Он исследовал множество ниточек, но
все они вели в тупик. Наконец он обнаружилмалозаметныйфактор,который
выглядел обещающим. Он не был окончательным, он лишь указывалначто-то.
Но указывал на нечто любопытное.
Цикл воспроизводства бессмертных былоченьлюбопытен.Унихбыли
периоды плодовитости, обычно разделенные интервалом от50до75лети
охватывавшие короткое время. Ребенок двухбессмертныхвсегдаоказывался
бессмертным. Но дети эти были очень слабыми. У них оченьвысокийуровень
смертности, и большинство из них росло почти под стеклом.
Сэм с интересом обнаружил, что во время рождения Сари Уолтон всемье
Харкеров родился сын - мальчик по имени Блейз. Эти дваребенкаоказались
единственными выжившими потомками бессмертных башни Делавер этого периода.
И Блейз Харкер со временем исчез.
С увеличивающимся интересом Сэм изучал записи,отыскиваяобъяснение
того, что случилосьсним.Датысмертинебыло.Обычныезаписиоб
образовании, о различных обязанностях и предприятиях неожиданно обрывались
примерно 70 лет назад. После этого ничего не было.
Сэм запомнил эти сведения с чувством глубокого возбуждения.
- Вот что нужно делать, - сказал вольный товарищ, отступая на шагот
прибора. - Смотрите.
Сэм неуверенно пересек падающую палубуисклонилсякокуляру.Он
чувствовал себя полупьяным в необычной атмосфере,вдвижущемсякорабле,
ощущая на лице влажный ветер. Так много открытогопространствавокруг-
даже легкий ветерок вызывал тревогу: в башне ветер означалсовершенноне
то, что на поверхности.
Молочно-белая вода расстилалась вокруг нихподмолочнымнебом.На
берегубольшойкорпусразрушенногофорта,казалось,пошатнулсяпод
тяжестью овладевших им джунглей. Изджунглейдоносилсяпостоянныйгул,
сквозь который слышалисьотдельныекрики,визг,свист,ревневидимых
животных. Море шумно льнуло к бортам корабля. Ветерделалбессмысленными
звуки в ушах Сэма. Для рожденного в башне поверхность -труднопереносимое
место.
Прижавшись к окуляру, Сэм посмотрел вниз.
Совершенно иной мир возник перед его глазами, мир льющегосясветаи
качающихсяводорослей,средикоторыхмелькалинеопределенныефигуры
подводных существ: рыбы с сверкающимиплавниками,сифонофорысосвоими
похожими наснежинкихвостами,медузы,раскачивающиесявсобственном
ритме.Анемонысжималисьвяркиеполосатыекулакисдремотной
медлительностью.
Большой веер ослепительно окрашенной губки раскачивался по течению.
И, погребенный в этом ярком, дрожащем мире,видимыйтольковвиде
смутных очертаний под водорослями, лежал корпус затонувшего корабля.
Это был третий из найденных кораблей, которые Хейл считалдостойными
подъема.
- Они в лучшем состоянии, чем вы думаете, - уверялонСэма.