- Как только мы расправимся со смутьянами, - ответил я.
- Нам нужно сделать свою работу и возвращаться домой! - взорвался Смовия.
- Черт возьми, он прав! - выпалил Гас. Толстое лицо его покраснело.
Вошли солдаты, осторожно неся Свфта и возбужденно попискивая.
Девочка, расталкивая всех, с криком подбежала к нему.
- Он жив! Он жив! - всхлипывала она от радости.
Смовия немедленно начал распоряжаться, расчищая себе дорогу к пациенту.
- Энди! Возьми девочку и попытайся успокоить ее, - и он замолчал, занявшись делом. Он довольно долго работал молча, но наконец изрек:
- Думаю, он будет жить. Но ему нужен хороший уход - я не уверен, что мы сможем это ему обеспечить.
- Сделайте все возможное, - сказал я. - Генерал был готов отдать за нас жизнь. Мы ему многим обязаны.
- Проклятый крысиный город, - внес свой вклад в разговор старина Гас.
Мне надоело его ворчанье. Пора было закрыть ему рот, что я и сделал. Потом, поднося опять кулак к его подбородку, я сказал ему, что если услышу от него еще один непрошенный совет, я повторю то же самое, но гораздо сильнее.
Потирая подбородок, он в изумлении смотрел на кровь, оставшуюся на его руке.
- Вы не имели никакого права, - начал было он.
Я слегка оттолкнул его в сторону.
- Встань в сторонку и заткнись, - приказал я ему.
Смовия пытался заступиться, но Энди не поддержал его.
Гас повернулся к Бену.
- Он хочет продать нас крысам, - всхлипывая, крикнул он.
Хельм рывком повернул его к себе и ударил в живот, а затем отбросил в угол.
Хозяин ресторана, не понимая, о чем мы говорим, - а мы говорили по-английски - переминался с ноги на ногу, не решаясь уйти. Я собрал все свои скромные познания в языке йлокков и спросил его, решил ли он, наконец, на чьей он стороне. Он сглотнул и торжественно произнес:
- На стороне Правого Дела! Если вы и ваши друзья собираетесь атаковать этих негодяев, то я с вами.
Я поздравил его и спросил, не хочет ли он начать с того, чтобы снабдить нас всем необходимым для похода на столицу, и не возьмет ли он на себя заботу о Свфте.
- О, я могу сделать даже больше, сэр! - горячо заверил он меня. - Я имею честь предоставить в ваше распоряжение мой экипаж, и я сам повезу вас! Меня хорошо знают в городе. Я, Бнк, назначен поставщиком свежих продуктов ко Двору - я ежедневно езжу в Нефритовый Дворец - только две последних недели эти нечестивцы не пускают меня! Пойдемте, я покажу вам мой экипаж.
Я пошел за этим парнем. Он провел меня во двор дома, и я увидел "экипаж" - кособокую двухколесную повозку, которой только не хватало старой клячи между оглобель, чтобы являть собой типичную картину того, что никогда не может двигаться.
- Но все же, - сказал Смовия за моей спиной, - если у него есть какое-нибудь животное, чтобы впрячь в эту телегу, то ехать лучше, чем идти. Мы растерли ноги и можем занести инфекцию, если не примем меры. А потом, в этой телеге Свфт сможет лежать неподвижно, пока не придет в себя.
- Да, конечно, - согласился я. - Мы принимаем это предложение, - сказал я Бнку.
Я объяснил ему, что как только повозка будет загружена тем, что он обычно отвозит во Дворец, мы сразу же можем ехать. Он отвел нас к сараю и показал, какие охапки и корзины грузить. Смовия поудобнее устроил Свфта, а я велел Гасу и Бену заняться погрузкой, пока все остальные стояли на страже. Гас снова начал возмущаться, и мне пришлось опять ударить его. Есть такие люди, которые очень медленно учатся. Мари попыталась его утешить, но он грубо оттолкнул ее. Мне показалось, что она его боится.
- Что мне сказать лорду камергеру? - вопрошал Бнк, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Скажи правду, - посоветовал я.
- А как я объясню ваше присутствие? - охал он.
- Мы залезем под брезент, - решил я.
- Полковник, - подключился Энди, - неужели вы и впрямь думаете, что они выпустят нас отсюда, да еще с такими ценными для них вещами?
- Бнк должен ехать как обычно, - напомнил я ему.