Шторки
большого экрана, заполнявшего раму, началимедленнораздвигаться.Из-за
шторок послышалось слабое успокоительное гудение. Сэм потянулсяккрышке
ящичка, установленного в стене рядом с экраном, но его остановилогудение
телевизора Сигны.
- Это вас, Сэм, - сказала она. - Хейл.
Он снова нашел кнопку, закрыв экран, и быстропошелчерезкомнату.
Коричневое лишенное возраста лицо вольного товарища посмотрело нанегос
наклонившегося телевизора.
- Вы одни, Сэм?
- Нет. Подождите, я переключусь на наушники.
Лицо на экране нетерпеливодернулось.ЗатемпосигналуСэмаоно
исчезло, а в ушах зазвучал голос Хейла, больше никому не слышимый.
- Прорыв, - резко сказал Хейл.
- Большой?
- Очень. Вибрация. Я говорил вам, что пластик слишком жесток.Этов
нижнем дворе. Они уже захватили несколько наших орудий и поворачиваютих.
Верхний двор будетзахваченчерезпятьминут.Сэм,ядумаю,где-то
предатель. Они даже не должны были знать,какдействуютэтиигольчатые
пушки. Но они знают.
Сэм молчал,быстроперебираявмозгувозможности.Хейлтакже
подозрителен, как и все остальные.УжедавноСэмнедоверялвольному
товарищу. Но он постоянно упоминал имя Хейла рядом со своим. Хейлполучал
выгоду благодаря методам Сэма. И Сэм делал так, чтобы обэтомзналався
Венера. Он позаботился о том, чтобыучастиеХейлавовсехегоделах,
начиная с блефа с бессмертием, было хорошо известно. Сэм былуверен,что
Хейл будет его поддерживать, хотя бы для того, чтобы спастись самому.
- У меня здесь Захария, - сказал он в передатчик. - Приходите.-Он
снял наушники и сказал пленнику: - Ваша минута кончилась.
Захария как будто колебался. Потом сказал:
- Я буду говорить с вами, Сэм, но при одном условии. Наедине.Никого
не должно быть.
Сэм открыл ящик стола, достал плоский пистолет и положил надрожащий
стол.
- Вы будете говорить сейчас, Захария Харкер, или я застрелю вас. - Он
поднял пистолет и прицелился в лицо бессмертного.
Тишина. Затем издалека,приглушенныйстенами,донессянесомненный
пронзительный вопль снаряда игольной пушки. Удар, гром, долгий треск. Щель
за спиной Сэма расширилась.
Захария сказал:
- Лучшепозвольтемнепоговоритьсвами,Сэм.Ноеслихотите
стрелять, стреляйте. Я ничего не скажу, пока мы не останемся одни.
Колебание Сэма было недолгим. Он знал теперь,чтопотрясенбольше,
чем подозревал, иначе он никогданеподдалсябынаблеф.Новотон
медленно опустил пистолет и кивнул.
Сигна встала.
- Вы свободны, - сказал она охранникам. Те повернулись и вышли. Сигна
вопросительно взглянула на Сэма. - Мне тоже уйти?
- Нет, - твердо ответил Сэм.
- Сэм, я.