Его повели по Пути. Шары и лампыбросали
пятна света на улицу, пока она неповернула;здесьонипревратилисьв
пятнагипнотическогоцвета.Путьдавноскользил,инаднимвисели
ароматные сияющие дымы. Но Сэм видел все как бы остановившимся. Смутноон
осознавал, что это его собственная ошибка. Он позволил Кедре отвлечь себя,
он позволил себезанятьсяновойработой,незакончивстарую,аона
требовала всего внимания. И за это он сейчас и расплачивался.
Потом что-то похожее на медленный водоворот нарушило ровноедвижение
пути. Сэм смутно воспринимал толчки,крики,ударыкулаков.Оннемог
рассмотреть лица, но все время на другие, смутно знакомые лица -всеони
кричали - накладывалось лицо вольного товарища.
Как во сне, он видел, как вседругиеотступиликмедленнымкраям
пути. Робин Хейл схватил его за руку.
Он позволил вести себя. Он двигался и в то же время не двигался. Мозг
его почти перестал функционировать. Он смутно сознавал, что ониподнялись
в одно из гидропонных помещений, где Хейл отсчитал монеты дежурному. И вот
они стоят передрезервуаром,вкоторомтеснитсятяжелаясеро-зеленая
листва.
Откуда-то издалека доносился голос Хейла:
- Обычно он растет на этом кустарнике. Будем надеяться,чтоонине
успели дать слишком большую дозу. Тогда уже ничего не поможет. Вот! - Звук
скребущих ногтей, Хейл растер врукахкакой-тоголубоватыйлишайники
бросил Сэму в лицо.
Внезапно все движения бешено ускорились, Сэмначалчихать.Жалящая
боль охватила его мышцы и переместиласьвмозг.Здесьонавзорвалась,
поднялась до крещендо, упала.
Потея и дрожа, онобнаружил,чтосноваможетговорить.Времяи
движение стали нормальными, и он, мигая, посмотрел на Хейла.
- Все в порядке? - спросил вольный товарищ.
- Я... да. - Сэм вытер глаза.
- Что это было? - без интереса спросил Хейл.
- Моя собственная ошибка, -короткоответилСэм.-Личноедело.
Займусь им позже, если выживу.
Хейл засмеялся.
- Идемте ко мне. Я хочу с вами поговорить.
- Они не понимают, что их ждет, - угрюмо сказалвольныйтоварищ.-
Никого не могу убедить. Все они представляют себе романтическийкрестовый
поход, а никто из них никогда не ставил ногу на сухую землю.
- Убедите меня, - сказал Сэм.
- Я виделся с Логистом, - начал Хейл. - Крестовыйпоход-этоего
идея. Мне нужнобыло...что-нибудь.Янашелего,нотеперьначинаю
бояться.Онуходитуменяизрук.Людислишкомэмоциональны.Они
вцепляются в меня, как собаки, в поисках романтики. Все,чтоямогуим
предложить, это лишения, каких они и представить себе не могут, инадежду
на успех для следующих поколений. Но такой дух исчез из нашей расы,когда
она поселилась в башнях.