.. - он пожал плечами.
Хейл с минуту смотрел на Сэма своим пристальным взглядом, который уже
так много видел на Венере. Наконец он заговорил.
- Помните, что случилось с Моисеем, Сэм? - спросил он негромко и, как
классический прототип, не дожидаясь ответа, повернулся и вышел.
Раса отпускала корни и росла. Вначале медленно, неохотно,носвсе
увеличивающейся скоростью. А внизу, в покинутых башнях, в первые дни после
ухода тысяч, в странной новой тишине еще теплилась жизнь.
Были такие, кто предпочелостаться.Старики,проведшиездесьвсю
жизнь и не захотевшие смотретьнаповерхность,больные,предпочитающие
медленную смертьсовсемиудобствами,предоставленнымиим.Некоторые
наркоманы. Молча в мертвой тишине проходили они по пустым улицам.Никогда
еще со времен начала колонизацииВенерычеловечествомнезналикупола
такой тишины. Слышно было, как медленно вздыхают на поворотах Пути. Слышны
были смутные звуки подводной жизни, передававшиесячерезкупол.Изредка
шаги случайного одинокого прохожего.
Но постепенно все звуки, кроме доходивших из морей, прекратились.
Толстые стены дрожали отгромабомбардировки.ПероврукахСэма
вздрогнуло. Стол качнулся, ритмичнокачнулисьикресло,вкоторомон
сидел, и сам пол. Сэм, не сознаваяэтого,нахмурился.Шелтретийдень
бомбардировки, и он старался отключиться от всех внешних раздражителей.
Молодая женщина встрогомкоричневомкостюменаклониласьвперед,
глядя, как он пишет. От этого движения ее черные волосы короткимипрямыми
прядями упали на обе стороны лица. Она взяла лист, как только перо кончило
писать, и пошла с ним по дрожащему полу к своемусобственномустолу.На
нем стоял телевизор, и она произнесла в передатчикнесколькословясным
чистым голосом. На множестве экранов, разбросанныхповсемуосажденному
форту,веезагорелоелицоснапряженнымвниманиемвсматривались
подчиненные Сэма, получая его очередное распоряжение. Со множества экранов
смотрелиеевнимательныеголубыеглаза,абархатныйголосотдавал
неуместно строгие приказы.
- Хорошо, - устало сказал Сэм, когда она кончила.-Хорошо,Сигна,
пошлите теперь ко мне Захарию.
Она встала, двигаясь с совершенной грацией, и быстро пошлакдвери.
Дверь открываласьневсоседнююкомнату,авнебольшоеконтрольное
помещение, заливавшееся лучами, которые должны были обнаружить у входящего
оружие.Сэмнехотелникакихнеожиданностей.Впрочем,сейчасэто,
по-видимому, не имело особого значения. Сновавзревелабомбардировка,и
впервые через однустенупрошладлиннаяизвилистаящель.Контрольные
устройства не нужны, когда сами стены начинают падать. Впрочем,покаони
еще послужат.
По сигналу Сигны появились дваохранникаиостановилисьвместес
пленником, подвергаясь действию проверочных лучей.