Имногиеизтех,мимо
кого он проходил на Путях, родились после фиаско колонии иливиделиСэма
Рида равнодушными глазами детства. Те же, кто помнил, былитеперьстары,
зрение их ослабло, да и множество известных лиц наложилосьнатускнеющее
воспоминание.
Нет, он в безопасности, если не считать крайних случаев. Онвошелв
стеклянную дверь и обратился к слушателю с обычным заказом.
- Постоянно или временно?
- Временно, - сказал Сэм после короткой паузы.
- Быстрая смена? - Так называлось быстрое изменение наружности, часто
необходимое клиентуре этого заведения.
- Да.
Художник принялся за работу. Онбыланатомомипсихологом,ане
только специалистом по маскировке. Голову Сэма он оставил лысой,красивые
брови и веки покрасил и отбелил. Для бороды они выбрали грязно-белый цвет.
Он переделал носиушиСэматак,какихпеределалобывремя.
Искусственными наращениями он проложил несколько морщин внужныхместах.
Борода не скрывала лицо Сэма,нокогдахудожниккончил,слицаСэма
глядело сорок лишних тяжелых лет жизни.
- Для быстрогоизменения,-сказалмастер,-сниметебородуи
изменитевыражение.Убратьморщиныбыстроневозможно,ноихможно
разгладить правильным выражением. Попробуйте, пожалуйста.-Онповернул
кресло Сэма к зеркалу и заставил егопрактиковаться,покаобанебыли
удовлетворены.
- Хорошо, - сказал наконец Сэм. - Мне нужен костюм. - Они выбрали три
вещи:шляпу,плащ,башмаки.Простотаибыстрота-вотфакторы,
определявшие выбор. Каждый предмет особого устройства. Шляпа легкоменяла
форму. Плащ темный, но из такой ткани, что, сжатый, помещалсявкармане.
Он мог скрыть то обстоятельство, что под ним не старческоетело.Башмаки
неожиданного цвета, как и шляпа, ноподихбольшимитусклымипряжками
скрывались пышные голубые банты.
Сэмвышелчерезчерныйход.Двигаясьнеловко,какподгрузом
восьмидесяти лет, он вернулсявбиблиотеку.Глядянасвоеотражение,
решил, что у него хорошая маскировка. Сойдет.
Теперь ему нужно было изучить хронику текущих преступлений.
В некотором смыслепреступныегруппынапоминаюткрестьян-если
посмотреть на них с такого широкого поля, как Сэм. Они движутсявследза
кормом, с одного пастбища на другое, более зеленое. Глядянаэкран,Сэм
видел, что преступления не очень изменились. Основа ихосталасьпрежней.
Порок меняется меньше, чем добродетель.
Наконец он нащупал современное зеленое пастбище. Он купил бутылочку с
жидкой красной краской и мощную дымовую бомбу. Инструкцияобъясняла,как
применять бомбу в гидропонных садах для уничтожения вредных насекомых. Сэм
не читал ее, он уже использовал такую бомбу раньше.
Теперь ему нужно было выбрать место для ловушки.