберусь!
-Тебепонадобитсядляэтогошестьнедель.